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「赤裸人」（Naked life, or bare life）探討全球化時代人類的一種特殊生命狀態。雖說特殊，但在現代國家機器、全球商業機制或是殖民歷史幽靈的盤旋之下，這樣的特殊狀態其實一種普遍現象──一種赤身懸浮、身心無處安頓的存在。

「赤裸人」（naked life, or bare life）的概念，主要來自當代義大利哲學家Giorgio Agamben 的哲學思想，如果用大家比較熟悉的「現代國家」的觀念來看，「赤裸人」就是被國家主權以「例外狀態」（the state of exception）或「戒嚴」（the state of emergency）等理由，加以驅逐（或監禁）的人，這些人雖然仍具有自然生命，但是卻因各項公民權的被剝奪，使得他們喪失在政治上社會上的存在實質和意義。

不過，現代國家的例外狀態，早已在各式各樣的法律及社會控制機制下，成為一種「政治常態」。Agamben指出，從納粹等極權統治，到九一一後美國所實施的「愛國法案」和Guantanamo Bay政治監獄，就是由政府直接授權，對於涉嫌從事恐怖活動的公民與非公民進行無限期拘禁。此外，西歐模範民主國家（如法國、德國、英國）所施行的臨時戒嚴，都顯示當代政治逐漸轉變為一種手法緻密而高妙的行政控制。這種藉著「例外狀態」的「臨時」手段而變相進行「無限期」權力擴張的策略，顯露出「民主」轉化為「極權」的潛在性。

更重要的是，國家主權所具備的這項特殊權力，已內化為集體的日常意識，從孩子出生開始，透過教育成長和社會化過程，身份證、護照、各項證件，以及科技的和社會的監控機制，「赤裸」已經在不知不覺中成為生活的常態，剝奪人類存在的積極意義。如民主國家以維護社會秩序之名，於街頭佈滿電眼 CCTV，對入出境旅客嚴格的盤查；如自外於全球工運，無意間成為資方棋子的勞工；或因為冷戰或戒嚴時期，消失在地圖上的城市與失去身分的人民；再如夢想淘金、被迫投入他者文本的新移工，要不是必須接受更嚴密的監控，要不就是比赤裸人還要卑微，完全不在國家主權的保護之列。凡此種種，使「赤裸人」成為文化與社會心理學關注的範疇，以及許多當代藝術家熱衷探討的議題。台北當代藝術館國際交流展「赤裸人」希望藉由多元藝術形式，探討「赤裸人」這種言語無法表達的生命狀態。

在台灣，「赤裸人」的概念尤其具有特別的意義。過去，台灣曾有長達四十年的「戒嚴時期」（例外狀態）；但由於欠缺世界各國的承認，台灣也是一個缺乏對外主權的「例外國家」。誠如林淑芬、薛熙平、顏厥安等學者所言，台灣人似乎處在永恆的例外狀態中：台灣人很認命，卻也非常沒有安全感，這些都是長期作為「赤裸人」的集體心理現象。

本展邀請來自包括奧地利、芬蘭、法國、馬來西亞、美國、荷蘭、德國、韓國、日本、加拿大、台灣等16個國家共22組藝術家參展，另有9部影片共同展出；展出作品包括對特殊狀況：如受內戰、政治壓迫、監獄等影響的呈現；也包括對一般日常性「赤裸人」現象的探索，如：社會監控、移民、旅遊等。呈現方式包含錄像、攝影、電影、裝置、互動科技、數位媒體…等，藉以探尋在已開發、開發中或落後國家中「赤裸人」的身影，直搗進步威權的假面公民計畫，進而思索「赤裸人」的生存指南與抗爭策略。

註解：門票五十元。