2013.5.2  百道網／羅傑‧塔格厚姆

倫敦國際書展於4月15-17日在英國倫敦伯爵宮會展中心舉行，本次展會眾出版商齊聚，各家觀點擊撞，盛況空前。不妨讓我們來看看幾位英國出版界的老總們都在關注什麼。

消費者越來越受到重視；對超越電子書的數位閱讀產品的不懈研發；日新月異的變化速度；以及傳統出版商與日益強大的亞馬遜之間的博弈……這些問題都成為了本次倫敦書展中出版商們談論的焦點。

以消費者為中心
「我腦中首先閃現的，」法布林出版（Faber）的執行長史蒂芬‧佩吉說道，「就是消費者。我能感覺到我們與消費者之間的溝通越來越順暢。Goodreads和亞馬遜的結合就是最好的示範，藍燈書屋和企鵝的合併我也很看好。」

「一定程度上是互聯網促成了雙方的有效溝通。但請別忘了，還有企鵝、道布林迪（Doubleday bookshops）等實體書店也扮演了溝通讀者和出版商的角色——出版商們顯然已不是第一次想到要把書直接賣給消費者，但這卻是第一次他們開始重視它。不了解消費者，就沒資格說自己積累了足夠的專業經驗。擁有通路——這是很重要的一方面——但大多數時候，僅擁有通路顯然是不夠的。」

人們將見證法布林對加強與消費者之間的溝通所做出的努力，該公司正在積極尋找新的合作夥伴。佩吉說：「從傳統的高街書店（即在繁華商業街設立的零售書店）到像藝術機構、圖書館等充滿文化氣息和學術氛圍的地方，都將成為我們開發的領域。總之，只要在人們可能購買書的地方，以及任何能看到讀者的地方，我們都將去開拓。」

他還強烈認為，任何關於「標準化」的談話都是謬論。「高街復甦，電子書銷量增幅放緩——這是人們常談論的話題，但這與「標準化」扯不上關係。出版界尚無標準定論，而變化的日新月異則是另一件應當引起人們足夠重視的事情。我們總是不懈地追求新方式，企圖透過開發類似荒島（Waste Land）APP之類的新產品，以求在業已成熟的領域和期待開發的新領域間達到平衡。」

「法布林將勇往直前，順應當前的成功浪潮，在業務上不斷保持前進的步伐——這是法寶——不懈尋求合適的合作夥伴，並與之建立良好的溝通關係，更有利於成功。」

任爾東南西北風，「內容為王」別放鬆
哈潑‧柯林斯出版集團的執行長維多利亞‧巴恩斯利回應了「巨變及轉型」這一主題。「對於所有出版領域從業者而言，必須面對的一個永久性問題是過快的變化速度——這也是為何出版行業能保持動態、不斷變化的原因。但可以肯定的是，有一樣是永恆不變的，那就是讀者對高品質的內容的追求。本著這樣的精神，我們很高興在本次圖書交易會上邀請到瓊安娜‧特羅洛普來到我們哈潑‧柯林斯的展臺，她將發布眾人翹首以盼的改編版《理智與情感》（原本由簡‧奧斯丁所著），該書將於今年10月出版。『奧斯丁工程』將涉及她當前六部小說已有的所有版本，這表明在世界最棒的小說家的筆下，傳統暢銷書將被重新演繹和全新改造。」

阿歇特出版集團英國公司也充分重視消費者，它於近期任命了第一任「讀者研究總監」。公司執行長蒂姆‧希利‧哈欽森說：「如今，大部分人的經濟活動幾乎都在網上完成，這顯然有助於你透過互聯網低成本地進行積極的市場調研，或者收集網路資料等，然後合理地組織並使用這些資料。當一個出版商打算買下一個足球運動員或名人的回憶錄時，我們能夠迅速及低成本地進行市場調研，並得到準確的答案。」

數位化仍處於嘗試階段
關於數位化，哈欽森認為出版商目前正在尋找下一個平臺。「出版商正在探索『什麼樣的成本──投入模式能令他們接受超越電子書的新型數位化閱讀產品』，這一探究似乎已取得初步進展。電子書是當前出版商收入的一個重要來源，但我仍對某些圖書領域感到失望，尤其是在童書和插畫書領域，這是兩個我們仍在探索如何捕捉公眾想像力的領域。」

「這不是出版商產品創作滯後的問題。出版商已經進行了大量的新產品推廣試驗，但結果並不理想。不過，我確信終將會有越來越多的專門針對兒童的電子閱讀產品，插畫類電子書也是，尤其是那些烹飪書、DIY指南和園藝類書等。可是，就目前來看，公眾還是偏向於閱讀最簡單格式的書。出版商希望融入更多的視頻、廣播等交互性元素，但公眾回饋說，『我不喜歡閱讀太複雜的東西，而且我也不願意為之付更高的費用，所以我還是喜歡最簡單的text或PDF格式的電子書。』」

各大出版公司——不論是大型集團還是小型公司，都意識到開拓新興市場有助於鞏固本地市場。所以，阿歇特出版集團於去年在香港開設了第一個辦事處，這意味著它在中國有了代表處。該公司目前也在試水電子書。

「我認為本次倫敦書展是有史以來最棒的展覽、貿易交流會之一，吸引了大量參展人員——當然，這其中也有來自我們的姊妹公司的大隊伍，尤其是來自美國和法國的同仁們。」

儘管與那些大出版集團相較而言，英國的獨立出版商薩馬斯戴勒（Summersdale）顯得微不足道。但該公司也清醒地認識到海外市場的重要性，該公司的共同創始人兼市場總監阿拉斯泰爾‧威廉姆斯興奮地說：「對我們而言，倫敦書展是一場盛大的秀。這裡匯集了更多的國際遊客。看，我們的圖書出口在不斷成長，產品不僅出口到了澳洲和美國，還去往遠東地區。」

速度太慢，情況太複雜
布魯姆斯伯里出版公司（Bloomsbury）的執行董事理查‧查金毫無保留地把自己的想法一一道來：「目前出版業整體的商業模式中，還存在速度太慢和複雜性太高這兩個問題。想從數位化革命中抓住更大的商機，這兩個問題顯然是我們迫切需要解決的。」

亞馬遜可算是一個以「快速」著稱的企業，其Kindle出版的書遠比正常的印刷時間表要快很多。它近期收購Goodreads的舉動更是備受業界同仁的關注。「似乎現在已經變成了條條大道通亞馬遜，」一位出版商如此調侃道，「亞馬遜有敏銳的商業意識，我從未覺得它會因反壟斷這一理由而停止兼併步伐。顯然，它已不再只擁有一條通路。」

另一位出版商說：「本次收購成功與否有待時間的檢驗。在大家都還看到Goodreads成熟的價值前，亞馬遜就先下手為強了。敢於如此做，與亞馬遜雄厚的經濟實力有關，當然也離不開股東們的支持，這都是一群有長遠戰略眼光並願意打持久戰的野心家。我覺得這實在是件激動人心的事。」

企鵝兒童部的新業務及出版資訊收購總監艾瑞克‧黃盛讚倫敦書展，認為書展就像是能隨時感知人們喜好的溫度計。同時他也指出，現在人們的想法隨時都在變。「在幾年前，可能還存在這樣一個對立的陣營，他們認為所有與客戶產品、品牌和數位化相關的工作都是在破壞出版。不過在今天，顯然已沒有人認為這種觀點是正確的。現在，大多數出版商都把自己定性為娛樂公司——故事工廠，而不僅是做書——儘管書仍是我們最喜歡的載體。」

讓我們回過頭來再想想希利‧哈欽森關於「使用者資訊影響出版決定」的觀點，那這是否意味著出版商憑此就不會有錯誤決策了呢？

「你有可能會曲解這些資料，這就是市場調查可能出現的問題。比如你問顧客他想買什麼類型的車，他可能會說『我想買省油、安全性能高的車』，實際上，他內心真正需要的是一輛法拉利。因此，你必須學會正確地問問題。」