小留學生父母的故事(17)

   「哇！你說我們的房子每年至少有一萬五千美元以上的維持費!難道他們還不止此數? 」這可把旺財嚇壞了。

   「當然嘍,不然他們何必日夜不休的工作呢? 」

   「到底甚麼是美國房地產的維持費?要這麼多錢? 」旺財實在不甘心。

   「美國房地產的維持費包括房屋稅也就是聯邦政府稅、州、郡政府的稅以及我們格林可夫的地方教育稅, 房屋的水、火災保險,平常用的水費、電費,夏天冷氣、冬天暖氣,外面院子裡剪草、修樹,整理屋頂、房檐,裡面的走廊,乃至車庫的水泥地．．·等等。」阿香又扳起自己的手指頭來了。

   「另外還要汽車保險、保養、汽油、吃的食物、穿的衣服．．．,哎呀,阿香,我寄給你的錢,夠不夠用? 」旺財不放心起來。

   「只是暫時沒有餘錢買傢具而已,粉刷、裝飾都是可以等的,其實,在美國的工錢貴,我們自己慢慢做,是可以省很多錢的。」阿香笑了起來,她近來愈來愈有自信。

   「一定要想法子給你們母子多留些錢。只可惜我在台灣的開銷也少不了,辦公室租金、資源薪水、汽車保養、汽油耗費,每年來回的長途飛機票也要不少錢,阿嬤已經不能起床,傭人之外還要特別看護．．．。好在我們在台灣的房屋除了修理之外,並不需繳納甚麼稅捐。」旺財嘆了一口氣。其實,那是以前,後來台灣也開始徵收甚麼房屋稅了。

   「沒有甚麼關係,我們目前暫時犧牲犧牲,苦日子過完就好了。只不過一時手頭比較緊而已,好在現在台幣升值得很快,我們的錢比以前經用些。 」阿香安慰旺財,也安慰自己。

    吃完飯,文思興致衝衝的忙著去佈置自己的房間。

   「你的房間內只有一張床,一張椅子,不知佈置些甚麼呢? 」做父親的旺財好奇地問。

   「當然有很多東西可以佈置,我要把我大大小小的獎狀掛在牆上,高高低低的獎品要排在地上。」模範生文思回答。

   「你不是每次都讓我拿回去給阿嬤保存嗎?放在你現在住的房間內, 不就不能帶回去了嗎?」旺財問他的兒子。

   「我反正阿嬤不久就要到美國來,不如從現在起把我的獎品獎狀都放在我的房內。由我坐在這些獎品獎章當中拍張照片帶回去給阿嬤看,如何呢?媽媽上個月在人家車庫大拍賣時買了一台二手傻瓜照相機。 」文思要求。

    媽媽阿香舉起相機拍照,由相機的畫面中發現爸爸旺財的臉皺成一團。

    「旺財,你怎麼啦? 」阿香嚇了一跳,不由得關心地問道。

    「近來吃過飯後,心口哪個地方的胃就微微發痛。」旺財皺緊了眉毛回答。

    「怎麼會胃疼嗎?我們不在身邊,你要自己保重呀!」阿香嚇了一跳,非常關心的說。

    「只是有點胃酸過多而已,只要靜靜地休息一下就行了。」旺財不願意阿香擔心,就做出不經意的樣子來回答。

    文思坐在獎品、獎章中間拍過照相,竟然伸手扭開了收音機,取出書本來,坐在原地做起功課來。

    文思的父母見狀,相視一笑,站起來關上房門,離開了他的房間任由他安靜地做功課。

    「怎麼聽這樣老舊的收音機,我下次甴台灣帶個新的音響送給他。」旺財心疼他的兒子。

    阿香開了汽車帶了旺財在他們新買的房子的附近兜風。

    「怎麼樣?整個地區就是一片森林,一共有一百多家的房屋就座落在參天的古木中間,風景不錯吧?」阿香一邊開車,一面點點頭,非常得意。

    「是啊,所有的房屋都這麼整齊美觀!真是世外桃源。」旺財非常同意。

  「看,每個院子里家家繁花似錦,戶戶綠草如茵,好像人間仙境一樣!房屋雖然花了不少錢,不過我已發現不少省錢之道,原來這裡的居民在當地圖書館借書看都是免費,除了英文看起來比較吃力之外,看書是十分省錢的活動。」阿香告訴旺財。

    「唔，我們現在有自己的臥室了，夫妻之間做床上運動，由是很省錢的。」旺財笑著加了一句。

    「等將來手頭鬆一些,，就可以每年多來幾次。」阿香接口道，突然想起，換地毯、窗簾、買油漆 ⋯⋯等等,還要一筆錢的就接不下去了。

    「文思變了很多,在范家住了兩年, 他變成一個沈默寡言的小大人,好在自從搬了新家之後, 交了一群新朋友,現在又變成一個笑口常開,快快樂樂的孩子了。」阿香改口談文思,這個題目,他們夫妻百談不厭。

    「他的新朋友們都是些身家清白,環境良好的優良白人少年。」

    「哪!你看我們的犧牲有了代價了!古時候孟母三遷是有道理的,他老人家就是按照美國買房子的三大原則來搬家的。 」做父母的互相安慰道。

         「呀,旺財!你的臉色怎麼這麼可怕?這是怎麼一回事? 」兩人正說之間,阿香突然停下來問道。

    「沒甚麼關係,胃還是有點疼,我們把車子開回去,讓我躺在床上休息就會好的。 」旺財說。

    阿香與文思倆母子搬離范家的時候,大為和月枝一早就出門了,留下一個由世界日報廣告欄內找到的新管家,那位新管家正在上下樓梯追逐范家的孩子們,用著他們聽不懂的山東土話在大聲罵人,大概在駡范家的孩子們太不聽話罷！

    「文思,聽說這位新管家在山東的時候是一位醫師呢！」阿香一面指示著搬運公司的工人把他們的行李傢具搬上車,一面輕輕地告訴兒子。

    「媽,這位醫師是才從中國大陸來的新移民,還沒有通過美國醫生公會的考試,等他拿到美國醫生執照,,他就再也不肯替人家做便宜的管家保姆了。」兒子文思一面搬著他的書本文具及獎品獎狀，一面非常懂事地回答他的媽媽。   

    住在大頸鎮范家的時候,文思從來沒有邀請過任何朋友到他家去過,但自從他們擁有自己的房子之後,他那間簡陋的房間內,經常都有快快樂樂的青少年出來進去。

    「嘿，這小子不是吹過牛，說過甚麼以他的人格而驕傲嗎?看,現在有了自己的房間，不是更加 快樂和驕傲嗎？這麼說來, 到底是有自己的房子, 比較驕傲呢？還是人格比較值得驕傲呢？」阿香忍不住心裡暗笑。

    當然, 他也常常受到邀請到同學好朋友們的家內去玩耍、遊戲或做功課。住的遠一些的人家,則由媽媽阿香開車送他去。

    有一陣子,文思最常去的是康如詩家,如詩家不但有個美麗整齊的前院、花木扶疏的後院,後院的中央還有一個很詩情畫意的游泳池。

    文思常常被邀請到康家去游水,康家也常常邀請文思頓蔡斯的母親胖蔡斯( 阿香的名字台語發音叫阿胖)一同去游水，不過阿香說他已經參加了她家旁邊的YWCA,而且繳過了年費,每天非得到青年婦女會去游水,不游可惜了年費的理由婉拒了。

    康如詩是一個非常漂亮的女洋娃娃,有深棕色的頭髮及深棕色的眼睛,她的爸爸康威廉長的更是漂亮,邊有著深棕色的頭髮和眼睛。

文斯頓蔡斯過生日的時候,如詩與維亷父女聯合送了一條釣魚桿給文思頓蔡斯做生日禮物。

2014 年修改新稿