(05) 嘉義市山仔頂44號宿舍

   學校配給余老師家的宿舍，是一棟三面圍著七里香籬笆、後有竹林的日式房子，綠色的灌木保護著院內房屋的隱私，白色的花朵散發著濃郁的花香。董組長站在大路上,由院外拉起門邊的活勳竹片門柵,推開竹製的籬笆門，進入院子裡，裡面是一幢日式的房子，被兩棵比房子還高的牛油果樹的樹蔭覆蓋著,院子後面有一排高聳不見林頂的刺竹竹林, 亜熱帶的微風吹動著又大又長的竹葉,發出沙沙的低吟。

     「哇，這個院子好大！種了這麼多樹木之外還有這麼大的空地！」余師母嘆道。

  董組長把鑰匙交給余師母，說道：「這裡一共有四家日式宿舍，你們隔院裡住的是教國文的王老師家，正對面是教公民的國大代表李老師家，斜對面有收音機大聲播放著國語廣播劇的是蔡永福里長的房子。」

  「董組長，這附近有郵局嗎？」余老師問董組長。

  「有啊!余老師，我們這邊的東門郵局在東門噴水池附近，走過去很遠，不過山仔頂的山腳下就有一個郵局代辦處，你可以到那裡去買信封、郵票甚至可以寄掛號信。」

  董組長指揮着工友將擔子挑進屋子裡, 安裝好竹製書架, 再將學校替余老師領來的的配給物品放到師母指定的地方，就帶著工友離去了。

  余幸福現在有了地址，第一件事就是寫了一封信到台南工學院張教授家的宿舍地址，告訴張松柏教授他們余家的新地址:嘉義市山仔頂44號, 說他們等安定好住家之後，一定會抽空去台南訪問張教授家,希望兩家不要斷了聯繫。
    信件寄出之後，等了好一陣子也沒有收到回信。
    余幸福就寄出了第二封信，也是如石沉大海沒有回音。

「奇怪，又是兩個月過去了怎麼還是沒有消息呢？」余幸福告訴太太陳秀山。
  「不如掛號寄到他們土木系的辦公室裡，看看有什麼反應。」余師母建議。
  果然，寄到土木系的掛號信被退回來了，信封外面用大字寫的：張教授已經出國，尚沒有新地址。
  茫茫大世界中，如何尋找沒有新地址的張教授全家呢？

余家早已開始了的新日子。

  早上，爸爸到學校去上課以前，留下了一疊考卷和幾本小學教科書給京生，拍拍兒子的頭，鼓勵地說道：「京兒，你雖沒有小學畢業證書，不過也不要緊，咱們可以用同等學歷的資格参入學考試考上備取,只要有實力, 一切不用愁。這是歷屆省立嘉義中學初中入學考試的考題，你在家中試著做做看，鍛鍊鍛鍊自己。回答試題時切記不要看書，咱們先試試模擬考試,若是實在不會才可以翻看這幾本小學教課書作為參考。」

  爸爸說完，就到學校去上課去了。爸爸對兒子充滿了希望和鼓勵。 

  爸爸走後，京生坐在用稻草席拼成的日式塌塌米上,面對著日式矮書桌，右手拿了媽媽替他削好的鉛筆,预備開始填寫爸爸交給他的模擬入學試題。

  「京兒，媽媽出去買菜，從這裡到東門市場來回要壹個多小時，所以我得要兩小時左右才會回家，廚房的食櫃裡，有一碗我給你做的榨菜肉絲麵，你做完爸爸給你的考卷後，若覺得肚子餓，可以把麵吃了。」媽媽說完，提着菜籃，出門買菜去了。

  京生見爸爸媽媽都出門去了，就細看爸爸給他的考試卷，不知何故，好像一題也不會。翻了一下爸爸留下的幾本小學教課書，還是不會。這孩子不免有點沮喪, 因而覺得十分困倦, 就把尚未動工的考卷推向一邊, 打算伏在案上, 先打一下瞌睡再說。

  余京生才將雙肘伏在書桌上面時，好像聽見院子前面竹製那籬笆門柵發出了輕微的響聲。

  「是誰？有人進來嗎？」京生揚聲問道，沒有回音。

  京生走到屋外，站在院子裡看了一看，發現竹籬笆門關得好好的，門上的活動竹片門柵也仍然扣得緊緊的，他又走到竹籬笆院子門前，向院子門外張望了一下，並不見外面大路上有任何行人，就想起來媽媽說過食櫃裡有一碗榨菜肉絲麵，不如先吃麵算了。

  回到屋內, 他走向廚房裡面裝食物的食櫃。

  「救命喔，我快被打死囉！」京生正伸出手來拉開食物櫃的門，就聽見有個壓低的聲音在呼喊。

  他轉轉頭一看，原來在食櫃旁邊的牆角躲著一個又瘦又小衣衫破舊的小女孩。

  「妳是誰？什麼時候進到我家來的？」京生奇怪地問這小女孩。

  「我叫蔡春花，是你們斜對面山仔頂41號里長蔡永福家的童養媳，我早上吃完早餐洗碗的時候打破了一個大碗公，我的婆婆就把我往死裏打…。」這女孩滿臉鼻涕和眼淚，哭哭啼啼地說。

  「蔡春花，你死到哪裡去了？今天不把你的皮剝了才怪呢！」一個惡狠狠的聲音由余家院子中傳到屋中來了。

  「不得了了呀，我婆婆已經進到你家院子裡了，讓我躲一下吧！」這女孩驚慌地向京生緊急求救。

  「妳跟我來吧！」京生心生一計，把這女孩引到爸爸媽媽的臥室中，推開房間放衣服的壁櫥的門，讓那女孩躲了進去。

  京生關緊了爸爸媽媽臥室內壁櫥的門後，快步由爸媽的臥房內走到院子裡。果然看見斜對門山仔頂41號蔡永福里長的太太里長娘手中拿了一把捆得緊緊的細竹枝，正在院子裡四處張望尋找，好像廣播劇裡恐佈故事中的情境一般。

  「蔡媽媽，我爸媽都不在家，妳要找誰？」京生假作不知，故意張大了他濃眉下溫和的黑眼睛向這位兇狠的老太太問道。

  「我明明看見這賤丫頭向你們這邊跑過來!」里長太太看見小京生迎上前來，也就特别大聲地說道。

  「蔡媽媽，我家真的沒有藏著什麼人，也沒有看見你家蔡春花！」余家的長子余京生無辜地說道, 他似乎只有在書本方面不如以前聰明, 日常生活方面并不完全笨拙。

  「不在你家,哼，待會我找到了她，不把她打死才怪！」里長娘蔡媽媽惡狠狠地提著細竹枝把，出了余家院子到別處去尋找了。

  余京生見惡狠狠的蔡媽媽怒氣沖沖地走遠了，就轉身回父母的臥室拉開櫥櫃的門把蔡春花由櫥櫃中放了出來。

  「好啦，你婆婆走了，你也可以走啦！」京生想起來廚房食櫃中的那碗榨菜肉絲麵，就走過去把它拿出來端到廚房的飯桌上。

  「哇!你有一碗湯麵！」蔡春花站在飯桌邊看著桌子上的尚有微溫的湯麵，對京生說道。

  「這叫榨菜肉絲麵。」京生不等春花說話,由飯桌上的竹製筷桶中抽出一雙竹製筷子，自己逕自用筷子把麵條送進自己口中，大口地吞麵, 呼呼地喝湯。

  「妳是不是也想吃一點？」他看見春花雙眼盯著麵條,就把麵碗推到春花面前，把筷子地遞給春花。

  「這麵煮的真香，呀，裡面還有肉絲！」春花接過筷子一面吃麵一面喊道。

 余家媽媽提了滿滿一籃的菜蔬和一小塊五花肉，由菜場回到家中的時候，京生和春花正在吃最後的一口麵。

  「京兒，你的新朋友是誰？」余媽媽一面把新買的菜由菜藍中一一取出來，一面問兒子。

  「媽，他叫蔡春花，是斜對門蔡家的童養媳。」

  「哦，我知道了, 妳是斜對面蔡永福里長家的。妳家有一架特大的收音機, 天天向里民大聲地播放國語廣播話劇!」余媽媽點頭說道。

  「余媽媽，我做你家的童養媳好嗎？將來嫁給你家的余京生好嗎？」春花滿懷希望的問余媽媽。

  「要嫁給我家京生？」余媽媽嚇了一跳。

  「我這童養媳在蔡家將來是要嫁給他家兇悪的兒子的，我今年才16歲，兇悪的他已經20歲了，我們倆從小就不好，年齡“差距”太大，思想有“代溝”。」這些一定是蔡春花在收音機的廣播劇中聽到的國語詞彙。

  「我喜歡你家京生，他不但相貌英俊，性情還特別溫和。」沒想到這小姑娘真的是人小鬼大，而且思想顯然受到了收音機中的廣播劇很大的影響;「余媽媽，妳將來做我的婆婆好嗎？」

  「做妳的婆婆？」余媽媽笑了起來。

  「我現在的婆婆會“虐待”我。我從收音機中的話劇中聽到，若是婆婆對童養媳不好，就叫做“虐待”。」春花褪下自己單薄的衣衫，把滿佈著青紫傷痕的上身給余媽媽看。

  「余京生，你去把家裡的紅藥水拿來，我給春花的傷口消一下毒，然後我親自送春花回家。」余媽媽安慰春花。

  「妳離開後, 我婆婆還會打我的!」聼余媽媽說要親自送自己回家, 春花心中仍然不很放心。

  果然，替春花傷口塗完紅藥水後，余媽媽親自把春花送回斜對門的蔡里長家。

  蔡里長太太看見余媽媽親自帶了春花回家，非常客氣。

  「春花，快進去倒杯茶給余先生娘喝！」

  「里長娘，妳知道什麼人虐待你家春花嗎？可以到派出所去報告啊！因為中華民國的法律規定人人平等，虐待童養媳是犯法的，要關進監牢裡去的！」余先生娘恐嚇春花的婆婆說。

  「是，余先生娘！婆婆不可以“虐待”童養媳,虐待童養媳是犯法的!」蔡里長太太非常心虛, 因為她自己也是一名廣播劇迷。

  「春花小姑娘，妳也要放聰明一點，手脚更加乖巧一些,多多看一下大人眼色，不要亂招惹大人生氣，自找沒趣。」在離開蔡家時，余先生娘還一再苦口婆心的勸告童養媳蔡春花。

  余媽媽回到家中，爸爸正在查看他早上出門以前交給兒子的模擬考題。

 「秀山，妳看這模擬考卷，一個字也没有寫…。」爸爸告訴媽媽。

 「哦，他大概因為被蔡里長家的童養媳到我們家來的事情耽誤了，京生，你現在開始寫還來得及。」媽媽說道。

  余京生只得又坐回榻榻米上的矮書桌前面，重新抓起鉛筆，面對著那一些模擬考卷。

  余媽媽就把今早斜對面童養媳蔡春花來訪的事情告訴爸爸。

  之後，余媽媽又告訴爸爸一些她今天在菜市場發現的現狀：「看，通貨膨脹這麼厲害，帶出去的錢根本不值錢，不是說台灣是一個美麗的寶島嗎？香蕉、鳳梨隨便吃嗎？我今天到市場上打算去買一點香蕉和鳳梨給兒子吃，哪裡知道什麼都貴得離譜，哪裡買得起！不是說台灣米飯也特別香嗎？我們公教人員配給米是在來米,而且, 還得混了紅薯干!」

  「你說通貨膨脹嗎？這也是有原因的！」爸爸解釋道：「日據時代，台銀承購了巨額的日本公債，埋下通膨壓力的種子，國共內戰，又把台灣生產的物資運到大陸去接濟國民政府的戰爭，目前我們這些由大陸大量移入台灣的外省人士，加大了物資的供不應求，台銀只得大量發行貨幣, 更加助長了通貨膨脹。」數學老師余幸福一五一十地向他老婆分析台灣當時的通膨窘境。

  「事實也是如此，只要到市場上去做一場採買, 立刻就看出來了！」余先生娘同意。

  「好在國民政府從中國運來大量的黃金，在6月15號改發行新台幣，以黃金當作新台幣發行準備金，而且限定發行量不得超過五億元，這些辦法可能會解救一下目前的通膨危機。」余老師說。余媽媽聽了一直點頭，同意丈夫余幸福的說法。

    有一點他們沒有注意到，或者是注意到而不怎麼在意；那就是當時寶島上沒有什麼摩托車、汽車的排氣，所以沒有什麼空氣污染。

  話說余家爸爸、媽媽在講話的時候，兩人都發現他們的兒子余京生不但沒有在模擬試卷上寫出一個字，而他整個人已經躺在榻榻米上睡著，鉛筆早就掉在一旁了。

  「看,這小子，教他練習模擬考試的試題，怎麼反而睡著了呢？」爸爸對媽媽說。

  「反正是模擬，下次再考好了。」余媽媽護短妥協了。

  余媽媽帶兒子余京生到省嘉中衛生室去看楊校醫。

  「可不可能在船上發生意外的時候，大腦受了創傷？」余媽媽陳秀山問。

  「余師母不要担心, 妳看他長得這麼討人喜歡…,咱們做一個全身身體檢查好了。」楊醫師說。那時候，還沒有MRI的大腦透視機，所以就是檢查也發現不了什麼。

  「妳看這孩子這麼健康，檢查的結果認定他特別健康和正常，所以我們不必為他的將來發愁。」楊校醫說。

  「考不上省立初中怎麼辦呢？」余媽媽憂心重重。

  「怕什麼!本市還有縣立初中,以及很多職業學校呢！」楊醫師一點也不擔心，反而一直十分樂觀地鼓勵着。

  後來，余京生的省中初中入學考試雖然沒有被錄取，余家爸爸媽媽決定把他送到嘉義市東門噴水池邊的民族國小，再多讀一年六年級。

1949年,13歲的余京生進入嘉義民族國民小學，重讀六年級，他自己一點不以為意，高高興興地每天帶着鋁製便當盒，穿著便宜的塑膠鞋，背著書包,領着鄰居李家的大毛和小毛來回各卅分鐘又說又笑地走路上學, 後來, 連王家的姐妹們也参加了他們快樂上下學的行列。

  因為當時李、余两家都是跟了政府撤退到台灣的智識分子，入臺時已錯過“二二八”當地人與外來者的衝突事件,所以大部分的當地人對他們態度還不錯，加以京生性情隨和，做事也很努力，雖然學科成績平平，仍然被選做班上的服務股長，常常領了值班的同學幫助清潔股長擦黑板、灑水和掃地，和同學相處得也很好，每天嘻嘻哈哈地重過小學生生活。

  有一次，京生又笑嘻嘻把自己的考卷拿給媽媽看。