我們先從一個故事談起。

有個人生乎作惡多端，大概人們能想像得到的壞事他都幹過了，所以在道上他是赫赫有名的「百科全書般的犯罪專家」，人稱「百科」。

百科是在搶銀行的時候被警察一鎗打死，瞬間斃命，毫無痛苦。

死後的他，很驚訝自己置身於天堂，美酒、佳餚、美女，供應不缺。百科本來以為自己幹了這麼多壞事，鐵定被打入十八層地獄，沒想到竟上了天堂，不由喜上眉梢，他想：也許上帝正好去度假了！趁祂還沒回來以前，痛快享受一番！

過了十年，上帝也許還沒玩夠吧，百科仍然在天堂裡快活，唯一的遺憾是：所有的美酒、佳餚、美女，他已經重複十年了！

又過了一百年，上帝也許還在度假，尚未抓他審判去也。百科還在天堂，只是已經開始對重複第一百年的美酒、佳餚、美女提不起勁了！

眨眼千年即過，百科在享受完，不，接受第一千年一成不變的美酒、佳餚、美女的折磨後，終於忍不住跑去問當初引他上天堂的天使說：「喂！兄弟，我以為天堂的日子永遠快樂，怎麼現在變得這麼痛苦，簡直跟地獄沒什麼兩樣嘛！」

天使怪眼一瞪，沒好聲氣地說：「百科兄弟，想想你在人間的豐功偉績吧！你還敢以為自己會上天堂啊？告訴你，百分之一百跟你打包票，這裡就是地獄，如假包換！」

聽過這個故事嗎？真正折磨人的不是痛苦，因為痛苦持久以後人會麻痺。真正折磨人的是刻板、僵化、一成不變、永無轉機。不過，這是題外話。

本文要談的是天堂與地獄的問題。

流行的佛法肯定天堂（天界的樂土）與地獄的存在。聖嚴法師在《正信的佛教》提到：「佛教相信天堂與地獄嗎？是的，佛教毫不懷疑天堂與地獄的存在，因為天堂與地獄，都在生死範圍的輪迴之中。……修了上品的五戒十善生天堂，造了十惡五逆的大罪下地獄。……天堂雖好，不是究竟的樂土……地獄雖苦，也有出離的日子。……通俗地說，下地獄是由鬼差獄卒的提拿，就實而論，生天堂下地獄，都是由於各自的業力所感，業力傾向天堂就生天界享福，業力傾向地獄便生地獄受苦。」

有了「業力決定上天堂或下地獄」的思想，有助於勸誘信徒行善離惡。

賽斯否定真的有天堂、地獄的存在。他的基本理念是：思想、情感形成了具體世界，死後的經歷也同樣是思想及情感形成的具體世界。死亡的人，可能真的會經歷天堂或地獄的景象，但這些都是自己的思想、情感創造出來的，生前對天堂、地獄越認同的人，死後自己創造出來的天堂、地獄就越逼真。

賽斯說：「他們以為天堂就是天堂，是唯一也是最終的境界（筆者按：這是基督教信念的天堂），這一來，他們便真的會居住於這樣一個環境中，……直到他們發現這種天堂簡直是了無生趣、無聊透頂為止。事實上這種天堂才真正跟「死」差不多。」（註一）

至於地獄又是怎麼回事呢？

賽斯說：「另一些人認為自己犯了罪，絕對逃不過地獄這一關，由於這種信念的力量，他們真的會進『地獄』去打個轉。」（註二）

那麼那些身陷天堂或地獄的人怎麼辦呢？別忘了，將會有指引人前來幫忙。

賽斯說：

「但是所幸兩種情形永遠都有人接引指導，以引他們自這些錯誤的信仰中脫困而出。」（註三）

各位讀者是否聯想到，佛法中正安排了地藏王菩薩去地獄為受苦眾生說法、救度呢？既然地獄的惡報是自己創造出來的，要脫離地獄只有兩個方法了，其一是，等到自己為自己訂下的「刑期」滿了，自然出獄無疑，其二是，領悟到地獄只是自己創造的幻相，本來就沒有地獄的存在，當下自然地獄的幻相消失無蹤。（現實的人生其實也是活在自己創造的幻相中，解脫的原理同樣是「知幻即離，不作方便，離幻即覺，亦無漸次」，不過因為死後的世界是完全意念直接顯現，現實的人生則由意念到現實的過程較緩慢，需要強度極深的悟才能爆破幻相的束縛。）

有趣的是，那些下地獄的人也有好處，因為痛苦激勵人的力量，正如快樂麻醉人一樣大。

賽斯說：「身處地獄的人通常能較快地覺醒過來，他們內心的恐懼，反而能激發自己尋求解脫。換句話說：「需要」加速了他們內在知識的浮現，所以他們通常會較那些相信天堂的人脫身得早。」（註四）

話說回來，執著有天堂、地獄的人，雖然會對真相的領悟造成障礙，不過有的時候障礙也可以轉成助力，例如「以為」自己身在地獄的人，一旦看見地藏王菩薩現身為他說法，他的信賴之情、歡喜之感，大概不會亞於那些以為自己上天堂的人吧！他會順著原先的信念系統：造惡=>下地獄=>受苦=>地藏王菩薩解救=>領悟「萬法唯心造」=>破除自己造出的地獄幻相，雖然過程崎嶇了一點，總算也到達目的地了。

賽斯說：「雖信有天堂，但不過度固執成見，這種天堂的觀念反而可以轉變為一種有利因素，就像是以之作為一種基本架構，進而了解其真相，通常這類人會因而更容易接受表相以外更進一步的解釋。」（註五）

同樣地，雖信有極樂世界的存在，這樣的淨土行者較有具體的修行目標，但又不過分執著，這樣的人，在死後較容易超越極樂世界的幻相，提升到實相的境界。

剋實而論，如果能在一開始就了解「境由心生」「萬法唯心造」「你創造你自己的實相」這類根本道理，這樣的人死後所遭遇到的困境最小，他們可以跳過煩瑣或冗長的指引人解說的過程，直接進行死後生命的下一步計畫。

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以上轉載自廖閱鵬
<<從煩惱到解脫的捷徑: 從賽斯資料看淨土法門---天堂與地獄>>