今年的聖誕節對我來說是最特別的一次經驗，因為這不但是我第一個在國外渡過的聖誕節，更特別的是，我所在的地方名字和耶穌的出生地一模一樣：伯利恆，因此在這裡特別感受到過節的氣氛。如同先前的文章所言，美國人非常喜歡裝潢他們的房子，彷彿把房子的外觀看作和自己的面子一樣重要，在各大賣場可以很容易地買到各式各樣的燈飾和充氣玩偶，家家戶戶就像是參加選美一般，在門窗旁佈置成一片五顏六色的燈海，自家草坪上的各式附有小燈的充氣雪人、聖誕老人甚至還有旋轉木馬，可以說是美不勝收，當地的報紙Morning Call還選出今年最佳的聖誕裝飾住宅刊登在頭版。

　　來到伯利恆最重要的主街 (Main Street)上，街道的兩側的行道樹雖然樹葉已經凋零，在聖誕燈飾的圍繞下依然照亮著伯利恆小鎮，這個小鎮別號“聖誕之城(Christmas City)”，它是由德國的摩拉維亞(Moravian)教派主教Zinzendorf and Pottendorf帶領一群摩拉維亞信徒在１７４１年的聖誕夜所創立，每年都有大批遊客前來市中心觀賞位於不遠的山上二十五公尺高的“伯利恆之星”(Star of Bethlehem)，這顆巨星象徵著在耶穌誕生的那一夜，東方有幾個博士(Magi, 有知識的人)循著巨大明亮的星來到伯利恆朝拜聖嬰，因此在美國伯利恆小鎮入口你可以看到路標上寫著“Follow the Star to Bethlehem”。在主街上有兩棟古老而知名的建築隔街相望，一個是伯利恆飯店 (Bethlehem Hotel)，這是這個小鎮的第一棟建築物，第一批開拓伯利恆鎮的居民便是在這裡渡過了第一個聖誕夜；另一個是摩拉維亞書店 (Moravian Bookshop)，它創立於１７４５年，可別小看它喔，它可是全美最古老的書店呢！

　　到了聖誕夜自然不能錯過教會的慶祝活動了，由於聖誕節到新年是長達一週的假期，大部份的美國人會選擇在這時候全家外出渡假，因此大部份的教會都提前舉辦音樂會來慶祝聖誕節。值得一提的是，並不是每一個教會都慶祝聖誕節，因為十二月二十五日原本並非耶穌的生日，而是羅馬太陽曆中的冬至，在冬至之後，因地球公轉的關係日間時間長度開始增加，早期的羅馬帝國因為受著希臘式的思想影響一直是一個多神教的國家，而冬至這一天象徵著當時羅馬帝國認為是最至高無上的神明波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的復現, 從此十二月二十五日被定為太陽神日，崇拜太陽神的羅馬人都把這一天當作春天的希望，萬物復甦的開始。當君士坦丁皇帝於羅馬在位時，教會領袖認為“聖經中耶穌說自己是世界的晨光, 是一顆驅除黑暗的光 , 即如同太陽神般, 因而這天便是耶穌的出生日”，這也是教會初期力圖把異教徒的風俗習慣基督教化的措施之一。

 美國住家的聖誕裝飾

伯利恆主街 (Main Street)

伯利恆飯店，有１６６年歷史喔

美國最古老的書店：摩拉維亞書店

伯利恆河畔