美國太空總署（ＮＡＳＡ）新地平線號無人太空船，遠征九年後「甦醒」，開始探索冥王星，受全球矚目；ＮＡＳＡ還有顆「小星星」─新任公關主任及發言人，是來自台灣的廿九歲華人周馥亞。
 
英文名字Felicia Chou，今年八月才通過甄試進入ＮＡＳＡ，正逢ＮＡＳＡ接連發布重要成果，她的表現讓人刮目相看；「我想，人生除了要做自己喜歡的事，也要做對社會有意義的事情。」周馥亞說。

周馥亞在美國接受幼教，五歲隨父返國，父親受聘工研院，她則進竹科實驗中學雙語部讀書。

周媽媽說，當年她在竹科附近教英文，敦煌書局派員到新竹為幼教老師培訓，發現女兒英文講得好又會唱歌，邀女兒幫忙錄製英語幼教教材。

周媽媽說，除敦煌，女兒也接過迪士尼英文教材，扮演過舞者、主播、主唱等角色，「她靠錄音，幫自己存了一筆教育費」。

周馥亞中學時參加歌唱比賽，包括國內幾家唱片公司都曾邀約，不過，她申請到美國URSINUS學院全額獎學金，決定赴美攻讀。周媽媽說，女兒從紐約雪城讀媒體管理研究所畢業後，進入美國聯邦環保署工作。

周母說，女兒關心環保，曾幫布希總統寫演講初稿、也參與撰寫二○○九年歐巴馬的環保宣言；今年八月進ＮＡＳＡ。  【聯合報╱李青霖】

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冥王星探測先鋒 「新地平線號」航行9年醒了

美國太空總署（ＮＡＳＡ）「新地平線號」無人太空船在太空中航行近十年、四十八億公里後，台灣時間七日凌晨四時從休眠中轉醒，準備開始探索遙遠而冰凍的冥王星。

大小如大鋼琴的新地平線號二○○六年乘著「擎天神五號」火箭，以時速七萬五千公里的空前速度，飛向距地球六十四億公里的冥王星，途中共休眠一千八百七十三天，相當於飛行時間的三分之二，以保存電力並將監測所需資源降至最低。

新地平線號飛行期間，ＮＡＳＡ工程師每幾個月會喚醒它一次，以確認系統正常運作。新地平線號的電腦每周也會透過光速傳送訊息回地球，但由於距離遙遠，訊息至少要四個小時才會抵達地球。ＮＡＳＡ台灣時間七日凌晨四時喚醒新地平線號，地面控制團隊直到台灣時間七日上午十時卅分才收到確認訊號。

探測計畫主任鮑曼博士說：「新地平線號狀況很好，正在離家四十八億公里的太空深處靜靜航行，但它休息時間幾乎結束了。」

二○○六年一月新地平線號發射時，冥王星還是太陽系九大行星之一，號稱是太陽系內人類唯一未探測過的「行星」。但新地平線號發射八個月後，國際天文聯合會決議將冥王星降級為「矮行星」，因為冥王星直徑只有兩千三百多公里，比月球還要小，質量只有月球的五分之一。另外，過去幾年學界還發現與冥王星大小和質量類似的鬩神星等多顆太陽系天體，因此決定將冥王星降級。

冥王星以獨特的傾斜和非圓周軌道，每兩百四十七點七年繞太陽一周。這次任務算準時間，利用冥王星在太陽軌道上運行的位置，讓新地平線號得利用木星的重力加速行進。新地平線號明年一月十五日開始探索冥王星，屆時兩者相距約兩億六千萬公里；七月十四日將最靠近冥王星和它的五顆衛星。

新地平線號上載有七種儀器，包括紅外線和紫外線光譜儀、多色相機、高解析度望遠鏡相機，和塵埃探測器等。新地平線號此行將收集冥王星地形數據，並探測冥王星的最大衛星「卡戎」，再花五年時間探索冥王星四周的庫伯帶內的其中三個冰岩體。 【聯合報╱編譯陳韻涵】