紫心勳章是以美國總統的名義授予自1917年4月5日以後在主管當局領導之下以任何身  紫心勳章

份在美國武裝的一個軍種服役期間負傷、陣亡、傷重身亡或可能陣亡（指失蹤）的美國武裝部隊成員或美國公民，其中包括抗擊美國敵人的任何行動、美國已參與或按約定參與的與外國敵對武裝力量作戰的任何行動、與盟軍一起參與抗擊敵對武裝力量的作戰（在此衝突中美國為非交戰方），因上述敵人或敵對武裝力量所造成的傷亡，因國外敵人所造成的傷亡。

第二次世界大戰、朝鮮戰爭和越南戰爭中，紫心勳章常常就地頒發，有時候會對勳章的頒發進行記錄，但更多情況下沒有記錄。另外，20世紀美國每次重大戰爭後的遣散過程中，紫心勳章也常常沒有進行記錄——許多部隊的番號取消，自然沒有記錄。有時候，野戰指揮官還會將頒發紫心的地點選在受傷士兵的床邊,這種情況下通常由一名將軍親臨戰地醫院，直接將紫心勳章別在傷患的枕頭上，然後離開。這種頒發方式自然不會有什麼正式記錄。而有些時候急於參戰的士兵們會自行離開醫院返回部隊，這就更增加了記錄的難度。

抗擊美國敵人的任何行動

美國已參與或按約定參與的與外國敵對武裝力量作戰的任何行動

與盟軍一起參與抗擊敵對武裝力量的作戰(在此衝突中美國為非交戰方)

因上述敵人或敵對武裝力量所造成的傷亡

因國外敵人所造成的傷亡