春天來了，野菜從泥土裏長出來了，和野菜一起長出來的，還包括我們心中“把它們都吃掉吧”的念頭。 形容某事的簡單之極，廣州人會撇著嘴這樣說:“簡直是易過食菜!”的確，這年頭吃菜早就算不上甚麼了，根本就不值一提。不過，如果一定要把吃菜這件事變成一件值得一提的事不可，除非你吃的不是“家菜”，而是野菜。 人類對於絕大多數“在野”的東西都懷有極其相似的興趣，野菜亦不例外。

基本上，野菜的受到歡迎乃基於以下這三個理由:日趨嚴重的工業污染使人們對“家菜”失去信心，應該算是“禮失求諸野”在飲食上的體現；二，吃了幾千年“家菜”，再吃也吃不出什麼新滋味和新花樣來，換換口味，也是人之常情，情有可原，“家菜”哪有野菜香?再怎麼說，這也算是“千年之癢”；三，據說野菜有保健和治療作用，儘管這種作用總是離不開防癌和美容這兩大要項。 一般來講，把野菜“像食菜那麼食”的大規模進食行為，在中國歷史上基本不出兩種情況:第一，饑荒；第二，賭氣。每遇饑荒，哀鴻遍野，災民們但求裹腹，別說是有汁有葉的綠色野菜，就是樹皮也得無怨無悔地咽到肚子裏去。除了饑荒之外，青黃不接的時候，野菜亦是一種習慣性的“救荒本草”。

雖然也能活命(當然也有不少饑民因吃了有毒野菜後而斃命 )，終究是活得“面有菜色”，總而言之，那只是一種不得已而食之的權宜之菜 吃野菜，不是極“有型”，就是很“失格”。前者，指的就是著名的伯夷和叔齊這哥倆。為了和周武王賭氣，不但發了誓不食周粟，而且一氣之下跑到山裏躲了起來。躲起來以後“吃啥喲”?既然做了“野人”，當然得吃些野菜，於是靠山吃山，采薇而食，並做<<采薇歌>>為進食之背景音樂。薇是什麼?

<<爾雅>>說那東西就是蕨，也就是我們今天在飯館裏經常吃到的所謂“野生蕨菜”，通常是涼拌。歷來也有人堅持薇是薇，蕨是蕨，不過，這些考證都是基於首陽二老的忠貞程度，與吃食無關，對於我等來說，管它是蕨是薇，“野”的就好。 當然，包括蕨、薺、魚腥草、香椿及馬蘭頭在內的有一些野菜還是可以吃的，最起碼並不難吃，不過終究是不得已而為之，“得已者”則偶爾一嘗不妨，至於用搞運動的方式去吃野菜，甚至成群結隊、扶老攜幼地到郊外或公園的草地裏去DIY，未免就有些做作了。 這種風俗過去也是有的，事見周作人<<故鄉的野菜>>:

“薺菜是浙東人春天常吃的野菜，鄉間不必說，就是城裏只要有後園的人家都可以隨時採食，婦女小兒各拿一把剪刀一隻‘苗籃’，蹲在地上搜尋，是一種有趣味的遊戲的工作…關於薺菜向來頗有風雅的傳說，不過這似乎以吳地為主。

<<西湖遊覽志>>雲：‘三月三日男女皆戴齊菜花。諺雲：三春戴養花，桃李羞繁華。’……但浙東人卻不很理會這些事情，只是挑來做菜或炒年糕吃罷了。” 至於“失格”的行為，就是因為饑荒。以南京為例:中國每一個城市無疑都有各自的草根食品，但是，卻沒有任何一個地方會像南京人這樣“草根”到如此地酷愛野菜。

聽聽這些本地民諺:“三天不吃青，兩眼冒火星”、“南京一大怪，不愛葷菜愛野菜” 、“南京人，不識好，一口白飯一口草”。南京人對野菜的依賴，不亞於老火湯之於廣東人。

據不完全統計，每天被南京人吃掉的野菜，大約有個15噸上下。 每年春天，南京全城就會準時地陷入到一場年度的野菜狂熱之中。南京人吃野菜講究“七頭一腦”，即薺菜頭、馬蘭頭、香椿頭、枸杞頭、苜蓿頭、小蒜頭、豌豆頭和菊花腦。外地較為少見的“菊花腦”， 是一種菊科菊屬多年生宿根草本植物，又稱“菊花澇”或“菊花勞”或“菊花撓”，雖然南京人講話“n”“l”不分，但為什麼是“腦”，菊花也有腦?本地人也摸不著頭腦。就這麼“七頭一腦”地吃了幾百年，大前年的春天，終於給我吃到了一道集野菜於大成的新菜，在“七頭”裏取薺菜頭、馬蘭頭、枸杞頭，“一腦”中的菊花腦，揉成高爾夫球大小的團子，裹生粉、雞蛋過一下油，其薄如天婦羅，碧綠生翠，尤能見野菜形成的溝回—各位觀眾，這道菜的名字就叫做“頭腦風暴”!

南京人愛野菜，並不是為了“草根”而“草根”，我相信此傳統與南京的古城牆有關。在“高築牆，廣積糧”的既定方針下，明太祖奴役百萬民工，把南京的城牆建得史上超高超厚:高度12至24米、底寬8至27米、頂寬3至18米。冷兵器時代，把城牆弄成這樣，基本上就是在考驗一切企圖破城者的耐心，當然，也導致了歷史上每一次耗時超長的圍城，久攻不下，只能圍起來再說。但圍城不是圍觀，時間一久，分分鐘要搞出人命的，鬥的就是誰比誰先餓死。雖不知與“高築牆”並舉的“廣積糧”是怎麼個積法，不過每次圍城圍到一定時候，堅守在南京城裏的居民就不得不以野菜度日。被圍得多了，吃野菜自然也就內化為一種飲食的習慣。