在梵谷不少畫作裡，我們能看到日本浮世繪的影響，不過他捉摸的日本文化是怎麼一回事呢？

自1885年，梵谷開始大量收藏日本畫印刷品，此習慣一直延續到巴黎及阿爾時期，渴望將日本美學注入到他的血液。他愛上那鮮豔的顏色、簡單的線條，與戲劇化的組合。

他多想到日本去經驗個中滋味，然而基於年紀與財務的考量，他無法成行；儘管如此，始終沒有放棄對日本的幻想。

在一封寫給好友伯納德（Emile Bernard, 1868-1941）的信，他談起：

……以寧靜的氣氛與愉悅的顏色的效果而言，這裡就如日本一樣的美麗。

水形成一片亮麗綠寶石的斑駁，風景中豐盈的藍，就像我們在日本印刷品中看到的重皺紋之織物……假如日本人在他們的國家沒什麼進展，那倒沒關係，重點是這藝術正在法國延續下去。

梵谷似乎懷有一種將日本文化發揚光大的使命。

他曾經建議其他藝術家們用「交換自畫像」作知性交流，說此想法來自於日本，然而日本並沒這傳統，其實梵谷本人才是這觀念的創建者啊！說來他對日本的印象，大多源於對異國文化的臆想。

不過我認為精準與否並不重要，因為人對事物的理解，往往從獲取的資訊中消化後，再作額外的臆想、猜測與判斷。藉由幻想，梵谷創造了一個新的觀點與美學，這才是藝術家最吸引人的特質，不是嗎？【聯合報╱方秀雲】