龍應台女士擔任台北市文化局長期間，文化局的活動有很多企業廠商的贊助。有一次和一家世界知名的運動鞋廠合辦活動，他們捐給了文化局八千雙跑鞋。在愉快的合作過程中，熱情的廠商經理說：「局長，帶孩子來買鞋，給您打對折。」

當十三歲的孩子從德國飛來，龍應台女士準備帶他到鞋店去買鞋。孩子很興奮，因為那是名牌，但是他回過頭來對龍應台說：「不過媽媽，你要知道喔，你去買就是腐敗。」

「什麼意思？你在說什麼？」注重公私分際的龍應台女士大吃一驚。

孩子慢條斯理地解釋說：「經理的半價優待來自你和他們的合作，那是政府的行為。由政府行為所衍生出來的優惠，就不應該由你個人來接受，接受了就是公器私用，就是腐敗。」孩子說完就轉身去玩電腦，留下龍應台張口結舌，說不出話來。

孩子說得完全正確，媽媽竟然被孩子教訓。

回神過來，龍應台女士追過去問他：「你從哪裡得到這樣的概念呢？你怎麼知道公器不能私用，而且還會對現實生活中的事情，能做對錯的價值判斷呢？你的公民教育是怎麼形成的呢？」

孩子不耐煩地瞪了一眼，說：「吉斯是怎麼下台的？」

吉斯是德國PDS黨的主席，因為公務常常飛行，所以累積了附贈里程，他就利用這附贈里程去度私人的假期。吉斯因此下台！！

俗云：「權力使人腐化！絕對權力，使人絕對腐化！」誠哉斯言。德國 PDS黨的前主席吉斯對權力的誤用，沒有警覺墮入腐化而下台﹔龍應台女士因為小孩的提醒，而驚覺權力被誤用到腐化的界線，竟然是如此細微深刻。