澳洲一項研究指出，女性的兄弟會對其成長產生重大影響，有哥哥的女孩會較晚進入青春期，有弟弟的女性則會延遲發生第一次性關係。

西澳大學（University of Western Australia）研究人員調查兩百七十三名年齡在十八歲至七十五歲的澳洲男性和女性，結果發現，家中只有哥哥的女性，初潮出現的年齡比有弟弟或姊妹者晚將近一年。一般認為，這是因為孕婦懷男胎消耗太多，為下一胎儲備的營養減少，如果下一胎是女孩，可能導致女孩的初潮延後。

男胎在母體子宮內攝取較多的營養，此外，男嬰餵哺的次數比女嬰多而且時間較長，再度消耗母體的資源。

這項研究也發現，家有弟弟的女性初次發生性行為的年齡平均比獨生女晚一年多，而有弟弟和妹妹的女性則延遲近兩年才失去童貞。這可能是因為姊姊比哥哥更需要幫忙照顧弟妹，踰矩的機率跟著降低。

本研究的報告發表於《英國皇家學會學報Ｂ：生物科學版（Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences）》。