小留學生父母的故事（24）

        公元1986年，阿香為了要與兒子常常見面而要文思就讀紐約曼哈頓的哥倫比亞大學的構想雖然好,但是實際實行起來，似乎困難重重。

        新生訓練的前一天,他們的車子,只裝了一些文思的潄洗用具,換洗的衣物及他心愛的書籍,就塞得滿滿的，什麼都再也擠不進去了,連他做功課時用必不可少的收音機、唱機都裝不下去了。

        「沒有收音機的音樂或電視機的噪音,我怎麼做功課呢?」文思緊張的問。

        「宿舍有宿舍的規章,我們今天先去看看還需要什麼,明天我去看你時再帶去給你,豈不是好?」阿香安慰兒子。

        「媽,別的可以不要，阿爸給我買的新收音機是一定要的,只要戴上耳機做功課,就不怕吵到別人了。」文思所謂的"新收音機"是多年前旺財由台灣帶來送給兒子的新收音機，現在已經很舊了，不過它名字還叫"新收音機"，文思己經習慣了，沒有它就不能做功課。

        「嘿嘿,平常我們老是說你節儉,不亂買東西，那知你的個人財產居然這麼多!」阿香吃驚地說道。

        「這就是有節儉名聲帶來的好處,除了新的音響之外,大部份衣物東西都是阿爸說台灣物價比較便宜,帶來送我的。另外一些全是媽媽說我太節儉了,自己到各種大拍賣替我買來的。」文思笑嘻嘻的回答，沒有想到這小子還挺幽默的呢！

        現在,住在長島的蔡家母子，終於領教了在汽車擁擠的紐約開私人小汽車的困難之處。

        當天早晨,兒子文思駕駛,母親阿香看地圖,由格林可夫出發，地圖上看起來只有卄五英哩的路程，一路上車擠車，開了兩小時半之後,才遠遠地看見文思與其他中國孩子同住的"孔子樓"，可惜紐約的交通實在太複雜了,她們的汽車在一大群車隊中間，左轉一個單行道，右轉一個單行道, 轉了四十五分鐘光景,還在原來的那條路上，路的兩邊都被別人的汽車停得滿滿的,就是找不到一個路邊停車位。好不容易遠遠看見一個停車場的牌子,上面寫著；

        第一小時$9.99元，以後每半小時只收$4元！

        母子兩人看了這樣的牌子好像打了一個強心針一樣,精神振奮地轉來轉去，開了很久才找到停車場入口，那裡知道門口掛了一個大牌子；

        "客滿"!

        真教他們母子哭笑不得。

        「媽媽,你看這樣好不好?我們把車子暫時停在路上一下，我將能夠搬得動的東西先搬一些,媽媽坐在車中等我。」最後,文思只好這樣說。

        文思一下車,一路上跟在他們後面的車群喇叭聲震耳欲聾，阿香只得開了車子去兜圈子,又兜了半小時左右,才看見文思由馬路那端氣喘吁吁地跑了過來。 

        「怎麼一回事?拿了那麼少的東西,去了那麼久？我們的車再繼續兜圈子的話，汽車可能沒有汽油了！」阿香由車內探出頭來氣急敗壞地問。

        「媽，在孔子樓住的學生,大家約法三章,規定一定要說中國話, 每說一句英語，就要花$0.25 錢硬幣的罰款!這對我的國語太有幫助了!」文思欣慰地說。文思與母親在一齊時一般都只講英語，習慣了嘛！

        沒有想到，真是沒有想到！

        旺財與阿香千辛萬苦背井離鄉地的到美國來，就是希望文思能夠學好道地的英文，適應美國當地的環境，原來文思心裡竟想要學好中文！

        「怎麼去了那麼久?是不是去換兩毛五分錢的硬幣去了?」阿香真的不知道應該是高興還是不高興！

        「那是因為孔子樓一共有五層樓,我們大學一年級的新生住在第五層，沒有電梯,要我們用雙腳一梯一梯往上爬的。」

       「每天爬樓梯，對身體是很好的鍛煉!」

        誰知母子兩人短短的對話，倒引起了路上車子喇叭聲震耳欲聾，不但有人打開窗子來大聲咒罵他們，還有有窗口伸出手來比著咒罵他們的手勢!

        鑒於孔子樓附近的交通實在不方便，又幾乎完全找不到一個可以停車的地方，他們母子只得約好放學後,文思站在新生訓練的那座建築物的轉角處專等媽媽, 決定母子不見不散。

         第二天清晨，阿香一早就起來打點文思帶進紐約城內上大學的用品, 中午草草吃了一些殘羹剩菜當作午餐，餐畢就急急忙忙開了汽車趕進紐約城去，因為她不願兒子久等,心裡認為早去總沒有錯。哪知到了那裡才兩點半,開車轉來轉去找不到停車位,再看油箱中的汽油已經耗盡,由長島進城的阿香又不知道城中附近哪裡有加油站,只得將汽車開出華盛頓大橋,到新澤西州去加油,加完油回來遇見交通大塞車，開車的人心急如焚,但是車子在車隊中間走得像烏龜爬行一樣慢呑呑，終於趕到約好的地點,街邊的路燈已經亮了！只見路燈之下，文思好像敗兵一般地坐在路邊轉角之處,遠遠見到阿香的車子擠在擁擠的車隊裡面，由遠處開了過來，慌忙由地上跳了起來,手中提了一個麥當勞的紙袋。

        「媽媽,你到那裡去了? 哥倫比亞大學附近一帶就是有名的哈林區，非常的不安全,真把我急壞了,若是媽媽發生什麼事情,我怎麼向爸爸交代呢?下次妳不要再單獨進城來吧!」文斯説話的口氣雖然溫溫和和，但說起這些話的小大人的口氣可把阿香嚇了一大跳，多年來阿香一直都以在校學生陪讀家長身分留在美國，不知道的人，若只聽了兒子說話的口氣，一定搞不清楚，目前在美國,他們母子到底是誰在陪誰呀?

        「你手裡的紙袋中裝了什麼？不是麥當勞的漢堡飽吧？我們不是約好要找一家餐館,讓餐館的僕歐替我們停車，我們母子可以好好吃一頓嗎?」母親問兒子。

        「媽,現在時間已經不早, 到餐館吃飯太花時間,吃完飯已經太晚了,你一人趕回長島,太不安全了！這個周末星期五，我坐火車回家去看妳，讓妳在家中等我，比較安全得多。」做兒子的對媽媽說。

        兒子這麼大了，,說的話又合情合理理，做媽媽的能不聽嗎？

       「難怪有人說在曼哈頓找一個停車位,就像向衣不蔽體的乞丐要求一件新衣服那麼困難。」文思下了一個結論。

        下一個星期五下午，兒子果然遠遠地由曼哈頓坐了火車趕回家，他在火車站昏暗的路燈下等了很久，才看見母親車子的頭燈在茫茫夜色中開過來接他。

       「你不是說新生訓練五點鐘就結束了嗎？我由五點一直等到八點，生怕發生了什麼事情，又趕回家看看電話錄話機，有沒有留什麼話,等再趕回火車站來，已經讓你久等了。」阿香非常抱歉的說。

        「新生訓練是五點鐘結束沒錯,由學校走到地下鐵道的車站要花一些時間,等候地下鐵也等了好一陣子,坐了地下鐵路,到火車站中間也要很久,無法趕上預定的長島火車，只好等下一班,到了格林可夫的火車站,天色已經大黑,可是又沒有恰當的零錢打電話，媽，如果有人發明一種無缐的電話就好了。」文思餓得有氣無力的說。可惜那時候行動電話手機還沒有現在這樣普遍,文思只得說說罷了。

        吃完晚餐, 兒子幫母親將廚房整理一下之後，就捧了幾本書, 扭開電視,坐在沙發上看起書來。

        「咦?今天星期五,怎麼不去看看你的朋友們吶?」做母親的問。在高中的時候，這些孩子們一聚頭，往往可以混到清晨四點的。

        「媽，我的朋友都到別處去上大學，學期中間，沒有人留在格林可夫了！」

       「什麼,都不在本鎮了嗎?」

       「是啊！」文思繼續看書。

2004年初稿于佛羅里達                                  

2012年修訂于佛羅里達