四弘誓願  

    眾生無邊誓願度  煩惱無盡誓願斷

法門無量誓願學  佛道無上誓願成

自性眾生誓願度  自性煩惱誓願斷

自性法門誓願學  自性佛道誓願成

四弘誓願，是四個偉大的決心所起的願望，是寺院中所有的師父共同的誓願，可說是總願。

就願望來說，有所謂的「總願」和「別願」。「別願」是個人自己發的願望，如阿彌陀佛的四十八個願、地藏菩薩發願「地獄不空，誓不成佛」、觀世音菩薩以千手千眼，發願只要聽到眾生希望救度，就趕快前往度化、藥師佛有十二個願及普賢菩薩有十大願等，這些都是別願。而「四弘誓願」是大家共同堅定的願望，所以稱為「總願」。

    眾生是怎麼形成的呢？我們的色身是地水火風四大合和而成，凡因緣合和而生者，即是「眾生」。眾生數量之多，數之不盡，所以說眾生是無量無邊的，我發誓一定要救度他們，這就是「眾生無邊誓願度」。

    所有的眾生都有無盡的煩惱，睜眼即見煩惱，當不喜歡的事物出現眼前，或要割捨自己最喜愛的東西，心中產生不捨，所有的貪、瞋、癡、我慢、疑都是煩惱，我們決心一定要斷除，要徹底的切斷煩惱，這便是「煩惱無盡誓願斷」。

    佛陀所說的教法、教理、知識及常識等，就像一道門，引我們進入佛法之中。由於煩惱因人而異，所以佛陀說了許多智慧法語，因應眾生的諸多煩惱，我們要發願盡力學習，這是「法門無量誓願學」。

    佛陀成佛之前和我們一樣是凡夫，是一般的人，有父有母、有妻有子女，後因修習「四弘誓願」而成佛，所以我們要依佛陀所說的總願，和佛陀一樣發相同的願，發願度所有一切眾生，分享所有美好的一切，使眾生沒有煩惱，從分享中學習放下，讓所有的人都得到快樂。盡力學習佛陀無量無邊的教法，不斷修學佛法這極為高上的學問，與佛陀一樣成就佛果、成等正覺，這就是「佛道無上誓願成」。

    「四弘誓願」即是發起共同的心願，希望每一個眾生皆無煩惱，藉由佛法開啟我們的智慧，運用於生活當中，使生命更為高上。

    曾經佛陀有一個弟子學習靜坐三年，佛陀前去看他，問他修學的成果。弟子高興地說他學得了神通，能在水上漂浮，過水而不落入河中。佛陀聽完遂請船夫載他與弟子一同渡河，然後把費用給了船夫，告訴弟子，三年來你只學到這樣而已啊！今日只需微薄的錢財，就可以使他人生活無虞，而你靜坐三年卻只學得自身過河的神通。因此，重要的是昇華自己，也要幫助他人。度人需從自己做起，度人就在生活當中。

    還有一個故事是這樣的，有一位國王在自己國家的路上行走時，因被蚊子叮咬而傷了腳，於是發佈命令，要全國人民宰殺牛隻，將牛皮用來鋪全國的路，以避免行走時再度被蚊子所傷。當國家的牛隻即將被宰盡，而所有的路卻仍未鋪完之時，有一個工人鼓起勇氣跟國王說，您只需要兩片牛皮包住腳就可以避免蚊子的叮咬，如此簡單就可以解決問題的事，何必要大費周章宰殺全國的牛來鋪路，遂請國王轉念製作皮鞋。工人一念之轉解決了國王、牛隻與全國人民的問題，用簡單的方式，利益了所有的眾生。

佛陀告訴我們要學智慧，使頭腦開竅，盡自己的力量去幫助更多的人。讀經家中，鼓勵大家把書讀好、當個好孩子、以後當個好青年，就是要大家立好個別的心願，接著再行共同的願「四弘誓願」。在立好「別願」的基礎下，進而自立利他，那就能在「總願」上有所成就了。不忘自己曾經所發的願，好好的努力進行，「四弘誓願」就可以有所成了。

「自性」係指內在自性，是每個人都有的，是我們的本來面目、光明本性。後四句的「自性眾生誓願度，自性煩惱誓願斷，自性法門誓願學，自性佛道誓願成」，是要我們隨時向內反省，開啟自身佛性，凡事先反求諸己，打開自己的心，度自己的內眾生。所謂的「修行」，是要修掉不好的行為、習慣及習氣。今天我們有緣學佛，要好好提昇自己的身心靈，利益無盡無邊的眾生，發「四弘誓願」並在生活當中加以實踐。