龍象之爭，是指21世紀亞洲兩個大國——中國和印度之間的可能競爭關係。

「龍」代表中國，因為龍一直是中國的象徵。「象」指印度，因為大象（亞洲象）是印度的象徵動物。20世紀末，伴隨亞洲大國中國和印度印度的崛起，很多學者預測中國和印度之間的競爭關係也將愈演愈烈，極端情況下，甚至會爆發軍事戰爭；中國和印度將爭奪1世紀亞洲政治、經濟和軍事的主導權。但也有社論認為：所謂的「龍象之爭」是個偽命題，亞洲和世界應該容得下中印兩個大國的同時崛起和共同繁榮。否認中印是龍象之爭」

中國（中華人民共和國）和印度（印度共和國）現代建國時間相近，中國為1949年10月1日，印度為1947年8月15日。中國和印度同為發展中國家，是發展國家中的大國。中國和印度也同為人類歷史上的文明古國，同屬「四大文明古國」之列。中國和印度在20世紀後半頁曾有過邊界衝突，最著名當為中印邊境戰爭。現今二國仍存有爭議領土，包括藏南地區和阿克賽欽。

美國著名印裔國際問題專家扎卡里亞Fareed　Zakaria在美國撰文說，輿論有關奧巴馬政權“向中國叩頭”以及它不如布什政權那樣重視印度的擔心不會持久，中印矛盾不大。可是阿富汗美軍總司令麥克里斯托Stanley　McChrystal　在他的報告中談到印度在阿富汗的影響不斷增長會引起巴基斯坦反彈而造成南亞緊張，這是軍人之見。他認為印度作為十二億人口、經濟增長僅次於中國的民主國家對美國穩定南亞局面有極大重要性，奧巴馬政府不應該受軍界影響而忽視這一點。

　　平衡地估量中、印、美三國在國際舞台上的地位。辛格總理稱讚“中國的崛起為世界經濟的持續增長做出了可觀的貢獻”，強調印中之間沒有惡性競爭，“有足夠的空間讓兩個亞洲巨人同時實現經濟增長”。他在華盛頓外交關係協會講演時說，中國經濟增長和印度相比顯得“優越”（superior），而且強調“印度殷切期待中國和平崛起”以及“應該對中國實行親善政策”等，充分表現出大國政治家風度。

　　一方面，中印兩國領導人都能高瞻遠矚，看清相互友好的重要性；另一方面，兩國媒體不時發出一些不協調的噪音，把氣氛變得緊張，但正像扎卡裡亞所說，如果站得高、看得遠，這些都會“消失”，當然，消失了又會興起，因為在國際媒體中，甚至在國際專家中，有許多人沉溺於只從本國利益出發、把鄰國當作競爭對手的“地緣政治範式”，而不是從具有高度、從全球利益出發、深刻認識國際之間相互依靠、相互交往的“地緣文明範式”來看問題。

　中印之間“龍象之爭”的話題，“中印作為兩個發展中大國，被國際社會比喻為龍和象。龍象本應攜手共進，但由於雙方缺乏深入了解…導致中印之間有‘瑜亮情結’”；後者追蹤“龍象之爭”是2006年美國彼得森國際經濟研究所的一位弗雷德.伯格斯滕首先提出，是“美國對中國的心理戰”的例證之一。

　　很少有人引上海社會科學院“印度通”王德華教授於2006年提出的“龍象共舞”。他和左學金、潘光等學者更於2007出版了《龍象共舞：對中國和印度兩個復興大國的比較研究》一書。我受托把該書修改並譯成英文，由英國Anthem　Press於2008年在印度出版了《亞洲巨人的興起：龍象共舞》Rise　of　the　Asian　Giants：　Dragon－Elephant　Tango，已在國際互聯網及各大書店中發行。
　揚棄“龍象之爭”、走出“地緣政治範式”，提倡“龍象共舞”，進入“地緣文明範式”應該變成世界學術研究以及國際觀察的主流，特別要求中國和印度的專家與學者在頭腦中以“文明掛帥”取代“政治掛帥”，對歷史的發展與當今時代的變化有正確的認識。

　再過幾年，全球經濟發展就會聚焦於三大強國：中國、美國、印度，三者不但是世界上人口特別多（因此知識精英也特別多）的國家，而且都是世界上“文明”突出發展的政治實體。美國是不同人種聯合起來推翻殖民統治而建立的“美國文明合眾國”，這是眾所周知的。

　　中國發展的特點是：大型水利灌溉農業在長江、黃河兩河流域發展使得整個地區的不同人種、語言、文化的群體化零為整，結成中華文明，從公元前221年開始變成一個世界上歷史最悠久的“中華文明合眾國”。印度在漫長的歷史上是同一文明覆蓋的百來個國家，可以稱為“印度文明聯合國”，它從1950年印度共和國成立開始變成了“印度文明合眾國”。
　　中、印、美這三大“文明合眾國”肯定會帶頭進入“地緣文明範式”，目前三國在經濟發展上以及環境改善上良性互動的勢頭很好，在12月哥本哈根的國際環保大會上將會合作。現在奧巴馬政府已經在阿富汗打恐問題上有了新的戰略，要把阿富汗和平建設和對付武裝動亂結合起來，美國本身難以完成這一任務，印度和中國可以起重要協助作用。一旦“龍象共舞”的勢頭形成，整個氾喜馬拉雅地區和平繁榮，阿富汗也會改觀，伊斯蘭反美恐怖運動也會轉弱。
　　中國是“龍”、印度是“象”、美國是“鷹”，“龍象共舞”奏響以後必然會導致“龍象鷹共舞”，全世界都會逐漸變成和諧歡樂的大動物園。