遊平溪線，可能無法錯過終點站「菁桐」。

昔日平溪鄉是北台灣最大的煤礦產地，位於菁桐的「石底礦場」是平溪最大的礦場，自民國十幾年開挖，至 77 年停止。當火車抵達平溪線終點菁桐站，步出火車隨處可見舊時依煤為生的人文景緻。

車站對面，正是過去曾繁極一時的「石底煤礦場」的遺址，礦口下方的選煤場裡還留下了台灣最長的降煤櫃，當煤由礦工開採挖掘後，便由運煤車送到洗煤場篩選， 篩選過的煤礦會倒進降煤櫃，煤礦就會直接掉落入在下方的運煤火車裡。這個選煤場 興建於 大正 10 年，曾獲選百景之一，是一處深具歷史意義的遺跡 。

就在離車站不遠處的菁桐老街，現在每逢假日人聲鼎沸，曾經因為石底煤礦的開採，聚集了許多各地前來的人潮，帶動了菁桐的商業發展。民國 50 年代，菁桐因煤礦礦藏豐富，曾聚集了逾萬人在此居住、工作。走在菁桐老舊的街道上，充滿了觀光人潮購物、拍照，很難想像它曾經是菁桐最早的商業區域，老一輩的人稱之為「菁桐坑銀座」，可見當年這裡的熱鬧情景不下九份、金瓜石。

走過菁桐老街，菁桐太子賓館與日本宿舍區就在眼前。菁桐太子賓館是當地的縣定古蹟，追溯其歷史，最早是臺陽礦業公司於 1939 年所興建，作為石底煤礦職工休閒娛樂及招待外賓的俱樂部，稱之為「石底俱樂部」。

這座建築為日式木造房舍，外觀則是參考九份、北投等地的日式建築設計而成，主要建材以台灣檜木與紅豆杉為主，內部空間規劃則包含了 娛樂室、會議室、圖書室、主間、廚房、餐廳、宿舍、澡堂等。這座古蹟已有七十餘年的歷史，隨著時代的變遷，其後幾經易主，遂改為今日的「菁桐太子賓館」。

走進這幢滿載著平溪線人文歷史的古蹟，餟飲一口香醇濃郁的咖啡，往事歷歷如昨，它正衍接菁桐的過去、現在與未來。