今天晚上就是西方國家一年一度的萬聖節了。萬聖節又被稱為萬聖節前夜，當晚小孩會穿上化粧服，戴上面具，挨家挨戶收集糖果，他們喊著“不給糖就搗蛋”的口號。次日則舉行重大的彌撒，追思聖徒。那這個節日的由來是什麼，西方國家又是如何度過的，都有什麼區別呢？

相傳在2000多年前，歐洲的天主教會把11月1日定為“天下聖徒之日”，但自西元前500年，居住在愛爾蘭、蘇格蘭等地的凱爾特人把這節日往前移了一天，即10月31日。因為凱爾特人認為該日是夏天正式結束的日子，也就是新年伊始，嚴酷的冬季開始的一天。

那時的人們相信， 故人的靈魂會在這一天回到故居地，在活人身上找尋生靈，借此再生。而活著的人則懼怕鬼魂，於是人們就在這一天熄掉爐火、燭光，讓鬼魂無法找尋活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把這些鬼魂嚇走。這也就是現在大部分西方人以古靈精怪的打扮來慶祝萬聖節的由來。

隨後，大約在西元9世紀，基督教會考慮到許多聖徒還沒有自己的節日，就把11月1日定為萬聖節，由於它與鬼節相差僅一天，後來人們就把他們合二為一。以後這一節日又流傳到北美和其他一些地區。隨著時間流逝，萬聖節的意義逐漸起了變化，變得積極快樂起來，喜慶的意味成了主流。

我們或多或少都從外國的書刊或影視作品中了解到，西方人在過萬聖節時總是會在家裏或院子裏擺上南瓜燈。但愛爾蘭人最早製作的並不是南瓜燈，而是在挖空的蘿蔔裏放一根小蠟燭做成蘿蔔燈。據說愛爾蘭人到了美國不久，發現南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿蔔更勝一籌，於是南瓜就成了萬聖節的新寵。

此外，由於萬聖夜臨近蘋果的豐收期，太妃糖蘋果成為應景食品。制法是把蘋果插上竹籤，然後手持竹籤把蘋果放在太妃糖漿轉机動，有時會再粘上果仁。從前，各家各戶會自製太妃糖蘋果送給小孩。而如今在這個快節奏的時代背景下，很少有人會自己花時間和精力製作，於是商家們推出了各式各樣好看、好玩又好吃的太妃蘋果糖。

除此之外，南瓜派也是萬聖夜的節慶食品，特別是在美國。南瓜派是美國南方的深秋到初冬的傳統家常點心，平常就有在吃，特別在萬聖夜的前後，成為一種應景的食物。另外烘乾的南瓜子也是常被當做萬聖夜的食品。

英國是萬聖節的起源地，但每個地方都有各自特色的活動：每年10月中下旬，在倫敦的大街小巷中就能感受到“靈異”的氣氛。萬聖節期間，倫敦塔附近會還原很多過去施刑現場，人們在參觀的同時仿佛能感受到鬼影重重。而倫敦最大的夜總會會在10月31日當晚舉行萬聖節舞會，通宵狂歡。

約克郡是英國著名的鬼郡，每年萬聖節當日，市中心一帶的路段都會封鎖，用作舉辦節日活動的場所。這個規模冠絕全英的萬聖節慶典，每年有超過4萬人參與，參加者以妖魔鬼怪的可怕造型示人，並一同上街嚇人。此外，當日有不少活動供遊客參與：猛鬼街頭劇場、鬼怪時裝表演、樂隊演出等。

萬聖節傳入美國是在1840年間。由於當時的愛爾蘭饑荒，造成大批愛爾蘭人移民美國，他們把慶祝萬聖節的習俗也帶到了美國這片土地。

美國每逢此日所有商店都出售鬼怪形食品、糖果、服裝和面具等。由於南瓜燈是節日的標誌，所以家家戶戶都要買南瓜製作南瓜燈、進行南瓜燈比賽。

晚上小朋友都會參加討糖吃的活動，他們提著南瓜燈籠挨家討糖，如果主人不給糖，孩子就會通過各種方式給主人造麻煩，或是將垃圾扔到主人家門口，或是踩爛他們門口的南瓜，這就是著名的“不給糖就搗蛋”。

萬聖節在加拿大也稱“鬼節”。當天晚上，加拿大民眾化裝成很可怕的樣子，希望以此嚇走“鬼魂”。化裝成“鬼”的人們，無論大人還是小孩，紛紛提著兜挨家挨戶去要糖，加拿大總督府和總理府更是門庭若市。

而在萬聖節之前，在10月的第一個星期一，加拿大還專門有一個南瓜節，也被視為該國的感恩節。屆時，超市和果園裏，橘紅色的南瓜堆積如山。人們買回南瓜後，會做許多風味獨特的南瓜餅、南瓜糕或南瓜排骨，味道都非常不錯。

據悉，過萬聖節並不是法國的傳統，不過近幾年在法國也慢慢開始流行。1982年，有個叫 “American Dream”的飯館開始在巴黎慶祝萬聖節，當時飯館的工作人員還要向法國人解釋他們在慶祝什麼。

到了1995年，萬聖節就幾乎家喻戶曉了。年長的法國人一說起來，還會流露出一種不屑，覺得是美國人的節日，可是小孩子們卻樂此不疲的挨家挨戶的要糖吃。

法國人在萬聖節這天，一般都去巴黎蒙馬特高地公墓和拉茲神父公墓獻菊花，在巴黎到這兩個公墓的沿途有成千上萬的花店，擺滿了清香高雅的菊花，去墓地的人絡繹不絕。在這天，天主教信徒會感謝讚美主，同時祈求天國諸聖代為祈禱，好使天主能接納信徒的禱告。  (中新網)