卡西尼探測土星計畫

此計畫是由美國國家航空及太空總署（NASA）、歐洲太空總署（ESA）與義大利航天局（ASI）三方面一起合作的計畫，從1980年代開始，逐步規畫製作出卡西尼-惠更斯號太空船。NASA負責卡西尼軌道器、ESA負責登陸泰坦的惠更斯號太空船之外，ASI則為卡西尼號提供通訊用的高增益天線。

整個計畫計畫雖然號稱由三個單位一起合作，但份量比重還是不大一樣，或許可從經費來看。總計畫耗費32.6億美元，其中80%出自NASA，15%來自ESA，5%由ASI負責。

該太空船於1997年發射，2004年抵達土星，2005年惠更斯號與卡西尼號分離，登陸土星一顆具有大氣的衛星—泰坦，在工作的90分鐘內傳回許多珍貴的資料。

而卡西尼號則在土星週遭持續執行計畫，觀察複雜的土星環、縫、衛星表面、土星高層大氣、磁場等，有許多細緻、精彩的發現。原本預定計畫到2008年結束，但由於儀器狀況很好，因此後來不斷延長，預期將可運作到2017年才會因為所攜燃料耗盡而告終。

這個計畫非常成功，成果超過預期。發起的三人因而於2009年得到NASA頒發「特殊公共服務榮譽勳章」，中央大學天文所的葉永烜教授正是其中之一。