領養（０１）

十三年前,他們向婆婆蘇秀美借了一大筆資金,以投資移民的身份由臺灣到美國,在紐約皇后區臺灣人集中的法拉盛來建設新世紀電腦批發公司,為了省錢,依了素珠的主張,一家三口 白天在廠房中工作,吃泡麵充饑,晚上在廠房中打個大通倉地鋪睡覺,那時大兒子小進才二歲,老是哭個不停,鬧得闊少出身的進財煩燥不堪,天天吵著 要回臺灣。

後來聽說在廠房中住人不合美國法律,若有意外,保險公司有了藉口,就不肯作任何賠償,不但倉庫的保險費等於白繳,就算不發生意外,讓人發現了也會被起訴,加以素珠又懷了老二小財,不得不咬牙向在深圳的婆婆又另借了一筆錢作為頭款,由洋會計師吉米. 柯恩介紹他那做房地產的女經紀人的太太屏妮作為仲介,在長島的大頸鎮與柯家同一個社區內買了這幢大房子,又央請素珠媽媽的親妹妹惠娟阿姨,將她在臺北的公寓出租,到 美國來幫素珠管家,自此,進財才勉強安心地在美國住了較長的一段時間,後來,她們夫婦又一人買了一輛汽車,蔡進財在美國自從有車代步之後,就如魚得水,經常不在家了。

因為男主人形同虛設,素珠遇到什麼難事,只得常常請教柯家,熱心的柯家小夫婦就成了她們入境問俗的響導,諸如如何去買便宜合算的汽車、房屋、公司的保險,如何申請合法的執照等等,甚至連小進、小財後來每周星期天在附近的一家中文學校上學學習中文,都是屏妮告訴他們的。

柯家小夫妻的汽車,一彎進蔡家的車道,就立刻受到蔡家老少一致熱烈歡迎,吉米個子高,是亇袖籃球的好手,他一下車,素珠的二亇兒子小進、小財就纏著他到後院籃球場去打球,只聽見後院笑聲不斷,砰砰之聲不絕於耳。 屏妮與素珠兩名職業婦女就打開話匣子開講,嘰嘰喳喳,無休無止。 最興奮的當然是惠娟姨婆,她老人家最喜歡小孩,現在素珠的二亇孩子都大了,上班的上班,上學的上學,家中略顯寂寞,有客人來訪,當然高興。 她第二喜歡的是烹飪,每逢柯家夫婦過來串門子,她就可以一展身手,做出一桌拿手好菜,兩夫婦會用筷子吃得讚口不絕。

    為了表示友善,素珠就替兩夫妻取了二個中國化的名字;柯吉米及柯屏妮。

   「那你的名字呢? 」柯家小夫妻問。

    素珠忙告訴他們,素是樸素,英文是plain,珠是beads。

   「這麼好聽! 這三個中國名字,是怎麼個寫法呢呢? 」兩夫妻連忙追問。

    素珠找了一張紙,將三個名字仔仔細細地寫在上面,小倆口如獲至寶,喜孜孜地捧了回去,過不幾天,屏妮就打了一個電話來表示感謝。

   「太好了,我們己經將三個中文名字練習得滾瓜爛熟,這個週末是大頸鎮的中國日,若有人問到我們三人的名字,我們可以描給他們看啦! 」屏妮的聲音極為興奮 。

   「中國日? 什麼是中國日? 」素珠詫異地問。 因為最近好像老是聽見小進、小財倆兄弟提到中國日這個名詞,問起來,孩子也說不清,惠娟姨婆雖然每個週末的星期天都陪了孩子們上中文學校,但她的英語理解力有限,對於學校的各種活動的詳細情形,仍然不怎麼清楚。

   「就是用這天來表示對中語文化的尊敬啦。 這天,鎮中心的主要交叉道改名為中國路及北京路。 中文學校學生家長們穿了中國服裝,帶了自己燒煮的中國食物及中國書藉、繪畫及藝術品到學校去展覽及介紹...,素珠,你與進財若也能加參,你的惠娟姨婆、小進、小財不知要多高興呢! 」屏妮說。

   「要帶自已燒煮的中國食物嗎? 我家惠娟姨婆是烹飪高手,要帶些什麼呢? 」素珠問。

   「隨便什麼都可以,我們要帶涼麵,分量不要太多,因為每家都帶,等於大家交換嘗嘗新罷了。 」屏妮答道。

   「進財與我也得出席嗎? 」素珠猶疑道,因為自已很忙,孩子的課外活動,很少參加,但若真要抽出星期天來,還是勉強可以辦到的,只是,要找到進財,可不怎麼容易,近來他藉口忙碌,很少見到他的人影。

   「當然得出席! 這樣好了,到時吉米與我都會參加的,乾脆我們開車到你你家,然後大家一同坐我們的大車由你家出發,你說好不好? 」最後,熱心的柯屏妮好心地建議。

「你與吉米也去? 」素珠問。 吉米是洋會計師,屏妮是洋房地產經紀人,難道他們想要多找一些中國人做客戶嗎? 不然為什麼要對「中國日」這麼熱心呢?

    「當然啦,我們是一位中國小寶貝的準父母嘛! 」屏妮的聲音透著快樂與興奮。

忙碌中,星期天很快就到了,上午十點鐘左右,惠娟姨婆自己穿了一件紫色的旗袍,替小進與小財一人穿了一套祖母蘇秀美由深圳寄來的功夫裝,素珠在臥房中找出了十幾年前新婚時訂做的幾件旗袍,近來胖得太多了,那一件擠得下! 正在忙亂,吉米就與屏妮開了房地產公司的小麵包車來了。

    素珠聽見門鈴響,將一些不合身的衣服全部亂七八糟地丟在床上,胡亂套上一件沒有腰身的夾背心,奔到玄關去,打開大門。

    不看猶可,一看嚇了一跳,原來褐發的吉米穿了一件中國的大紅壽字缎袄,猛一看,倒有點像與江澤民拍過照的美國小布希總統,不過吉米比布希年輕英俊得多,再看,他頭上還戴了一個瓜皮帽,手中還搖著一把檀香扇呢! 紅發的屏妮本來非常的肥胖,可是今天穿了一件翠綠的繡花長缎旗袍,看起來清瘦了不少,肩上掛了一個同樣花色的繡花緞制肩包,腳上穿了一雙繡花鞋。

    「看,我多幸運,近來瘦了這麼多! 」這旗袍穿在本來很肥胖的屏妮身上,果然顯得很是鬆垮,屏妮不等素珠開口,笑嘻嘻地把身子轉了一圈,大概轉得太猛,幾乎跌一跤,幸好她及時伸出手來,一把扯住吉米,吉米也立刻抱緊了老婆,屏妮也就站穩了。

    「我的右腿一直不怎麼結實,近來似乎更厲害些了哩。 」屏妮解釋道。

    「有沒有去檢查一下,是不是骨質疏鬆呀什麼的? 」素珠很關心地問。

    「十年前就檢查過,右腿肌肉、骨骼都找不出什麼毛病。 」屏妮答道。

    「只要沒有什麼毛病,就不妨事。 唉,我近來太胖了,家中原有的旗袍,一件也穿不下了! 」素珠有點沮喪地說。

    「其實,你身上穿的這件土耳其藍的中式背心也是中國服裝,顯得你的頭髮烏黑得發亮! 」屏妮安慰地說。

    「這背心扣子也扣不上了。 」素珠訕地說,用手扯了扯身上穿的中式缎背心。

    「你自己不說,誰看得出來呢? 」屏妮好心地安慰素珠。

    「你那裡胖,可能以前太瘦了。 」吉米也說。

他們一共六人,各人穿了中國服裝,坐進車中,柯吉米特地繞道經過鎮中心,果然看見大頸鎮的主道大頸街換了一個"中國路"的牌子,而與中國路相交的那條緬街改成了"北京路",鎮中心平常車水馬龍,車輛來住不絕,今天被欄杆攔了起來,不讓汽車通行,只讓一些行人行走。

   「早上九點半,鎮長領先,後面跟了他競遠的四位共和黨夥伴,在這裡遊行了十分鐘。 」吉米一手扶著駕駛盤,一手指指點點地說。

   「看,那邊有個停車位,吉米,你把車子停下來,我們大家站在牌子下拍張照,留作大頸鎮中國日的紀念罷,明天這兩條路就又恢復原名了。 」屏妮由皮包中掏出一個袖珍照相機。

拍完照,開車抵達中文學校的停車場,中文學校的校址就設在本鎮的高中,一些熱心的華僑向本鎮的學校啇借,乘週末高中不開學的時間,來用作為教育華僑子弟及一些對中國文化有興趣的當地人來學習中文。

停好車,小進、小財急忙向學校老師辦公室報到去了。

四個大人,吉米提了涼麵,屏妮肩上背了一個大皮包,手中拿著一卷放大的"百子圖"楊柳青畫,惠娟姨婆捧了一盒春卷,向大廳走去,廳內最中間是空地,四周排了好幾 張桌子,有的桌子上已經擺了不少中式食品,惠娟與吉米將帶來的食品放在比較空的桌子上,找了幾張椅子坐下,屏妮把帶來的百子圖交給義務幫忙的人,將此畫與其它的國畫一併掛在人人可以看見的走廊上。

    後面還有不少人陸續前來,把大廳擠得水泄不通,黃膚黑髮的中國人,一到美國,大家就是鄉親同胞,見面就非常親熱,認識后就是朋友,原來不認識的,打打招呼,點點頭,不久也就自然而然地變成熟面孔,所以大家招呼打得熱烈,把個大廳弄得翻翻滾滾,熱鬧非凡。 沒有想到,這群人中,竟有不少黃髮白膚的洋人們,也穿了中式服裝笑嘻嘻地湊在人群中,左右逢源地與大家打著招呼。    

中午十一點半左右,所有的家長選取了食物,放在自己的紙盤、紙杯中,帶著塑膠的免洗刀叉,找到座位坐好。

   「素珠,你的盤子怎麼只拿了一個小叉燒包? 好吃的東西多得很。 」屏妮問素珠。

   「我每天愈忙吃得愈多,尤其是夜宵,忙了一整天整夜不吃夜宵就睡不著覺。 現在變得這麼胖,原有的旗袍,一件也穿不下了,屏妮,你有什麼致瘦秘訣,公開一下如何? 」素珠很羨慕地求教。

   「奇跡吔! 近來不知何故,無論吃多少,體重仍然減了不少。 」為了示範,屏妮推開椅子站起身來,在比較空一點的地方大轉了幾下,大概轉得太過,右腿不知何故,支援不住,幾乎歪倒,幸好吉米年青力壯,一把將她抱住。

   「看,吉米乘機吃我的豆腐,佔我的便宜! 」屏妮尖聲叫了起來,引起大家哄然大笑。

哄笑中,一位胖胖的中國女人,站到大廳中央,拍手要大家安靜,大家也都安靜下來好聽她說話,原來她就是大頸鎮圖書館的館長,也就是大頸鎮中文學校的校長。

    她首先謝謝大家的支援與光臨,然後提到;「西元二零零三年,紐約市市立圖書館的電腦內已經裝入中文的軟體,以便大家可以閱讀及學習中文,我們大頸鎮的圖書館也應該向這個方向努力」云云。

校長說完,大家歡呼,鼓掌之聲不絕於耳。

    表演節目開始了,大廳的中央,五名約十歲左右的中小學女孩,穿了中國民族舞蹈的裝束,兩手握著幾雙竹筷,互相敲擊,發出悅耳的節奏,腳步跟著音樂,翩翩起舞。

    一曲舞罷,五名穿了功夫裝的小男孩,每人手中捧了一束花朶,向跳筷子舞的女孩獻花,作為觀眾的家長們拼命鼓掌。

素珠定睛細看,原來五名小男孩中,其中一名赫然就是自己的老二張小財,這小傢伙興奮得臉都發紅了。

再過了二、三個節目,就輪到哥哥張小進上台搖頭擺腦地朗誦唐詩,朗誦完畢,一位可愛的小姑娘上台獻花,台下掌聲雷動。

正在此時,只見小財越過眾人,跑上臺去,將那小姑娘由臺上牽下來,眾人見狀,都哄笑了起來,小財不管別人哄笑,一本正經地將她帶到素珠她們坐的這一桌來。

「媽媽,吉米叔叔,屏妮阿姨,她叫赫如詩,是我的女朋友。 」張小財牽著小姑娘的手,給大家一一介紹。

這位小姑娘真是可愛極了,剪了烏黑髮亮的妹妹頭、身穿粉紅色的新唐裝,圓圓的臉蛋、細細的東方眼睛,小小的紅唇,簡直就像玩具娃娃一般。

   「啊,赫如詩,你幾歲啦? 你的父母是誰? 以前怎麼沒有見過你? 」素珠笑眯眯地問道。

   「她是新由北京來的,會講真正的中國話。 」小弟小財代她回答。

   「蔡太太,我們是小如詩的新父親及新母親。 希望你家張小財有空到我家來找小如詩玩耍。 」有一對穿了唐裝的中年金髮碧眼的洋人,由人叢中走過來,與素珠們打招呼。

吉米與屏妮連忙站起身,過來與這兩位父母握手,原來大家都是認識的鄰居。

   「啊,愛咪,上次聽說你們忙著裝修小女兒的房間,後來又聽說你們到北京去迎接小女兒去了,這就是小如詩罷? 簡直太可愛了! 」屏妮很興奮地問道。

   「是啊,愛咪現在忙極了,白天要送小如詩上學,下課後送她去學小提琴,周末還要送她進中文學校,一天到晚都是興沖沖的。 」小如詩的新父親赫大衛笑嘻嘻地說道。

   「我家小如詩是中國姑娘,當然得教她學中文,這方面,我們兩人都忙不上忙,幸好你們告訴我們有這家中文學校,解決了我們的一個大難題。 」小如詩的新母親愛咪對屏妮很感激地說。

正在這時,張小進手中拿了剛才朗誦的唐詩,走了過來,大家都向他恭喜,說他朗誦得太好了。

   「媽,弟弟心中只想有女朋友,我覺得我們應該有亇小妹妹,我可以教她朗誦唐詩。 」哥哥小進對母親對素珠說。

   「我要女朋友,也要一亇小妹妹的。 」在一旁小財補充道。

素珠聽見兩兄弟的對話,想到小嬰兒身上發出來的奶香,多麼誘人,小寶寶張開小口開始講話,呀! 叫人的心都要溶化了呢! 才想到這裡,笑容立刻僵在臉上,他們的父親進財近來很少歸家,哪裡可能有什麼小妹妹呢。

   「告訴大家,我家也有一個好消息! 」屏妮忍不住大聲喊了出來。

   「屏妮,先把照片給大家看! 」在一邊的柯吉米也忍不住了。

屏妮連忙由皮包中掏出兩張嬰兒照片,給大家傳觀,說他們申請抱養中國小女孩的事,己經批准,她與吉米從現在開始,也要忙著裝修嬰兒房間,也要忙著辦手續到北京迎接柯家的小女兒,眾人看了照片,一致嘖嘖稱羨,說這個小嬰兒以後一定會與小如詩一樣地可愛。

   「多大了? 」

   「現在三個月大。 」

   「叫什麼名字? 」

   「為了要紀念我的祖母,所以想叫她做Pearl,中文名字叫做柯珍珠。 不知素珠肯不肯做她的乾媽,指導她一些中國的習俗之類。 」屏妮很誠懇地徵求素珠的同意。

   「怎麼,你們也有認乾媽這個習俗嗎? 」素珠問道。

   「乾媽不就是Godmother 嗎? 怎麼會沒有呢? 」屏妮反問。

   「當然好。 」素珠本想解釋乾媽並不是教母,又想客氣地說些什麼謙虛的話,但轉念一想,這些老美從不講究謙虛,不如快樂地答應下來。

   「這樣,我也有了一個乾妹妹! 」張小進首先反應。

   「太好了! 我是小乾哥哥。 」張小財也拍手歡呼道。  

     小如詩見大家高興得大笑,以為笑她,突然害起羞來,抱住母親愛咪,用赫太太的裙子蓋往自己的小臉,一直往愛咪的身後躲藏,引得大家更是大笑不止。

   「這些孩子真是幸運,被你們這樣善良的養父母抱來教養,不但有一個溫暖的家庭,成長的時候受到愛護照顧,還供給他們最好的教育,長大後能有一個光明的前途之外,還可以增加中美感情,連繫中美兩國的邦交。 」素珠由衷地覺得十分感動,因為十多年來,處在這些洋人鄰居中間,知道這些人的心地,更是善良美麗.

   「我們覺得幸運的是我們! 小寶貝使我們享受了天倫之樂,心中充滿了愛情,生活中忙碌得有了方向。 」赫家夫婦異口同聲地說。

   「我現在做乾哥哥了,你也要對我的小乾妹妹特別愛護哦。 」小財一面說,一面擠過去親吻著小如詩。

   「媽媽,你真是我們的好媽媽。 」哥哥張小進竟然過去擁抱媽媽素珠。

   「儍孩子,你是媽媽親生的兒子,豈有不愛之理。 」素珠笑了起來。

   「領養孩子是出於養父母自願,因為喜愛,才選來抱養,當然會格外愛護,親生的孩子是命運指定的,不是媽媽看中的,但媽媽還是這麼愛護我們,可見我們多麼幸福。 」哥哥張小進正色地說。