〈摘自《溫柔革命：愛，在荒野流動》〉       

        最近這兩年，隨著能源價格不斷往上攀升，各種原物料也隨之上漲；這幾個月，更傳來農糧產品減產供不應求的警訊。原因除了部份農地轉成種植生質能源作物之外，還發現居然也與蜜蜂大量消失有關，這個報導一下子就被世界各個媒體所關注。
        原來人類的所有餐飲食材中，有三分之一以上來自於由昆蟲授粉的植物，這一千多種作物中，百分之八十以上需要蜜蜂幫忙傳播花粉，而這些年全世界的蜂群預估少了十分之一，尤其在美國加拿大地區，這兩年大批蜂群神秘消失（也就是在蜂巢附近沒有看見蜜蜂的屍體，換句話說，蜂群離巢採蜜後就失蹤，沒有飛回巢）。
       導致蜜蜂死亡的原因一般而言，除了原本就存在的自然因素，如病菌感染，天敵捕食或風災等自然災害，真正能影響族群數量的原因，還是人為因素。比如使用農藥（盲目且大量的使用）、基因改造食品，以及為了手機傳訊所架設的電磁波干擾……等。
       有研究顯示，美國大約有四分之一的蜂群，因農藥直接造成大量死亡；而種植基因作物的地區，蝴蝶數量少了三分之一，蜜蜂少了一半。可是，也有某些不使用農藥或基因改造作物的地區，蜜蜂仍大量消失，推估也許是附近有手機電磁波傳訊站；不知道是否因為這些電磁場的干擾，影響了蜜蜂回巢的方位判斷，迷路無法返巢而消失？
        記得有一首英國童謠這麼唱著：「釘子沒了，鐵蹄就丟了；鐵蹄沒了，馬兒就丟了；馬兒沒了，騎士就丟了。」若騎士沒了，乃至一場戰役、整個戰爭，甚至整個國家都會受到影響。所以同樣的，是不是蜜蜂死了，很多花因為沒有傳粉也死了，靠這些花的果實為生的動物也死了，吃這些動物的動物也死了……
        各種食物鏈串起了地球的生命之網，我們不知道哪個物種是那關鍵的基礎物種，我們也未真正體會到，原來生物與生物之間是這麼環環相扣、密切相關的。

        記得將近二十年前，有一個叫做「雨林行動網」的國際環保團體，發起了一項抵制、抗議速食連鎖店的活動，希望他們停止使用來自中南美洲所進口的牛肉。在抗議文宣上寫著：「為了在一塊漢堡上少花五分錢美金，而失去全世界一半的雨林，值得嗎？」
        咦？便宜的速食和雨林之間到底有什麼關係呢？
        大部份的人都知道，熱帶雨林是地球的肺，也是物種最豐富的地方；科學家相信全球半數以上的動植物，都存在於熱帶雨林中。目前大部份雨林位在中南美洲，但中美洲在一九五○年至一九八○年間的短短三十年，就砍伐了三分之二的原始林，以發展畜牧業。
        熱帶雨林的生態和土壤，與溫帶森林或北方寒帶林不同，雨林的養份存在樹木裡，而非土壤中。因為在濕熱的熱帶環境中，萬物容易腐朽，林地上的落葉與倒樹會很快腐朽分解，滋養其他物種，重新返回生命系統；而在溫帶地區，死亡的動植物分解太慢，會堆積起厚且肥沃的土壤（也就是因為熱帶雨林土壤淺，大樹的根淺而抓不牢樹幹，才形成露出地表厚厚的板根【＊註1】，或有如支柱的氣根）。因此，在這種土壤上農耕或畜牧無異是殺雞取卵，因為養分只存在樹木裡；一旦樹木消失了，整個生態系都將崩潰。
        拉丁美洲的人民為了發展畜牧業，夷平森林（放火焚燒）而改成草地，放養牛群於其中。但是這些林地牧場與溫帶地牧場不一樣，無法永續經營，新開發的放牧地過不了幾年，就貧瘠得無法長出牧草，不得不另外再破壞森林以開發新的牧場……在這樣惡性循環之下，也難怪雨林大量消失。估計自中美洲外銷漢堡牛肉一噸，就相當於破壞掉一公頃雨林的代價。
        貪小便宜的商人為了節省一點點的牛肉成本，從熱帶雨林地區進口牛肉，當年「雨林行動網」甚至算出每吃一塊速食漢堡的牛肉，等於犧牲了五十平方英尺左右的雨林（大約是一個小房間的面積）！這個面積，大約包括了一棵六十呎高的大樹，樹下大約有五十株小樹苗，種類大約二十至三十種，以及數千隻上百種的昆蟲（其中還可能有許多尚未命名的物種，這些植物也許尚不知是否可以當作各種疾病的藥材）還有數十隻鳥、爬蟲類及哺乳類，會來到這個小區域覓食休憩，當然，還有不計其數的青苔、蕈類存在此區域中……這麼繁複的生命，人們卻為了一塊漢堡，就狠心地把它消滅了？！

        從蜜蜂與漢堡的例子，我們可以知道，一些小小的舉動，會對自然資源以及其他生物造成多大的影響啊！一個生態系統的穩定度，與其複雜性有直接的關係。一個群落中，若共存的生物種類愈多，表示生物種類間的關聯愈多，對大自然的改變，及突發災變的抗拒力或適應性也就愈大。因此，保持生物多樣性，對整體地球生態及人類生存，都是非常重要的。
        人類只是整個生命之網的一股絲線，若是我們濫伐雨林，或因不當物質文明的發展而減絕了物種，讓這張生命之網有了破洞，我們人類也將身受其害──因為各種生命之間是環環相扣，休戚與共的。

消逝中的熱帶雨林

        熱帶雨林，是分佈在赤道兩側到南北迴歸線之間的美麗綠色環帶，這幾十年來，已經消失了一半，破碎成三大塊。包括南美洲的亞馬遜河流域、非洲剛果河流域，以及亞洲南部延伸到澳洲北部。據聯合國與世界銀行【*註2】進行的研究報告，熱帶雨林每分鐘消失七十二英畝；也就是說，每秒鐘有一個足球場面積大的雨林為了養牛、種咖啡、製作傢具、造紙……而被砍成光禿禿的旱地。
        雨林被稱為「地球的肺」。雨林透過樹木的光合作用，提供動物呼吸的氧氣，同時蘊含了全世界除了冰河、冰山以外的三分之二淡水總量，是地球上僅次於海洋的最重要的大氣中水分來源。因此，雨林對於全球氣候型態有非常大的影響力，也是全地球最重要的儲存碳的地方──因為雨林能夠把空氣中的二氧化碳固定在樹木裡──雨林的消失，會使得全球暖化的速度加快，產生連鎖反應。
        熱帶雨林也是全世界物種最豐富的地方，雖然只佔全球面積百分之六，卻有百分之六十六的生物生長在這裡。科學家估計，全世界的物種大概有一千至三千萬之間，但是至目前已確定的才不過一百七十萬種；但隨著熱帶雨林的迅速消失，不知道有多少物種在人類還沒有發現、分類、鑑定以前，就從此滅種。我們的農作物中，有百分之八十來自於熱帶雨林的野生族群，而我們使用的藥品大部份也從雨林中發現。如果人類要對付各種新演化出來的害蟲及各種疾病，勢必要從雨林中的生物基因裡去尋找。可惜的是，當人類才稍微瞭解，生物多樣性對我們的生存與日常生活有巨大價值時，全世界的物種卻正在快速滅絕中。

       有人形容，雨林正以每一秒以一個足球場的速度在消失，好像是全球唯一的一本生物學百科全書，正被我們一頁一頁的撕毀。這些消失中的物種，有如航行中的飛機逐一脫落的螺絲釘一樣，總有一枚的鬆脫，會使得飛機解體而墜落！
       雨林的消失主要來自於焚燒改成農牧場，以及伐木作成各種傢俱原料，同時因為開路或蓋水力發電廠等建設，往往也砍掉大面積的雨林。最可惜的是許多雨林被燒掉改成牧場，只是為了養牛作成漢堡肉；偏偏雨林砍掉後種植的牧草平均一公頃也養不了一頭牛，於是這個牧場就會廢掉，農人再焚燒新的雨林……可是你知道嗎？被廢棄的牧場要恢復成原先的熱帶雨林，估計要四百年以上的時間。
        目前大部份的雨林都位在比較貧窮的國家，跨國大企業經營大木材場或牧場賺取暴利，但當地貧苦的老百姓辛苦工作，往往只能夠勉強溫飽存活下來。
        臺灣民眾所使用的木材製品，大部份都是我們從這些國家買來的，我們吃的進口牛肉、速食漢堡也有很多是從焚燒熱帶雨林的牧場來的。因此，我們應該要儘量珍惜物品與食物、不浪費紙張，這是我們在日常中可以保護熱帶雨林的方法。若是能夠的話，主動參加環保團體，是更積極的作法。

＊編按1：由於熱帶雨林的樹木非常巨大，所以一般的幼小的根不能支撐，所以就將根中分出板根一類。一些高大植物能在樹幹基部，向四周圍生長出板狀的突起物，以鞏固地面的高大部分，就稱為板根。如木棉、木麻黃、鳳凰木、銀葉樹……等。

＊編按2：World Bank Group，簡稱WBG，為世界銀行集團的俗稱。「世界銀行」這個名稱一直是用於指國際復興開發銀行（IBRD）和國際開發協會（IDA）。這些機構聯合向發展中國家提供低息貸款、無息信貸和贈款。它是一個國際組織，一開始的使命是幫助在第二次世界大戰中被破壞的國家的重建。目前其任務是資助國家克服窮困，各機構在減輕貧困和提高生活水平的使命中，發揮獨特的作用。