某日皇帝在早朝時說了一個篇幅較長的笑話，說到一半的時候，眾人就笑了。

皇帝大怒：「我還沒有說到笑點，你們就假笑。上次那個笑話，我不小心說錯了，你們也裝笑。這群虛偽諂媚、奉迎拍馬的佞臣，全部拖下去斬了！」

眾臣脆下，紛紛求饒：「微臣知罪，皇上開恩。」

「皇上息怒，臣等罪不致死啊！」

「皇上萬萬不可啊，除了我們，有誰適合為皇上分擔國事呢？」

總管太監：「全部嗎？負責拖他們下去斬的人，能否除外？」

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皇帝笑曰：「我一開始不就說我現在要講一個冷笑話嗎？哈哈！你們居然當真，一群昏庸愚昧、真假不分的米蟲，奉祿全部減半。」（意即減薪50%）

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皇帝的用意是要官員改善阿諛奉承、不懂裝懂的惡習，萬萬沒有想到，日後當他斥責某人施政不當、辦事不力時，眾人均以為皇上在說笑，沒有人當真。

＊本文取材自真實故事，如有雷同，乃屬必然，如有抄襲，拖下去砍。