觀世音菩薩，又作觀音菩薩、觀自在菩薩、光世音菩薩等，是從梵語的「Avalokitesvara」發展而來。從字面解釋就是「觀察世間聲音」的菩薩。觀世人稱此菩薩名之音而垂救，故云：觀世音。觀自在者，觀世界而自在拔苦與樂之意。 觀音菩薩以大慈大悲為德性，受苦受難者只要念誦其名號，「菩薩即時觀其聲，前往拯救解脫」。佛教的經典上說觀世音菩薩的悲心廣大，世間眾生無論遭遇何種災難，若一心稱念觀世音菩薩名號，菩薩即時尋聲赴感，使之離苦得樂，故人稱「大慈大悲觀世音菩薩」，為佛教中知名度最高的大菩薩，有「家家阿彌陀，戶戶觀世音」的讚譽。

西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。同時祂也是四大菩薩之一。在中國，唐朝以前稱之為「觀世音菩薩」，後為避唐太宗李世民諱，改為「觀音菩薩」。關於觀世音菩薩的形象，南北朝多依經典作男子，唐以後常作女相。觀世音菩薩是佛教中最受崇拜的菩薩。觀世音的道場在浙江普陀山，和五臺山，峨嵋山，九華山合稱謂中國佛教四大名山。其中普陀山最大的寺院普濟禪寺中有一圓通大殿，供奉觀音，是最大的觀音殿。

觀世音菩薩也是東亞民間崇拜較為普遍的菩薩，在各種佛教圖像或造像中，觀世音菩薩的像也最為常見，而且種類多，變化大。他還會就眾生的因緣，化作種種不同的身分度化之。因此又有各種別稱，如水月觀音、魚籃觀音、馬郎婦觀音等，合計中日關於觀世音的別稱，共有三十三。又名三十三身。

三十三觀音

·         （1）楊柳 ·         （4）圓光 ·         （7）臥蓮 ·         （10）魚籃 ·         （13）一葉 ·         （16）延命 ·         （19）能淨 ·         （22）葉衣 ·         （25）蛤蜊 ·         （28）馬郎婦 ·         （31）不二

（2）龍頭 （5）遊戲 （8）瀧見 （11）德王 （14）青頸 （17）眾寶 （20）阿耨 （23）琉璃 （26）六時 （29）合掌 （32）持蓮

（3）持經 （6）白衣 （9）施藥 （12）水月 （15）威德 （18）巖戶 （21）阿摩提 （24）多羅 （27）普慈 （30）一如 （33）灑水

道教與一貫道亦十分尊敬觀音菩薩，在道教中稱為「觀音大士」，在一貫道中稱為「南海古佛」。 

觀世音菩薩每年有三大節日，此三大節日為誕辰、得道、成道（一說出家）。

• 農曆二月十九日：觀世音菩薩誕辰紀念日。

• 農曆六月十九日：觀世音菩薩得道紀念日。

• 農曆九月十九日：觀世音菩薩成道紀念日或觀世音菩薩出家紀念日。

臺灣道場

• 艋舺龍山寺：位於臺灣臺北市萬華區，主祀觀世音菩薩的著名古剎，為國家二級古蹟。每逢觀世音菩薩三大節日、重要民俗節慶、初一十五等，香火鼎盛。

• 緣道觀音廟：位於臺灣新北市淡水區，著名的觀音道場，可遠眺觀音山，園中有一巨石，上刻「念彼觀音力」，三十三觀音和四大菩薩羅列其中，大殿中的大自在王佛像和四大菩薩像高數十米，莊嚴優雅。此處風景絕佳，吸引許多塵世紛擾的遊客來沉澱他們的心靈。

• 法鼓山：位於臺灣新北市金山區，有著名的開山觀音聖像，由佛教聖嚴法師創建。

• 竹林山觀音寺：是位於臺灣新北市林口區的著名景點，原稱竹林山寺，簡稱竹林寺，位於林口區竹林路325號，為一佛道混合寺廟，奉祀十八手觀音，香火鼎盛。

• 新竹竹蓮寺：位於臺灣新竹市，新竹地區著名佛寺，香火鼎盛。

• 彰化開化寺：位於臺灣彰化縣彰化市，彰化第一寺廟。

• 鹿港龍山寺：位於臺灣彰化縣鹿港鎮，屬一級古蹟，素有台灣紫禁城之稱。

• 清水紫雲巖：位於臺灣臺中市清水區，為主祀觀音佛祖之廟宇，有台灣少見之黑面觀音，建自清康熙元年前，至乾隆年間方有正史之記載，迄今已有三百餘年之歷史，為臺中之名勝古剎，信徒眾多。

• 楠梓慈雲寺：位於臺灣高雄市楠梓區，觀音殿中供奉台灣罕有的十一面觀音，示現當代少見的男相觀音菩薩，因為莊嚴殊勝，所以信徒眾多，香火鼎盛。

• 內門紫竹寺：位於臺灣高雄市內門區，原本只是郭氏家族的保護神，因「飛爐」神蹟，而由庄民共同出資建寺。

• 赤山龍湖巖：位於臺灣台南市六甲區，創建年代：明永曆十九年（1665年），是觀世音菩薩在台灣最早的開基道場，也是台灣最古老的寺廟之一。