在萬籟俱寂的清晨或黃昏，每當那悠揚的鐘聲響起的時候，便會使人產生一種清韻悠靜的深遠遐想，所以文人墨客詠鐘的詩詞，歷來是很多的。唐人張繼著名的《楓橋夜泊》，其中「夜半鐘聲到客船」一句，就成為了膾炙人口的千古名句。

俗話說，「當一天和尚撞一天鐘」，這句話從另一個解讀意義上，也說明了鍾在佛教寺院生活里，是最具有標誌性的禮拜法器了。

　　佛鐘的起源

在印度佛教中，鍾原是用木製的，叫做「犍椎」或「犍稚」。據佛經記載，七月十五，是比丘夏安居圓滿而增長戒臘的日子，稱為受歲日。於是佛陀就告訴侍者阿難，在露地上速擊犍椎，以召集僧眾。阿難隨即升上講堂，手持犍椎說：「我今天來擊此如來信鼓，凡是如來的弟子們，都應該聞聲而普集於此。」從此，鍾就成為佛教寺院中具有標誌性的重要法器之一了。

佛鐘的種類

在佛教里，鍾分大鐘和小鍾兩種。

大鐘，又稱為梵鍾、洪鐘、釣鍾、撞鐘、鯨鍾等等。因為它在撞響的時候，能夠清凈寺院梵剎，所以稱為梵鈍因為它的聲響洪亮致遠，所以稱為洪鐘；因為它是吊在鍾架上被撞擊而響的，所以稱為釣鍾、撞鐘。至於它又被稱為鯨鍾，則是因為在佛經中記載，海邊有一種動物叫蒲牢，它在遇見鯨的時候，常常會害怕地發出像鍾一樣的叫聲，因此人們就將蒲牢的形狀鑄在鐘身上，把撞槌做成魚形。由於蒲牢是遇見鯨才發出叫聲的，就用鯨來為鍾命名了。

小鍾，又稱為半鍾、行事鍾、喚鍾等等。因為它只有大鐘的一半大小，所以叫做半鍾；因為它通常掛在大雄寶殿的左邊，或掛在禪堂的門口，用來擊鳴通告法會等行事的開始，所以叫做行事鍾；另外它還叫做喚鍾，因為它常懸掛於方丈的寮外，由侍者擊嗚，傳喚學人單獨入內參學。

佛鐘的定製

佛鐘有木、石、銅、鐵等各類，一在多以銅類為多，其次是鐵類。

大鐘一般高約一百五十厘米，直徑約六十厘米。大鐘形式是，在上端雕成龍頭狀的鈞釣手，下端有相對的兩個蓮花形撞座，稱為八葉，撞座以下成草間，下緣成駒爪，中間部分則分為池間和乳間，乳間上並列環繞着小突起物。聯結撞座呈直角交叉的條帶，稱為袈裟舉，又叫做六道。另外，在釣手旁有呈圓筒狀的筒插通內部。

小鍾則多以黃銅鑄造，一般高六十至八十厘米。

佛鐘的意蘊

其實，在佛家的現實生活中，設立佛鐘的本意，就是用來通報時辰，召集僧眾的。如《百丈清規·法器章》中就說：「鳴大鐘及僧堂前鍾集眾，列殿上，向佛排立。」還說：「大鐘，叢林號令資始也。曉擊則破長夜，警睡眠，暮擊則覺昏衢，疏冥昧。」

但是，在佛教的各種經典中，還有許多包含其他意蘊的說法。

如有的佛經中解釋，佛鐘之所以要撞擊一百零八下，一說是對應十二個月、二十四個節氣、七十二候的各數總和；一說是能夠祛除人生的一百零八種煩惱，從而使人清醒覺悟，獲得安順吉祥。

再有的佛家偈語說：「聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提增。」所以，佛鐘既是報時的工具，也是智慧的象徵。

又有的佛經中說，在鳴鐘的時候，如果能夠觀想覺悟一切眾生，就能得到更大的利益。「鳴鐘行者，想念偈云：『願此鐘聲超法界，鐵圍幽暗悉皆聞，聞塵清凈證圓通，一切眾生成正覺。』仍稱觀世音菩薩名號，隨號叩擊，其利甚大」。

還有的佛經中說，叩擊聞聽鐘聲，能夠止息一切惡道諸苦，能夠使一切眾生「俱時得離苦」，使一切受難者得到解脫。

來自：中國民族宗教網