清光緒十三年是風調雨順的一年；這一日，北京一片喜氣洋洋，紫禁城內張燈結彩，只見宮裡的太監、宮女們忙進忙出。

原來，十八歲的大清帝國皇帝愛新覺羅載湉，正要與花樣年華的葉赫那拉氏舉行大婚。

光緒皇帝，出生在北京宣武門太平湖畔的醇王府；那年正是同治十年，三年之後年僅十九歲的同治皇帝因為縱欲過度，加上長年尋花問柳，而得了性病梅毒，不久之後便駕崩了。

同治皇帝沒有兒子，他的母親慈禧太后為了能名正言順地繼續把持朝政，找來了自己親妹子的兒子，也就是醇親王的次子，年紀只有四歲的載湉來繼承皇位，如今又過了十二年。

這十二年之間，陝甘回亂及雲南回亂大致上是平定了，但是中法大戰旋即爆發，那時尚未親政的光緒皇帝端坐在龍椅之上，聽慈禧太后與大臣們商議要派誰去簽定和約，光緒皇帝心裡一肚了氣，明明劉永福所領導的「黑旗軍」大勝法軍，卻要把安南(今越南)的宗主權拱手讓給法國，但是他還是個沒有實權的傀儡皇帝，一切還得聽慈禧太后的懿旨，她派了親信李鴻章與法國的代表福祿諾在天津簽訂了「中法會議簡明條約」，結果白白將越南的宗主權讓給了法國。

左宗棠對主和的李鴻章與法國人簽定了這個條約很不諒解，於是批評道：「對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事。」

光緒皇帝在御書房裡，不停的踱步，他的老師翁同龢知道皇帝的心思，便罵道：「李鴻章誤盡天下蒼生，將落個千古駡名。」

那時光緒皇帝就在心中暗暗發誓，親政之後要把李鴻章給除去，但此時他可是太后老佛爺跟前的紅人，誰也動不了他。

左宗棠的話很快的在京城裡傳了開來，李鴻章惱怒之餘，決定要拿左宗棠的部下開刀，陷害攻擊臺灣兵備道劉璈，使他失去兵權。

左宗棠上書朝廷為屬下鳴冤叫屈，但卻被李鴻章給擋了下來，沒能上達天聽，一個月之後左宗棠就在福州病故，抱屈而亡。