死亡能預測？臨終「5徵兆」出現，生命僅剩72小時？

許多醫師都遇過這樣的問題：「醫生，我家人還能活多久？」這個問題或許沒有標準答案，但從臨床經驗來看，當生命即將走向終點，身體與意識往往會悄悄發出訊號。
有些病人長期脾氣暴躁，卻在最後幾天變得溫和，頻頻向身邊人道謝；也有人病況沉重，卻突然精神好轉、胃口變佳，甚至主動開口想吃頓飯，讓家屬誤以為病情回春。然而，這些行為，可能是臨終前的「迴光返照」，並非真正的康復跡象。
醫學研究與臨床數據顯示，一位患者進入生命的最後72小時，某些生理與行為變化可能成為死亡的預兆。家屬該如何理解這些徵兆？在生命的最後階段，能做些什麼讓親人安心走最後一哩路？

張明志醫師是馬偕醫院血液腫瘤科醫師，行醫四十餘年，長期專注於血液疾病與癌症安寧療護，並擔任癌症安寧緩和學會監事。在臨床上，他見證無數生命的最後旅程，並透過著作、演講分享「善終」的觀念。他認為，醫學不只是治病，更應幫助病人與家屬做好生命的最後準備，讓死亡也能是有尊嚴的過程。
當病情進展至某個階段，醫師會協助評估病人是否進入「安寧緩和期」（End-of-Life Care）。例如，患者的生命可能剩不到三個月，通常會考慮是否需要入住安寧病房，而根據統計，病人在安寧病房的平均住院時間大約為兩週。張明志醫師表示，雖然醫師無法準確預測病人的壽命，但根據臨床經驗與生理變化，某些跡象確實顯示生命即將進入倒數，其中很關鍵的五個徵兆如下：

• 生理徵兆改變：

當身體進入衰竭狀態，呼吸、心跳、血壓等生理指標開始變化，例如：呼吸變得忽快忽慢，甚至出現呼吸暫停的現象。尿量減少、四肢冰冷、嘴唇泛紫，代表血液循環正在下降。聲音變得沙啞、無力，或講話開始變得吃力。
這些變化代表身體器官機能正逐步關閉，醫師也可能根據這些徵兆評估，病人是否適合進入安寧療護階段。

• 面容與神態的變化：

除了數據指標，經驗豐富的醫師也能從病人的外貌與狀態來判斷病情是否進入倒數。張明志醫師指出：「有時候，即使病人血壓、血氧數值仍正常，但臉色已開始顯得暗淡無光，或法令紋變得模糊，這些都是生命能量正在消退的象徵。」此外，眼神逐漸變得無神、視線無法專注，或長時間閉眼不睜開，也可能是臨終前的徵兆。