外匯的概念是指把一個國家的貨幣兌換成另外一個國家的貨幣，藉以清償國際間債權、債務關係的一種專門性的經濟活動。它是國際間匯兌（Foreign Exchange）的簡稱。這個被簡稱作"Forex"或"FX"的外匯市場在過去30年間已發展成為全世界最大的金融市場，平均一天的交易額達一兆五千億美元以上。這個數字，是全世界股票市場交易總額的幾倍。因為世界各地有時差，全球各金融中心的地理位置又不同，所以每天清晨從澳洲悉尼，日本東京，英國倫敦，美國紐約等的順序看的話，亞洲市場、歐洲市場、美洲市場因時差的關係，連接成了一個全天24小時連續作業的全球外匯市場。只有星期六、星期日以及各國的重大節日，外匯市場才會關閉。

在外匯交易市場開放的初期，在高額的資本需求下，僅限於銀行、對沖基金、外匯交易員及財力較為雄厚的機構或個人投資者才有機會享有投資外匯市場的優勢，直到近十數年間，外匯才漸漸普及成為一般投資者的投資理財工具。以前銀行間外匯市場的參與者主要是大銀行以及經紀商，採用相互報價、自由成交的交易方式。但隨著外匯市場規模發展越來越成熟及龐大，現在企業法人、機構投資者和對沖基金也成為這批發市場中的主要交易參與者。