話說觀音菩薩與木叉一路沿西行，考察取經路線，突然間，路上闖出一隻野豬精！牠掄著耙子就向觀音攻擊！木叉趕緊使出棒子來格檔，打鬥之間，觀音將手中的蓮 花拋向耙子，將那耙子牢牢架住了，因而開口問道：「你是哪兒來的野豬精？竟敢來突襲我！」來者回答道：「我本不是野豬精，原是天上的天蓬元帥，因帶酒戲了 嫦娥，被玉帝貶下凡間。無奈，只好在此地吃人度日。」

觀音教誨道：「天地之間可以吃的東西很多，何必一定要吃人？你天天在這裡靠吃人勉強度日，終究沒有好結局。這樣吧，我給你指明一條出路，東土大唐有一位高 僧將往西天拜佛求經。你就跟著他，作他的護法，可好？」豬精一聽，確實是一條明路，於是牠從此斷了五葷三厭，專心等待取經人。

所謂的「五葷三厭」乃是佛家忌吃的食物，五葷為大蔥、洋蔥、大蒜、小蒜，以及韭菜。一般人以為「葷」指肉食，實際上是錯誤的，僧人不食肉始自梁武帝時代。而據佛典所載，僧人不食葷是因為這幾樣食物生吃的情況下，氣味令人嫌憎。

三厭則為道家忌食之物，首先是「狗」，因為牠是忠實的寵物，為人們看家護院，我們不忍心吃牠。其次是「大雁」，牠們具有夫婦忠貞之情，令人感佩！古代訂婚習俗裡，因此經常以大雁作為信物。最終是帶有忠敬意象的「龜」，這也是人們不忍食用之物。

豬精原名豬剛鬣，因聽從觀音的訓示，戒除了五葷三厭，從此法號「八戒」。

八戒雖然克服了一部分食慾方面的弱點，卻仍有色慾的難題，成為他修行途中難以跨越的障礙。當初唐僧師徒一行人離了南贍部洲，來到西牛賀洲烏斯藏高老莊，這 裡的高老太公正在為女兒的婚事發愁，他希望為女兒高翠蘭招一個倒踏門女婿。八戒於是化身為一個黑黑壯壯的鄉村青年，這番形象使得高老太公大為讚賞，便留他 下來做女婿。

從此八戒在高老莊掃地通溝、搬磚運瓦、築土打牆、耕田耙地、種麥插秧、創家立業，《西遊記》第十九回描述這片土地在八戒的努力之下，村莊欣欣向榮！高家生活逐漸豐裕起來。翠蘭與老父遍身綾羅綢緞，家裡四時八節都有豐富的蔬菜水果。

從豬八戒日後的回憶證實，他從來沒有懷念過在天庭當元帥、作高官的日子，反而念念不忘曾經在高老莊白手起家，粗茶淡飯的生活。他的慾望是凡人的慾望，因而總是帶著一份田園人家的淡泊情懷。