妹妹訂婚那年，八歲，小學二年級，我十歲。時間是1977年陰歷三月，正是青黃不接的時候，目的是為了不餓飯。 那年月還是生產隊，還在學大寨，我們家七口人擠在一間幾十平米的土墻茅屋里。爹和娘干活搶工分，工分少，糧食分得少，人口多，等不到過年就開始背著口袋借糧食，借不到的時候我和妹妹就到地里找人家不要的芭蕉芋老母子，洗凈，去皮，剁成塊狀，摻在飯里，或者煮熟后當頓吃，我們自然是一臉的菜色，拉的屎黑乎乎的，像牛糞。這時候一個遠房的姨媽開始游說，說是魯屯有個叫蕨粑沖的地方田地多，糧食多，不餓飯，人家姓劉，小伙乖，十歲，問娘，愿不愿意將妹妹許配這戶人家。娘有些猶豫，按照當地的劃分，坡崗一帶石山區，叫箐頭，地勢高、水源不好的地方稱上方，只有那些地方的姑娘嫁到我們田壩來，斷沒有田壩的姑娘嫁到箐頭、上方去的道理，蕨粑沖就被稱為上方。 那個姨媽就領著娘去實地看人戶，介紹說那些地是劉家的自留地，那些田是那個寨子的，砍柴吃水如何如何方便，等等。臨走的時候劉家用臘肉招待最后送了幾升蕎子，娘有些歡喜，認為能吃飽飯就行，加上有傳言說，離我們家不遠的一戶人家沒有糧食餓死一個小姑娘，娘有些害怕了，就同意劉家來訂婚。 那一天，劉家老頭子牽著馬，馱了兩捆劈好的松木柴，上面掛了一塊油亮油亮的臘肉，還插了一瓶酒，破包袱里有足夠做兩套衣服的布和幾雙尼龍襪，很顯眼，老劉大搖大擺的，有炫耀的成分。妹妹是天不怕地不怕的人，正在村辦小學操場上撒歡瘋跑，隔壁的六孃先看見，趕緊叫住她說，還不快回去，你老公公來了。妹妹隱隱約約地知道是怎么一回事，竟然有些羞澀起來，用手指梳理了扭成死結的頭發，用水簡單地抹了幾下，在耳朵邊胡亂打個結，就回去了。當天晚上，娘叫妹妹端水給她公公洗腳，妹妹手抖，盆滑落，水撒了一地，被罵了一頓。我只是惦記那塊臘肉什么時候才到嘴，就這樣，妹妹就訂婚了。 爹從康巖洞水庫工地回來后，大發脾氣，堅決不同意這門親事，娘哭了。我第一次見父母吵架那樣兇。過幾天爹裝成買竹子的人，到了蕨粑沖，找一戶人家閑聊，那家人說，年成好，一家能分百多斤稻谷，平常吃囤塘水，天干的時候要到很遠的地方去挑水，一早上只能挑一次。爹有一種被欺騙的感覺，回來后氣呼呼地宣布，不準用劉家的東西，以后再也不準接劉家的東西。娘就只好將布和襪子放在樓上的木箱里。 爹娘不在家的時候，我就慫恿妹妹去看她的“嫁妝”，我們偷偷地將襪子拿出來，摸尼龍襪摸燈草絨，那種柔柔滑滑的感覺，真好！妹妹將那節布披在身上，扭來扭去的，咯咯大笑。她問，哥，好看不？我就拍手連聲說好看好看。 訂婚之后要拜年。第一年劉家老頭和他兒子來了，依舊騎著馬拿了一塊臘肉，依舊那樣大搖大擺的從寨子里穿過。爹客客氣氣地幫他們喂馬，招待他們，同他們拉家常。兩爺崽很高興，以為是好兆頭，不料走的時候爹將臘肉捆在馬鞍上，要他們帶回去。老頭子手足無措，覺得很沒有面子，灰溜溜的回去了。第二年是那個小伙單獨來拜年，爹用同樣的方式打發他，小伙在那里嚶嚶地哭，又將臘肉帶回去，怎么向父母交代。妹妹走過去，一邊用線團織襪子，不說話，只呆呆地看他哭，我不知道她是可憐這小伙呢，還是在比較這小伙的哭相與哥哥有什么不一樣。 不久，小伙的母親病故了。再后來，他父親也病故了，只好與哥哥過日子，哥哥沒有幫他的婚事拿主意，好幾年沒有拜年，平常也不來往，我們也不過問，妹妹和我都讀初中了。妹妹小學成績好，初中就不行了，經常抄別人的作業、玩撲克等等。她想，讀不讀都沒有意思，反正要嫁到那些地方去。我開始懂事，也摻和進來不贊成這門親事，娘不敢吭聲，兩家就這樣耗著。 終于有一天，小伙的哥哥托人捎口信來了，要我們家同意不同意，給個準話，免得耽誤那邊的婚姻。爹回話給劉家，談一次。 妹妹已經讀初二，我在縣城讀書，接觸到不少新鮮的事物和新的觀念，也向她灌輸了一些反抗早婚的道理。那天小伙的哥哥和一個能講會說的人來了，妹妹由于先天營養不良，個小，瘦瘦的，坐在灶前的木凳上，低著頭，用一根木棍在灰里掏來掏去，掩飾自己的緊張，她才十二三歲，退婚這種終身大事過早地落在她頭上，她不知道說什么，也不知道該干什么。隔壁六孃大好幾歲，見過一些退婚場合，就教妹妹，小伙家那邊問你同不同意嫁給他家的時候，你就說不同意，就是不同意。沒想到那邊人先問同不同意退婚，妹妹照葫蘆畫瓢，機械地答道，不同意。六孃用手拐妹妹暗示她，說錯了。妹妹立刻糾正說，同意！同意！聲音比先前是大了些，但發抖。爹就打圓場說，你看，年輕的不同意，那就退了吧。說完將那個木箱搬出來，把布和襪子一樣一樣地點給劉家，那么多年，襪子和布依舊保存著，出乎劉家的意料，說明我們家一開始就作了退婚的準備，如果用了就要折成錢，喊高喊低，主動權就在劉家了，我們難免要多開錢。第二天，劉家的人又來了，說是第一次的那塊臘肉和那瓶酒算賬漏掉了，經過討價還價，最后娘借了六元錢，將來人打發走了。 退婚之后，妹妹心情舒暢，學習成績逐漸好起來，初中畢業考入了師范。 >>>更多美文：心情隨筆