小留學生父母的故事(05)

(09)
    「媽，用現代的術語來形容我們送紅蛋的習俗就是；贈送免費禮品，做廣告擴大通知親友，我們蔡家蔡阿旺這一支，也有了後代啦。」阿旺隨口應道，用手指輕輕推了推小傢伙，小寶貝並沒有醒，仍然努力睡覺。
    「阿旺，美國人不送紅蛋罷?」阿好婆問。不等問完，就打住了，因為想起阿旺說過阿香在美國生產的當時情形，當阿旺帶了大肚子的阿香到紐約醫院生產時，如玉大姐与范姐夫正好匆匆忙忙經過紐約，趕到歐洲去開會，所以在紐約市城東的大頸鎮的兒子范大為、媳婦月枝家住了一夜，大家一同在飯館內相聚吃了一頓，當然無法好好照顧小弟阿旺及正要生產的小弟妹阿香，更不巧的是那一陣子耀祖哥也正在入闈，吃住睡覺都在研究所裡，也根本無法與家人見面，一切都要靠阿旺與阿香兩人自己由周老師那兒惡補的英語來摸索應付，能把孩子由肚子裡面平安生出來，已經很不容易了。
    「只聽說美國有檢驗合格的紅色食品染料，他們復活節也忙著塗染彩蛋給孩子們在院子內、大樹下尋找玩耍•••，媽，妳曉得嗎?在美國雞蛋比雞屎還便宜呢!」阿旺正在大口地嚼著豬耳朶，嘴巴咬得咯支咯支地響。
    「美國當然與我們是不同的。雞蛋比雞屎便宜?阿旺，你真是黑白講!」阿好婆笑了起來，她近來真的是笑口常開。臺語黑白講就是胡說的意思。
    「阿母，阿旺没有黑白講，如玉大姐家的院子裡種花的肥料就是雞屎做的，用高级塑料袋包裝着，可真貴呐。」阿香放下筷子，替阿旺分辯道。
    「妳回家來做月子，好吃好睡，美國人做月子有這麼好嗎?」阿好婆很得意地問媳婦。
    「生完孩子，護士馬上強迫我們起床做運動，用水籠頭沖澡，幸好在醫院**只住了四天。」阿香這樣回答婆婆，表示同意的意思。
    「生完孩子，馬上沖澡，會一輩子頭痛呀!」阿好婆驚呼起來。
    「因為病床不多，所以規定当地的美國人只能住两天院，因為我们是遠道去的，水土不服，醫院才特准阿香多住两天。」阿旺解釋。
    「進了些什麼補呢?」阿好婆関心地問。
    「阿嬤，醫院**的營養師特別規定每位產婦各人毎餐該吃多少卡路里，多了少了都不可以•••。」阿香苦笑著回答。
    「媽，阿香住的是二等房，兩人合住一間，同房的另一位產婦，因為太胖了，醫院規定她只能吃蘋果，喝脫脂牛奶•••。」阿旺搶著說。
    「脫脂牛奶•••？」阿好婆聽得津津有味。
    「是啊！就是村口教堂內免費贈送救濟貧民的、去掉油脂的那種奶粉，用水沖泡出來的，喝到嘴裡跟水一樣，哪裡能當飽!」阿旺補充道。
    「那讓你們帶去的人參，當歸、木耳、香菇什麼的呢?」阿好婆問。

 （10）

    「送給大姐了‧‧‧。」阿旺回答老母。
    「聽大姐說她們平常工作忙碌，沒有什麼時間進紐約市的中國城去釆購中國南北雜貨。所以在如玉大姐要出發到歐洲的前一天，全部留在大頸鎮月枝處了。」阿香補充了一下。
    「全部?她沒有留一點給阿香?」阿好婆問。
    「阿母，美國醫院才奇怪呢，病房裡沒有家屬睡覺的床鋪，家屬也不准在病房內打地舖，規定每天只有二小時會客時間，家屬要探訪客人，只准家屬在病房裡逗留兩小時。」阿香告訴婆婆。
    「那就是了，如玉大姐不是常說，現在的美國人就是當初歐洲一些放逐的罪犯的後代嗎?只是一個暴發戶一樣的國家，難怪要你們早奌回臺灣來做月子。」阿好婆點頭道。
    「這跟我們回台灣做月子有關係嗎?」
    「當然啦，不給好東西吃，還要那麼多錢，其實家屬在病房裡搭個睡覺的舖位，並不妨礙醫院什麼，為什麼不准呢?一定是怕家屬發現伙食那麼差，傳出去對醫院名聲不好。」阿好婆說，因為除此之外，她也想不出為什麼連地舖都不許打，因為據阿旺說，美國醫院一天要收好幾百個彎達拉呢!
    「阿旺，你想他們美國女人做不做月子?」阿好婆好奇地問。
    「好像不做月子，聽如玉大姐說，人人都在減肥。」阿香回答。
    「白蕃們連產婦都不做月子，要減肥?那果然是真正的蕃人!」阿好婆也真正吃驚了！當初開發臺灣的先民叫台灣原住民叫蕃仔，然後根據他們漢化的程度，分別稱謂生蕃、熟蕃，現在提到美國人則按照他們的膚色而分類，白蕃，指歐洲來的白種移民，黑蕃，指非裔的美國人，紅蕃，當然是指美洲的印地安人。
    「其實，我们應該派些會說英語的人到美國去，開一個做月子中心，一定可以大賺美金。」看， 早在1977年，在美國的中國人那麼少，阿旺就有這種先見之明，難怪數十年之後，美國東西岸華人多的大城市，華人做月子中心開得熱熱閙閙，如雨後春筍一般，專做赴美產子的華人生意。
    「雖然花了不少錢，小文思終於有了一個選擇變成美國人的機會，我們當然也有了一條爭取美國綠卡機會的途徑。」阿旺安慰地嘆了一口氣。
    「媽，他們醫院裡布置得可漂亮呢，病房內鮮花堆得滿桌滿架，產婦個個都塗脂抹粉的喲。」為了要滿足婆婆阿好的好奇心，阿香就儘量告訴老人家一些在美國的見聞，1977年美國醫院產科病房內的產婦，的確是天天經心打扮的。
    「醫院的建築堂皇極了，那些來探病的家屬開進來開出去的汽車，每一台都是閃閃發亮，極大的停車場每個車位都停滿了閃閃發光的新車 。」阿旺也參加了母親與妻子的開講閒聊，那時的他以為只要閃閃發光的就是新車，因為他們小鎮上還沒有聽說什麼認識的人擁有私人小汽車。
    「那些探病的家屬個個都穿著整齊講究，男的西裝革履，女的皮包、絲襪、高跟鞋，還有人戴手套呢。」阿旺告訴母親，當時的美國人的確穿著比現在的美國人講究。
    「與我同房的的那位美國產婦，雖然每天只能喝脫脂牛奶，吃得極其寒酸，但是房間裡到處都擺滿了花瓶、花藍各式鮮花，不但見客時穿新衣，連睡覺時都穿好衣服。」阿香也說。
    「那他們的舊衣服是拿去做抹布了?其不是太可惜了!」阿母說。
    「他們的舊衣服，大概運到我們夜市的地攤上來出售罷。」
    「難怪城裡夜市地攤上賣的美國二手衣服完全跟新的一樣!」

                                    2004年初稿于佛羅里達

                                    2013年修訂于佛羅里達