美死亡谷「巨石漂移」 謎團破解

2014年09月01日 10:52

林芳如

美國加州死亡谷的石頭會自己在茫茫沙漠上「走路」，留下一道道長長軌跡，成為自然一大奇景。(美聯社)

美國科學家透過在石頭上裝設GPS，長期追蹤拍攝，終於破解多年來的謎團。(美聯社)

美國加州死亡谷的乾涸湖床上，一塊塊數百公斤的滾石在沒人搬動的情況下，竟然會自己「走路」，在沙漠上留下多道上百公尺的漂移軌跡，成為自然一大奇景，美國科學家經過多年的研究，終於在近日破解了「巨石漂移」之謎。

據美聯社報導，2011年美國加州大學學者在15 塊石頭上裝上 GPS 追蹤器，並在附近架設攝影機，透過長期追蹤拍攝，他們發現罕見的沙漠大雨，使湖床積水剛好淹沒石頭底部，並且在夜晚形成一層薄冰，當太陽升起融化薄冰，可使堅硬的地面變得光滑泥濘，加上風力推動便讓巨石開始「走路」，移動速度約每分鐘15英呎。不過死亡谷沙漠是出了名的乾燥炎熱，因此這種情況不常發生。

死亡谷的巨石往往重達2、300公斤，1969年，科學家們測量石頭在一年內移動的距離，發現最遠可達364公尺。