為何要教導弟子如何面對死亡?

[法句經]第ニ十四品第二十一偈:-

[諸施法施勝。諸味法味勝。諸喜法喜勝。除愛勝諸苦。]

大家好好體會這個偈，佛法是無上珍寶啊! 這世上有什么東西比佛法還珍貴? [死亡]是最直接的，最易體會的，是由生至死的實相。[生死無常]，死亡隨時降臨，莫道老來方學道，孤墳全是少年人。一下子，飛機失事了、車禍、火災逃生不及、船難、地震，這都是活生生的死亡實相。還有，在大醫院中，看見抬進抬出的人，不一定是老人，年輕人也很多，甚至嬰孩，也有癌症的，也有腦死的，八萬四千種病，病死真的可怕。更有更可怖的: 人類戰爭自我殺戮。

對於[死亡]的突然降臨，是可能的。一旦進入死亡中陰境界灵魂怎么辦?你有控制之力嗎? 剎那的死亡你能免於恐懼嗎?

秋天微風吹拂，仰望那一片無雲的晴空，帶着涼意。這一天，11月26日是威德佛學院戶外教學實習的日子。法師8人，學員5人，由蓮國法師帶領來到台中市崇德路殯儀館大禮堂，做臨終關懷助念，助有緣眾生往生佛國淨土。踏入殯儀館前，我們在停車場前做簡易的加行，披甲護身。祈請傳承上師，蓮生活佛住頂放光加持，助念結緣，如意吉祥。並火化了一條法船及一包紙金給殯儀館之無主孤魂結緣。  

進入大靈堂內，只見花蘭處處，德望常昭、仁風安仰、碩德堪欽、大道可風的字條掛滿靈堂，像踏入一片花海中，給人感覺很安詳。有些靈堂設有西方三聖的金身佛像，有些沒有。

13位學員分三批。第一批四位學員做事前的家屬溝通，家屬同意後再由法師們分两批來助念。負責溝通的小組當前鋒，到各靈位之家眷宣說助念的好處。我們是來自南投臺灣雷藏寺的志工及法師，不定期出來免費為有緣的眾生助念。家眷答應後我們就請他們提供亡者的資料：姓名、性別及年齡。我們還準備了2010年臺灣雷藏寺農民曆作為結緣品。 

經驗豐富的蓮國法師，將第二批學員排列好，也請家屬在後方一起參與助念。首先法師來一段引領開示，勸請亡者放下一切俗務，安心專注地一心念佛，阿彌陀佛必定現前，接引往生西方極樂淨土佛國。然後唱誦佛號。接着由第三批學員來助念。陳季鷰師姐負責錄影，把實習的情况一一拍攝下來，宣導唸佛的好處及功德，做為將來的教學材料，意義重大。

臨終助念有黃金8-24小時，往生淨土指要，要為中陰身亡靈開示：[念一句彌陀聖號，阿彌陀佛，可滅恆河沙罪，一心不亂，蒙西方三聖，接引往生淨土。生從哪裡來？死又何處去？是我們人生一大事，讓我們淨念相續，光河向西流吧！不管天老地荒，或世界將有什麼三災八難，還是往生西方佛國，極樂淨土最好。]

這次助念法緣殊勝，得到家屬感恩的迴響！整個過程非常順利流暢。两小時助唸了六家，另两家因為時間上無法配合而無緣助唸。這是威德佛學院歷年來助念最多家的。因為第一家一口答應令我們信心滿滿，志高氣揚。其中有一家，在助念完後特供養臺幣ニ仟元。我們堅决不收，還鼓勵他們在49天內，要不斷為亡者補做功德，助印經書，贊助佛寺，報名法會，希望亡者蓮品增揚，往生佛國。

記的最後一家的[胡學蘋]，家眷配合度極佳，給人留下深刻印象。蓮型法師帶領其他法師為他助念時，亡者的弟弟特拿了手機來拍照，還提供了飲料。蓮型法師告訴他你姐姐心願未了。

最後蓮國法師帶我們繞了殯儀館一圈。只見殯儀館設備斉全。有小靈堂、中靈堂，大靈堂，停棺室，冷凍庫，法醫中心，大禮堂，家屬送別區，梵化爐。只見家屬送別區有慈忠堂、慈孝堂、慈智堂、慈德堂、慈信堂，主事者穿着黑衣，两旁居士穿着黄衣，家屬披麻載孝，在做出殯前的誦經法事。

午餐時間，我們浩浩湯湯一羣人來到赤壁餐廳大快朵頤。下午時份，蓮國法師帶我們到有名的孔子廟做事後的檢討及交換心得。法師稱贊我們很合作，分組分得很好，團結就是力量。由有經驗的法師配合無經驗的，令整個流程很順利。第一家成功就建立自信心，信心為種子，把聽到、看到的，慢慢擴大。家屬都樂於配合証明他們很有佛緣。這次的助念經驗讓我們學到以後要帶皈依證書及收據。助念後家屬有意願要皈依，那我們可以把皈依證書寫好，當場唸一遍內容，教他唸師尊心咒。做七時，將皈依證書及蓮花一起火化。

12月24日是威德佛學院一年級及二年級所有學員，共16人，前往臺中市殯儀館，做臨終關懷實習助念的日子。這次法師分四批，學員分两組。一組做溝通，另一組做攝影及拍照。有了上一次的經驗，這次助念流程順利緊溱。一共助念了15家，空前絕後。

其實，臨終人的「助念」場地非常重要，場地如果太複雜，是不好的。最忌「噪雜」。不管是醫院或自己的家，宜先安排「清淨」場地，如果有上師、法師，宜先「洒淨」為要。如果有西方三聖的像，最好。如果沒有，也可以用書寫的，宜立在臨終者可見之處。

大善知識在臨終者，識神出離肉身前，或識神出離肉身後，均可在其耳際為其開示、喚醒、說法、勸化、警示、安慰，最重要幾句話，當然是：一心不亂。無我執。一切現象。念佛。持咒。融入明光。須放下人生的一切煩惱、愛憎、財、色、名等等。引領者誠懇地述說西方極樂淨土的美好，那裹沒有生老病死苦，只有快樂自在，希望臨終者心動，跟着我們一起念佛，讓佛菩薩順利接引往生。

大善知識要指引「臨終者」往生的光明大道。切記！勿勸其再來人間相聚。助念的時間，宜在斷氣的前後，時間愈久愈好，靈位前亦可念之。「助念團」助念，旁邊的眷屬，子子孫孫不是站立一旁觀看而已，而是合掌跟著念佛持咒。佛號「南摩阿彌陀佛」，或「阿彌陀佛」都可以。同時也告知臨終者與家屬，頭頂上方，須觀想阿彌陀佛前來放光，臨終者坐在蓮臺上，讓佛菩薩接引至西方極樂淨土。由於「助念」時間長的關係，有的長達十時二十時，宜採輪班制，大家輪流，念佛持咒，音聲安詳優美，不卑不亢。總之，令臨終者安適為要。我們曉得，一個臨終者，其身心必苦，如果能讓他身體舒適些，心安寧些，眷屬不宜哭泣、噪雜、紛爭、叫鬧，再去煩他。讓他耳朵識神只聽如來聖號，他的心中跟著念，或口或神識跟著念，這樣才是最自然的捨報。

這種實際的户外教學非常重要。因為一有接觸就有印象。經驗是一連串實作的結果。两次助念實習，讓我深深覺得，臨終關懷助念不是[自利利他]一語就可帶過的。這其中還包含了法布施、無畏施，可以達到廣結善緣，傳播佛種，弘揚真佛密法的真義。[助人成佛] 是臨終關懷志業服務內容，也是服務重點。今天我們與衆生結善緣，來日衆生也與我們結善緣，大家相約摩訶雙蓮池見，師尊一再強調臨終關懷助念的重要性，如何引導亡者順利往生佛國淨土，做到冥陽两利，此等非同小可的願行，相信身為真佛弟子的我們都應該有責任及義務共同來完成，實踐師尊關懷衆生的志業。