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2013/04/22 20:31:06瀏覽159|回應0|推薦0 | |
史密斯發明了世界上應用最廣的音樂技術MIDI,但他沒有用此來賺錢,而是慷慨地獻給了世界。這位偉大的發明家至今仍默默無聞,但他從未後悔過。
1983年,史密斯和羅蘭公司(Roland)的創始人梯郁太郎合作開發了“樂器數位介面”(Musical Instrument Digital Interface),也就是音樂界廣為人知的MIDI。MIDI可讓電子樂器和合成器交流,這意味著,用戶可在一台合成器或電腦上控制多台電子樂器。 正是這種連接能力構成了絕大多數數位音樂的基礎。作曲家和音樂家使用這項技術創作屢獲大獎和樂曲和電影配樂時,MIDI的豐富功能起著至關重要的作用。你想在蘋果(Apple)電腦的iMovie上製作家庭錄影嗎?自1995年起,MIDI就已經內置在MacOS中了。 你用智能手機嗎?(這問題有點多餘。)智慧手機就採用了MIDI技術,第一代彩鈴就是以MIDI為技術支撐的。像《吉他英雄》(Guitar Hero)這類視頻遊戲也用到了MIDI技術,而拉斯維加斯的百樂宮噴泉(Bellagio Fountain)和《金銀島海盜》表演(Treasure Island Pirate)也不例外。 不過頗具諷刺意味的是,正是因為MIDI處處大獲成功,才導致史密斯沒能發家致富:因為他免費提供了這項技術。這在今天可能很難想像,但30年前,當史密斯和眾多日本公司合作——包括羅蘭公司(Roland)和雅馬哈公司(Yamaha),將MIDI技術推向世界時,他沒要求授權費,而是慷慨地把自己創意奉獻給了全世界,任人取用。 史密斯說:“我們想確保自己能100%參與合作專案,所以決定,不管哪家公司想用這項技術,我們都不收費。”MIDI製造商協會會長湯姆·懷特表示,那時候幾乎不可能確定這項技術的貨幣價值,但它對音樂產業的價值不容低估。他相信,MIDI是音樂發展史上最重要的技術。他說:“(MIDI)本身從來沒掙到過一分錢。但這項技術植入產品後,就使產品具有了更大的價值。” 20世紀70年代末期和80年代早期,電子合成器和電子琴開始蓬勃發展。當時,史密斯意識到一個大問題:不同廠商的技術無法溝通,這就意味著如果音樂人一個使用羅蘭牌而另一人使用雅馬哈牌,他們就難以合作。 當時史密斯正經營著自己的公司“時序電路”(Sequential Circuits),並在1978年就已生產出一款名為“先知5號”(Prophet 5)的合成器(這款產品所用的技術當時也具有開創性:它是首批帶有微處理器的商用音樂設備之一,可讓音樂人在彈奏多個曲子的同時保存音效。) 1981年,在紐約舉辦的“音響工程協會大會”(Audio Engineering Society Convention)上,史密斯呼籲業內採用通用數位介面。隨後,他開發了一款他心目中的新產品的初級版,名為“通用合成器介面”,簡稱USI。1982年,在阿納海姆舉辦的“全美音樂商協會”(National Association of Music Merchants)展示會上,他為所有有意生產採用這項技術的產品的廠商舉辦了一個會議。 史密斯稱:“我當時只是告訴大家,‘大家得並肩合作,設計出東西來’,它不一定就是USI,這只是個起點,但我們得有所作為。” 只有為數不多的廠商參加了這次會議,其中就有梯郁太郎。一年以後,在1983年1月舉辦的“全美音樂商協會”展會上,史密斯在自己公司的展臺上低調地展出了兩人的合作成果:他將“時序電路”公司的“先知 現在整整30年過去了,MIDI還繼續以1983年的技術標準廣泛應用著。鑒於各類技術標準不是很快被廢棄就是過時,MIDI所展現的卓越技術成就實在讓人驚歎不已。現在各種樂器可能早就不用笨重的線路或插頭,而改用USB線連接了,但其中所用的技術還是保持不變。 而史密斯本人也在很多方面保持著本色。他還是奮戰在製造業——2002年他創立了新公司“戴夫·史密斯樂器”。公司位於三藩市小義大利街區的一座兩層小樓裏,共有八名員工。今年5月,公司將開始銷售最新產品“先知 當然,他的MIDI同盟們仍然給了他一些巨大的榮譽。在今年舉行的格萊美頒獎儀式上,史密斯和梯郁太郎一起,因為開發MIDI的貢獻獲得了個人的第一座格萊美獎。在最近一個音樂會的後臺,他見到了自己最喜歡的樂隊Radiohead。2月,泰勒•斯威夫特的鍵盤手在格萊美頒獎禮的演出中用了他的最新產品“先知 有時候史密斯也會問自己,當時決定放棄對MIDI收取授權費做得對嗎,但最終他總會回到同樣的結論上。他說:“那時候這麼做不是什麼稀罕事,就算現在回過頭看,我還是覺得這麼做沒錯。”正是這種大度,讓史密斯成為技術界裏一位與眾不同的傳奇人物。 |
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