轉載-佛化聯合祝壽的精神及內涵

2024-09-15 聖嚴法師開示

問：請問聖嚴法師，法鼓山農禪寺為什麼要舉辦佛化的聯合慶生？對壽星本身，以及他的家人有什麼特別的意義？

答：慶生是對自我成長、自我價值、自我成就的肯定及尊重。例如小孩子生日時，父母為了表示歡喜而慶祝，一則慶祝小孩一年有一年的成熟，一則回顧過去生命的歷程，展望未來的前途。

站在佛教的立場，我們是為了感念父母、懷念父母而紀念自己的生日，同時佛法說「人身難得，中國難生，佛法難聞」，今日我們獲得人身，又生在中國（有文化及佛法的地方），又能聽聞到佛法，所以要感到非常地慶幸！更何況「人命在呼吸間」，「萬法無常」，人的生命非常短暫，隨時可能死亡，能多活一天就是因為有福報，所以每逢生日的時候更要抱著珍惜生命的態度來慶祝這一年的過程，檢討過去一年的種種，對未來的生命許下新的宏願。同時要在生日當天，告訴自己：「已作之惡當斷除，未作之惡令不生；已作之善要繼續，未作之善令增長。」

生命是可貴的，當然值得我們慶祝；而壽命得以延續，不但受恩於父母，也受恩於所有相識或不相識的眾生，若以佛教徒的觀點來看，任何眾生不論待我們以順逆，都是助我們成長的人。所以生日當天，要感謝一切有恩於己的人，尤其是父母親；除此之外，也要為父母及恩人祈福。這才是佛教徒慶生的意義。

慶生祝壽對為人子女者，也有很深的意義。儒家說「父母之年不可不知」，尤其父母親到了晚年，隨時有可能離開人間，所以子女要記得父母的年齡，隨時關心他們的安危。到了父母生日的那一天，更要特別表示關懷，為之祝福做壽，使父母高興，這也是孝順父母的一種方法。

其實為人子女者，若能對社會有所貢獻，使父母感到有子如斯是一份光榮和安慰，就稱得上孝順；再者，如果自己身心健康，讓他們安心，也是一種孝順的表現。所以每年父母生日，不論遠近，最好都能來到父母面前，讓他們高興，如果沒辦法做到，至少要在父母整數大壽的時候趕到。若還能在每年父母生日的時候，在事業上有新的成果，在身心上有所成長，對社會大眾有新的貢獻，那就是最好的祝壽禮了！

因此為父母親祝壽，不僅僅是說聲「祝福父母壽比南山」，甚至三叩頭的拜壽形式而已，應該是一種倫理精神、孝道觀念的顯示。

問：農禪寺的佛化聯合祝壽儀式，和一般有什麼不同？

答：現在有許多人僅僅為了虛榮，鋪張浪費，禮俗浮誇，沒有慶生祝壽的實質價值和意義。有人為了顯示自己兒孫滿堂、親友眾多、交遊廣闊，小生日、大生日都做，遇到整數生日，更是大宴賓客。如果年紀大了，客人少了，兒孫不能到場，就歸咎是世態炎涼，徒然覺得老來淒涼，而痛苦不堪，這著實與慶生做壽的目的相違背。

法鼓山為了鼓勵節約，響應環保，提倡孝道，並落實做壽的意義，特別舉辦聯合祝壽的儀式，歡迎六十歲以上整壽、法鼓山體系的壽星菩薩參加。我們會在農禪寺布置一個壽堂，使壽星們感到備受尊敬和推崇，也不至於太累，與會的親友們都能分享到壽星的榮耀和喜悅。典禮中，我們將用水果、茶點讓壽星與親友共享，並請法師或教內大德為壽星說法、稱頌、恭賀及祝福，讓大家在無量壽、無量光、無量智慧、無量慈悲、無量溫馨的氣氛中，共度一個充實喜悅的慶生大會。

問：但是有一些上了年紀的人，雖然在祝壽時表面上高高興興，但是心裡卻想著「又老了一歲，又更接近死亡了」，悲觀和恐懼的情緒揮之不去。請法師藉這個機會，談談老年人應有的佛化人生觀，相信這也是法鼓山舉辦這項活動，背後真正的用意。

答：的確是有一些年長者有著你所說的這種問題，他們覺得人愈來愈老，擁有的時間愈來愈少，生命就快要到了盡頭。我們不妨先來分析，看看是哪些人會有這樣的心情。大致上可以分為三種：第一種人學佛卻對佛法不是很清楚，觀念不是很正確，以為老了就是無常快到了，來日無多，充滿落寞的感覺；第二種人沒有學佛，從不知道佛法是什麼，以往在事業上也沒有太大的成就，退休下來，因為家庭單薄，子女不多，財富不多，沒有什麼值得驕傲的；第三種人，到了六、七十歲，兒女先自己而去，或是兒女不肖，成就不高，益發加深他們寂寞、孤單的感覺。

這三種人生日做壽一定不會愉快，如果平時和親朋子女不常往來，做壽時的聚集，只能算是社交的、禮貌性的、人情上的應酬，而不是發自內心真誠的祝福，這樣的祝壽，雖有一時的強顏歡笑，卻不是真正的快樂。

對於這種人、這種情況，採用佛化的祝壽儀式對年長者的幫助最大了，透過佛化的祝壽，使年長者經由佛法建立對生命更正確的認識，疏導年長者的疑懼，讓他們知道「生不帶來，死不帶去」，是生命不變的道理，還不如多布施做功德，甚至勸人學佛、念佛、拜佛，以此度眾廣結善緣；如果年紀太大，以上所說的都做不到，至少還可以念佛，事實上念佛可以讓年長者的心理愉快，減輕身體上的痛苦，得到身心的平安。

◎文:聖嚴法師

◎摘錄自《法鼓山的方向：關懷》