在日本旅行時，我越來越能理解為什麼「水」能決定一個地方的氣質。
奈良縣東吉野村，就是這樣一個因水而聞名的小鄉。

人們為了一口好水而來

東吉野的「七滝八壷（ななたきやつぼ）」被列入「平成名水百選」。
所謂的名水，是指水質清澈、礦物質平衡良好、四季水量穩定的湧泉或河川，自古以來就是當地的寶物。

第一次看到取水點的景象，我有些意外。
不只是附近的居民，甚至有人從隔壁縣跨過山路開車前來——
後車廂放滿了大大小小的水桶、寶特瓶、玻璃瓶。
每個人都帶著一臉期待，彷彿不是來取水，而是來帶走這片土地的精華。

「這裡的水煮飯特別好吃。」
「泡茶喝起來比較柔、比較甜。」
來取水的人打開後車箱，邊搬裝水容器邊說。

名水做出的蕨餅

沿著村子的小路往下走，常能看到寫著「わらび餅」的小店。
蕨餅，不靠雞蛋或麵粉，全靠「水」凝結成形——原理就像台灣的愛玉一樣。所以水的品質，就是蕨餅的味道。

用名水製作的蕨餅，質地格外柔軟、清涼，叉子切下的瞬間，切面透明得幾乎能透光。
甜味很輕，卻乾淨、純粹，有種靠近山中的空氣才聞得到的淡雅。

吃法也有小巧思：
先淋上黑糖蜜，再撒上黃豆粉。
黑糖的濃、蕨餅的清，在口中化為一抹靜靜的甘香。

那是一種「好水才能做出的味道」。

來到這裡，我才真正理解「名水」地成為觀光名詞，而這觀光地是日本人生活的一部分。

旅人會記住的，是那份透明

為了名水而來，順道品嚐用名水做出的蕨餅——
這樣的體驗會深深刻在旅人的記憶裡。

它不是特別甜，也不是濃郁到驚人，而是那份透明、乾淨、素雅的風味。
就像東吉野的山風與湧泉一樣，安靜，卻讓人回味良久。