這兩天大家為了牛皮的新聞忙得人仰馬翻，我努力聽熊大哥與檢察官、警員們的對話，還是很難釐清各個人物的背景與幫派間的糾葛，幫不太上忙，感覺有點悶。

　　下午隨熊大哥去中打，這裡是中部重大刑事案件的大本營，要是跑得好，不只是中部的案子，連北部、南部的新聞也可以掌握。熊大哥帶我見了許多組長與警員，其中有不少偵辦過轟轟烈烈的大案子，包括一位當初負責搞軌案的「李泰安的仇人」，今天得以一見以往在媒體上聽聞的傳奇人物，是個特別經驗。

　　熊大哥還要在中打待一會，我拿了起訴書先回報社寫新聞，卻在回程路上看到一個有趣的新聞點。一名四十出頭的婦人在路邊擺了兩張小桌，桌上放了一包包蒜頭，一旁樹上則掛著「幫幫忙，籌學費」的牌子。不少等紅綠燈的民眾掏錢購買，還有人一下子買了三包。我回報社把消息告訴特派，就立刻出門採訪。

　　回到蒜頭攤前，只有兩個孩子顧攤，老闆林女士則回家煮飯了。兩個小朋友一個小三、一個小五，都毫不怕生，完全不擔心我這個「陌生人」，圍著我咭咭咯咯說個不停。林女士過了不久後趕來，聽到要採訪，就笑開了：「唉喲，這真的沒什麼好採訪的啦。」話雖這麼說，開朗的她一下子就跟我聊起來了。

　　欠了一筆債，孩子的學費又湊不出來，這樣的家庭理應籠罩在一片愁雲慘霧之中，但林女士從頭到尾笑容不斷，兩個小孩也在旁邊一面笑鬧，一面叫賣。也許是這親和且深具感染力的笑容，林女士遇到了不少貴人，讓他們一家得以溫飽。一家六口，四個發育中的孩子，這個家庭最大的開銷就是食物。「九歲的小朋友一餐可以吃下將近兩個便當，有時全家一餐就要花上五百塊。」五百塊，對家境優渥的人而言或許連吃一餐都不夠，對這個家庭來說，卻是沉重的負擔。幸好遠在外地的公婆不時寄些乾糧，鄰居也常伸出援手。有位在便利商店工作的女孩把剛下架、尚未過期的麵包、便當送給他們，就省了不少飯錢。

　　一包兩斤的蒜頭賣一百元，比外頭稍貴，不過這種小量批貨零售的生意，實在沒有辦法把價錢壓得太低。再說，一般商行有機器、有技術，林女士的蒜頭全都是人工挑選、包裝，一天工作十幾個小時，大概只能處理一百斤上下的蒜頭。賺這麼點錢，實在是太少了。

　　雖然林女士一家急需要錢，但她也不希望客人一次來太多，供不應求，到時爲了求快，無法要求每一顆蒜頭的品質。「大家本著幫忙的心情跟我買蒜頭，我當然也要盡可能提供最好的。」現在一天賣個九十來斤，她已經非常滿意。「只要在八月底前賣完，來得及繳學費就好了。」

　　「我真的很感恩。」採訪過程中，林女士不斷重複這句話。看著她的笑容，衷心希望她們一家的不順遂只是暫時的，也希望幾天後經過同一個十字路口，她們的蒜頭已售罄，順利收攤。