「醫師，為什麼我頭上有一片頭髮突然都掉光了?」年約四十歲左右的男性病患，一入診間便指著頭焦急的問道。

病患的頭皮有一塊約十元硬幣大小的禿髮區域，可見到光滑的頭皮，而在脫髮區的邊緣，可發現髮幹底部變細，如驚嘆號般的短髮，這些都是圓禿的典型症狀。

「你這是圓禿，因為發生突然，好像一夜之間就掉光了，俗稱鬼剃頭。圓禿最可能原因是免疫失調，導致免疫細胞類似自殺式的攻擊自己的髮根所導致。」

「自殺式的攻擊啊?!那不就像恐怖分子一樣嗎?為什麼會這樣呢?」

「原因不太清楚，可能和細胞之間的辨識錯誤有關，睡眠不足，壓力大時容易惡化。我在妳的禿髮區局部注射類固醇，回去之後擦藥，雖然頭髮生長速度很慢，一個月只長約一公分，但經過幾個月的連續治療，約有百分之八十以上的病患都會重新長出頭髮。」

皮膚科診所院長彭賢禮表示，人體中免疫系統就像國防系統般，主要作用是防範外來的細菌、病毒入侵。白血球、淋巴球及各式免疫細胞、抗體等，就像是陸、海、空、特勤部隊一般，協同作戰以保衛人體的健康。但是有一類的疾病，卻是由於免疫細胞攻擊其他正常細胞，造成自體免疫疾病。

在皮膚科的領域中，常見約有下列幾種：一、圓禿：因自體免疫細胞攻擊毛髮，造成毛髮脫落，病患常在理髮或洗頭時摸到一片光滑的頭皮才發現，如果壓力大或作息不正常則會加重症狀，嚴重者，可能會全部頭髮脫落，甚至眉毛、睫毛、鬍子、體毛也會脫落。

二、白斑：因自體免疫細胞攻擊皮膚的黑色素細胞所引起，皮膚外觀會出現如粉筆灰樣自色的斑。白斑常見於臉部及手背，症狀嚴重者，白色區域可以擴及全身，就像美國黑人名歌手麥可傑克森一樣。臨床上白斑病灶上的毛髮也常是白色的。這是因為髮根部位的黑色素細胞也受到自體免疫細胞攻擊所致。

三、紅斑性狼瘡：簡稱（SLE）是膠原結締組織病的一種，由於自體免疫攻擊膠原組織所造成，因膠原組織遍佈全身各個器官內，所以可能造成多重器官病變。此病好發於生育年齡的年輕女性，症狀包含兩頰鼻樑出現蝴蝶狀的紅斑、頭頸部的圓形脫屑性紅斑及萎縮性疤痕，皮膚容易曬紅、曬傷，口腔潰瘍或造成血液、關節、心臟、肺臟、腎臟及中樞神經系統病變。

四、自體性免疫性水泡病：如天泡瘡及類天泡瘡。因為自體免疫抗體攻擊表皮所導致。病人的身上會出現許多大小不一的水泡，及水疤破掉後所產生的糜爛。除了皮膚外，天疤瘡還常造成唇部或口腔黏膜潰瘍。此類水泡病，會侵犯所有的皮膚，造成全身皮膚的破損，就像是全身性的燒傷一般，易受細菌感染，甚至導致死亡，所以通常需要住院治療。

在治療方面，圓禿及白斑可以採用局部塗抹類固醇藥膏、局部注射類固醇或紫外線照光治療。對於可能致命的全身性紅斑狼瘡及天疤瘡等，使用口服類固醇或免疫抑制劑，以壓制自體免疫反應，雖然長期服用副作用較大，卻是救命所必須使用的。

「九一一」事件，恐怖分子利用美國國內民航機去攻擊美國的雙子星大樓，美阿戰爭已經展開，美國政府呼籲人民要有長期作戰的準備。正如同嚴重的自體免疫疾病一樣，為避免再受到更嚴重的攻擊。長期治療是應有的心理準備。