古代玉器的製作源於製作石器;切、磋、琢、磨工藝流程隨著社會生產力的發展而日趨完善。新石器時代的琢玉工藝相對簡單，後因銅、鐵等金屬工具的運用，工藝流程逐步複雜，至清代晚期形成了一套完整的玉器製作工藝流程。清末李登淵的《玉作圖》，將中國古代玉器的工藝流程分解為搗沙、研漿、開玉、紮砣、沖砣、磨砣、砣堂、上花、打鑽、透花、打眼、木砣、皮砣等，即先準備解玉砂（搗沙、研漿），接著用一把沒有鋸齒的拉鋸（又稱拉絲）和著解玉砂將玉料鋸開（開玉），然後在帶圓盤砣的旋車上將玉切成坯（紮砣），再根據需要，或以裝有邊緣粗厚的圓盤狀沖砣的旋車磨平表面（沖砣、磨砣），或以裝有捲筒穿堂錐、成膛鑽的旋車掏堂（砣堂），或以裝有形似小圖釘的圓盤狀勾砣（又稱丁子）的旋車雕花（上花），若需要鏤花，則先用拉鑽打孔（打鑽），再用搜弓鏤鋸（透花），最後磨光，用木制圓盤砣包上沙漿或牛皮以旋車拋光（木砣、皮砣）。一件精美的玉器就通過這樣一個工藝流程問世了。 

製玉技法，源於製作石器。切、磋、琢、磨是玉石器的工藝程式。切、即解料，解玉要用無齒的鋸加解玉砂，將預料分開；磋是用圓鋸蘸砂漿修治；琢，是用鑽、錐等工具雕琢花紋、鑽孔；磨，是最後一道工序，用精細的木片葫蘆皮、牛皮蘸珍珠砂漿，加以拋光，玉器便發出凝脂狀的光澤。這套制玉技術，在商代已為工匠們所掌握。現今的玉雕技法，大體還是採用切、磋、琢、磨四種方法。先秦稱琢玉，宋人稱碾玉，今稱碾琢。

 搗沙和研漿

站著的玉工用手拿著杵，一下一下的用杵去搗，要把石臼裡的石沙敲得更細碎。另一位玉工坐在凳子上，面前放了一個好像炒菜鍋樣的大篩子，篩子的底面有細洞，可以讓細小的石沙漏下去，粗沙就留在篩子中，可以把石沙按照顆粒大小分類。院子裡還有木桶、木盆和毛刷，是將篩好的沙再用水泡著，泥巴之類的微細粉塵雜質就會隨著水漂流出去。經過搗沙和研漿的程式，就可以得到顆粒均勻的石沙。成品不同粗細沙是用來解剖玉璞、琢磨玉器的，所以稱「解玉沙」、「磨玉沙」。

 開玉 

玉料叫做「玉璞」。外表常常包裹了一些粗鬆的石頭。開玉，就是把玉璞外表別的石頭削掉。圖裡兩個玉工，坐在大樹下的凳子上，兩人之間用木架架起了一個大玉璞。他們個拿著「 條鋸」的一端，你來我往的拉著這個條鋸。條鋸上主要用來切割玉璞的，只是一條鋼絲。鋼絲割不動玉，利用在樹上掛一個茶壺，壺底有洞，壺裡莊的是黑石沙和水。混著黑石沙的水滴，一滴一滴的滴下來，滴到玉璞上，增加了 條鋸的鋒利度。來回的摩擦和切割，才能把玉皮子切掉。

 切玉

「紮碢」工具，將玉料切成方塊或方條,玉工坐在「旋車」前，旋車上架著的工具，結構頗複雜。這組工具適用長木棍（又叫木軸）的一端，裝上圓形的鋼盤，這個鋼盤就叫做「紮鍋」。鋼盤的週緣很薄，像刀口一樣非常鋒利。木軸上纏繞著兩根繩子，繩子下端各繫一片木板。這兩片木板叫做「登板」。操作的時候，玉工的兩隻腳輪流踏著登板，靠麻繩牽動木軸旋轉。玉工用左手托拿著玉料，抵住正在旋轉的鋼盤的刃邊。桌子的一端放著一個盛了水和紅沙的盆子，玉工就用右手去舀沙，澆在玉料上。堅硬的解玉沙，配上旋轉而鋒利的紮邊刃，才能把玉料再切成方塊或方條。

 沖碢 

「沖碢」-一段厚竹枝外面繞著厚鋼圈的工具，把玉料方塊或玉料方條的方方硬硬的轉角部份，「沖」成圓這個步驟,解玉成方塊或方條，在經過設計、畫樣後，大片裁去多餘玉料使玉器初具雛形。用沖碢配著和了水的紅沙，在旋車上完成慢慢沖去玉塊上的方角。經過這個步驟，要凋琢的作品也大致成形了。

磨碢   

「磨碢」工具來磨細玉器的表面。 所用的工具和第三步的「紮鍋」有些相似。紮鍋是薄而銳利的，而磨鍋厚約二、三分（大約0.6到0.9公分）。可以把玉的表面磨得細膩，發出溫潤的光澤。

 掏膛  

雕琢好外形的玉體掏空玉體的內膛。讓內部的中央空出來，盛裝其它的東西（如香粉、香油）。

上花

在磨好的玉器上，琢磨出各種花紋。上花用的砣，更小，型號也更多。

相玉;「相」即是「看」，看後琢磨思考，以判斷玉石的內在質量，和外形的優劣，而後立意確定作的題材玉器。
劃活; 根據所構思的形象，在玉料上用筆墨線條，把它形象地劃（畫）出來。

 打鑽

對於一些要凋琢鏤空花紋玉器的一個重要步驟。玉工坐在桌子的一端，用左手握著玉器，抵在軸杆下端鑲金鋼鑽的的鑽頭，右手來回拉動彎弓，彎弓會帶動鑽杆一來一回的旋轉，桿尖所嵌的金剛鑽就可以把玉鑽出一個圓洞了。便利在磨好的玉器上，琢磨出各種花紋。

透花

玉石經加工雕琢成為精美的工藝品，稱為玉雕。工藝師在製作過程中，根據不同玉料的天然顏色和自然形狀，經過精心設計、反覆琢磨，才能把玉石雕製成精美的工藝品。

用的工具稱作「搜弓」。操作的時候，先把搜弓上的鋼絲解開一端，穿透玉器打鑽鏤空圓洞，回復。玉工的右手握著搜弓，一來一回拉動著，鋼絲上加浸了水的石沙，就能按照玉片上畫的線條來切割了。因為一般書寫作畫的墨汁，是會被水沖洗掉的，所以玉工是用石榴皮的汁來勾畫出要透雕的圖案，和了水的解玉沙，配合鋼絲在玉片上來回割鋸時，樣圖仍清楚的未被水洗掉。

琢玉工藝指玉器的具體製作。製作玉器行話術「琢磨」。因為玉石異常堅硬，必須用鐵製圓盤鉈為工具，以水和金剛砂為介質，經過鍘、鏨、沖、壓、勾、順等工藝，一點一滴琢磨而成。它與雕刻的「刀子活」截然有別。玉石琢磨，是一種十分謹嚴的技藝，高手琢磨的玉件，能達到「小中見大」、「以輕顯重」的藝術效果。

軟玉法; 玉石堅硬，不易雕刻，可用木通入水荸薺數枚煮玉一晝夜，再用明礬三釐(1釐  = 0.037301克。)、蟾酥厘釐塗刻處，炙幹，再塗，藥盡為止。

雙鉤碾法: 漢代琢玉著名技法。記載玉的文獻中，描述刻紋細如遊絲，若髮絲宛轉流動，沒有一點滯跡。和出土的漢代精美玉器相引證，古文獻上的這些說法是可靠的。

「兩明造」透玉雕; 在清代中期出現，北京故宮、蘇州園林等建築中有較多的應用。兩明造透玉雕，是在一塊扁平（或稍凸）的玉片上，正反兩面透雕出兩層各不相同的紋樣，兩層中間完全透開，以四周邊緣相連為一整體。紋飾鏤空，正反相錯，互相掩映，作工精細。

金錯玉器; 利用傳統的金錯工藝技術，在製成的玉器上碾成細線紋飾，然後嵌以金絲或銀絲。玉器須經過磨錯。俗稱「嵌金」，實為「金錯」。我國古代以「雕玉」、「鏤金」為最精細的手工藝，根據東漢李尤和三國如淳的說法，「黃文錯鏤」和「金鏤」也是金錯的別稱，所以金錯又可稱為「鏤金」。金錯玉器是「雕玉」和「鏤金」的結合，是金錯工藝的又一發展。金錯玉器在北京和蘇州的玉器業中都有生產。

 打眼

專門對付像鼻煙壺、扳指、煙袋嘴之類的小件有固定形狀的玉器，要鑽孔時所用的特殊技巧。玉器太小了，不方便用手拿著打鑽，所以就在大竹筒中裝了水，上面安裝木板，木板中央挖了洞，洞的形狀和鑽孔眼的小玉器，形狀相同。不同形狀的小玉器，要配上挖了不同形狀孔洞的木板。玉工的左手握住小「鐵盅」，右手拉著「繃弓」，一來一回的帶動鐵盅反覆旋轉，鐵盅下端所嵌的金剛鑽，就會在玉器上鑽出洞來及適當搖擺擴洞。

磨光

雕琢完成的玉器外表仔細磨光。使用的工具結構是登板連繫著木軸，帶動一個圓形的轉盤，用的圓盤，是厚厚的「木碢」，配用的石沙硬度比較低，又稱「浸水黃寶料」，大約是石英沙（七度）來細細磨光。

用紫膠、木、葫蘆、牛皮及銅製的鉈子，琢磨玉件的粗糙部位，碾磨平整。並通過應用氧化鉻等一些化學粉劑原料作介質，使玉件顯露出玉材光潔、溫潤和晶瑩的本質。

皮碢 磨光

在木碢的外面，包上牛皮使用麻繩縫好蓋上。藉著旋車，配上「沁水寶料」，作最後的磨光。