黑暗中的火焰 – 黑色蛋白石 Black Opal

文：杜雨潔  

Burning of Troy Opal，拿破崙領著大軍攻戰城池打天下的路途中，喜得一枚據說重達七百多克拉的蛋白石，回到巴黎後即相贈給致愛的皇后約瑟芬，皇帝拿破崙為此顆寶石起了 ” 燃燒的特洛伊城 ” 這個十分具有張力的名字，表現出躍在寶石上奪目的流動火焰，熊熊的火柱肆意燃燒。

荒漠綠洲

在泥濘潮濕的地方，能淘洗出堅硬的晶體寶石，而在乾涸的荒漠土地裡，蘊藏的居然是出水欲滴的蛋白石。一片曾經深處海洋的大地，砂礫和亂石、砂岩和粘土、石灰岩、流紋岩、泥灰岩，層層堆積的地質層序紀錄著年代的刻印。大家是否看過澳大利亞這部電影，正如場景裡的印象，在那片乾烈的土地裡，全世界百分之九十的蛋白石就在沈積礦床的粘土層中。

傳說澳洲的第一塊蛋白石是1849年，一隊牛群商旅駐紮營區時意外發現的寶物。然後從澳洲最主要的產地東南部新南威爾斯洲的白崖White Cliffs產出紋帶礦料以及閃電脊Lightning Ridge的優質黑蛋白，接著一路開採到東北部昆士蘭州的礫背蛋石白，還有安達慕Andamooka、庫柏佩迪Coober Pedy的白色水晶質蛋白石和已經停產的明塔比Mintabie、蘭比納Lambina等地。大部份的蛋白石多屬於乳清色的白色品種，可能就是因為外觀看起來就是蛋白的顏色而譯名”蛋白石”。羅馬人稱之為Opalus，意思為匯集多種寶石於一身的光彩，希臘字源的Opallios意思是見到色彩的變化。澳洲的人民稱蛋白石為彩虹石，看著寶石彷彿汲取了一道射入大地的彩虹光茫，身為澳洲的國寶石，國際華文市場也越來越多以 ”澳寶”稱之，或以英文的音譯 ”歐寶或歐泊”。

澳洲產的主要有淺色蛋白石white opal以及屬於深色基底的黑蛋白石black opal、礫背蛋石boulder opal，亦有許多地方發現古生物的化石蛋白石。白色蛋白石佔市場大部份商用級的使用材質，從霧狀模糊的遊彩，到近乎透明鮮豔生動的高等級晶質品種都有。然而黑色背景為基質的蛋白石讓收藏者趨之若鶩。品質最高者是具有深色若黑的晶質背景，就在剔透的質感之間，因為深黑的底色而呈現，能讓遊彩表現分外鮮明極具跳躍的視覺吸收。同樣屬於深色的礫背蛋白石含有深褐色至黑的砂岩，切磨時取其橫切面能觀察到不規則層狀交疊的美麗紋路，母岩由底部襯托更加強了遊彩效果。

黑蛋白石是一個通稱，從上方往寶石桌面看下去體色為深色或黑色主體顏色中的種類，有些是在深色底層上有含有透明的彩色條狀結晶，襯托下使得原本淺色蛋白石呈現出深色的外觀。即使是昂貴的黑蛋白石也可能只是在黑色母岩上的一層薄薄的彩帶，色澤豐富鮮艷者數量極為稀少。炫麗的黑蛋白石幾乎都出自閃電脊這個礦區。儘管近年來產量下滑，仍然是最大的產地。此產區更是以生產藏在泥岩層裡的結核或像圓球狀的（nobbies）品種著名，正是最最名貴的黑色晶質蛋白石。

黑色風華

黑，是完全無光的狀態，也可以是吸收了光譜內的所有的可見光，不反射任何光線的情況下，我們的視覺範圍看到的顏色就是黑。擁有強大牽引力的色彩流露出神秘、高雅和力量。配有黑色背景之物突顯的強烈、穩健尤其引人注目，在設計中的黑色基調幾乎是所有顏色最佳的對比和反轉。黑紅的搶眼，黑藍色具保守氣息、配上橘色的吸引力、黃加黑又特別突出。不過黑也是分層次的，視覺效果裡清楚的黑、墨水的黑、意識形態裡朦朧的黑、懸疑的黑、帥氣的黑、啟發的黑、現代感的黑、大地質感火山岩的黑、星際的黑。黑帶給人的想像空間無限寬闊。

不是像紅藍寶那種有一個個晶體的結晶寶石，豐富的二氧化矽以球體的形態耗時數百萬年不斷的沈澱排列而形成塊狀或板狀的蛋白石，排列規則者當光線射入內部時，於球體之間產生繞射後折射出七彩光茫，小一點的矽球體會表現出的藍色調多些，矽球較大時，橙色和紅色就會明顯，如前述的以灰黑至黑及其他暗色者，彰顯出美麗的彩斑，又以紅、藍、綠最具價值。2012的9月盛大舉行的巴黎古董雙年展Biennale des Antiquaires盛會裡，珠寶項目如卡帝亞Cartier、尚美Chaumet、迪奧Dior或梵克雅寶Van Cleef & Arpels等各大品牌不約而同地大量運用了黑蛋白石做為珠寶的要角，讓以往鮮少做為主石的蛋白石，在其他彩寶和鑽石的襯托下驚艷全場。

蛋白石可略分為兩類，一種是沒有遊彩現象，像是最近在市場上相當討喜的粉紅桃紅色蛋白石，粉嫩的色澤被形容像孔克珠或珊瑚般的細膩。另一種是具有遊彩現象，隨著色彩區塊的表現，小火花、孔雀開屏、積木、鋸齒、菱紋、彩帶、條帶、扇狀、火焰、象形圖案、滾動的海浪是多變化萬千的遊彩表現的基本形容。正是這些特色，依著隨形也好蛋面的寶石也好，著實讓珠寶設計師的想像力無限。

蛋白石的種類有黑白底色，晶質或礫背基質，如果是有著相樣的色帶但是厚度不同質量也就不同，各種條件集合起來的表現影響了光澤度，可以說是整個水頭看起來夠不夠！有些顏色夠卻看起來暗，有些圖案佳而看起來透度又不足，從類型、衍射的顏色、色彩班塊的圖案表現、透明度、體色、形狀，都是綜合的價值和價格評比考量，但常是看人取捨哪一部份；蛋白石決對是讓你花時間挑選的寶石，轉動著它，逐光獵影的樂趣，蛋白石抽象形式的表現，符合東方人對大自然於美的深切企盼，進而想融入天地的心。日出朝陽、晚霞雲彩，春天的清新氣息、夏日的熱氣氤氳，水的流動、火的閃動，喜悅的雀躍、淡淡的情愁。蛋白石用嫣紫托紅的點綴及五彩繽紛的交錯圖案，抒情地容納了許多心境的釋放。

在五十度的高溫下，澳洲蛋白石的產區有的是大規模以開山的方式露天挖掘，大部份是像螞蟻窩挖穴道的方式，從地面開個小小的洞口，往地底下6至18甚至30公尺處深入。位於雪梨西北方約770公里處的閃電脊，除了能安排親手採集蛋白石的體驗之外，還有袋鼠等野生動物以及稀有品種仙人掌的景觀資源，旅遊規劃建議4~5天的行程，每年七月底還有為期四天旳蛋白石嘉年華會！資訊請參閱 http://lightningridgeinfo.com.au