也曾年輕過，年青的英姿，轉換成人生的淬練

厝邊ㄟ茶米店
        有阿公ㄟ三代情味

  「您阿公就經常在我們茶莊坐、喝茶。」這家位於彰化市老街區民族路的茗美老茶莊，對我而言是再熟悉不過，從我出身開始，就聞到他們家的茶香，而我們家三代經常是喝老茶莊的茶，尤其是阿公曾茂榮三不五時，坐在茶莊內與老鄰居喝茶聊天下事，三代情，對我日後沈潛於茶經研究，應具有潛移默化的作用，如今已過了半百不惑之年，老茶行依舊飄香，凸顯茶莊歷史的悠久。
 
　民族路的這家老店，位處彰化市最著名的南門夜市旁，在招牌上就標榜「六代製茶世家」。不過，是已改建過的現代化建築，而原先老門面，還是彰化縣秀水的益源大厝陳姓家族於清朝前期興建的「益源」商號，顯示這家老店，有多層的歷史意義。

  支撐茶行屹立不搖，和歷代祖先在福建安溪早己是製茶世家有關，而有緣茶線牽，這家茶人是在茶上親加親，茶莊的老頭家林樹，與香港老茶莊的嶢陽茶行王家的林王素娥結縭，林家把家鄉先人經營的茗美茶莊茶號帶來彰化經營，迄今已超過八十個歲月了，也等於延續海峽兩岸安溪林家及王家的茶脈；而兩家老茶莊聯姻，在當時茶界也形成一段佳話。

安溪王氏宗親老茶行遍及東南亞

  安溪茶鄉的王氏宗親，在經營茶葉方面，似乎有獨到之處，其支脈遍佈東南亞地區，從香港、泰國、馬來西亞、印尼到台灣，歷經一個世紀後，迄今仍屹立在市場的老茶行中，從台灣、香港的嶢陽茶行、台灣及泰國的王有記茶行等均是；彰化的茗美茶莊在中部市場上亦擁有自己一片天。而茗美茶莊在安溪王氏宗親中輩份還相當高，已百歲的福記泰友伯與茗美王家兄弟雖僅六十餘歲，卻屬同輩。

　如果老頭家林樹現在還在的話，已九一高齡了（按他老人家是於民國八十八年壽終正寢，喪禮相當隆重，亦成為彰化老街一大盛事，當時總統陳水扁及親民黨主席宋楚瑜等均前往致祭）。這家茶莊是在其九歲時開店，迄今已八十有四個年頭，當初販售的茶葉以來自安溪的鐵觀音及武夷岩茶為主，走的路線也以大盤商販售為主。

　民族路的街屋是清朝迄今，和迪化街頗為類似，為長條型的街屋，前後相距約卅多公尺，在老房子未改建前，屋內還保留有木炭窯，是老茶行炭焙茶主要的工具，每起一次火，林樹的二兒子林禎津指出，就要焙茶十多天，火頭因比較強火，容易傷到茶葉，以焙夏、秋茶較次級茶為主，而到木炭燒到比較溫和時，則做為高級茶的焙茶之用。該老茶行另一個特色茶是老茶和熟茶，一般的熟茶，林家老二表示，起碼要擺三年以上，才開始烘焙成熟茶，主要是讓茶性穩定，喝起來更為圓潤。

  老大林禎福指出，當年龍眼炭、相思木炭等較容易取得，而附近有一家南門浴室老店，足以取得燒過的粗糠，使得炭焙維持了近百年之久，後因社會變遷，加上老房子改建、木炭、粗糠等品質好的木料不容易取得，因而廢掉炭焙改以機器烘焙。

  林禎福印象最深刻的非民國四十八年的八七水災肆虐，讓茶莊擺在一樓的茶葉全部泡湯，當時是百斤的一大袋、一大袋往外丟，讓全家好不傷心，所幸高級茶葉均漏夜搬到樓上，減少了許多的損失。
 
　大陸變色後，茶行的販售的茶也有相當的轉變，由於距離南投較近，以來自鹿谷的凍頂茶為主，大部分是購自凍頂三村的茶，分別是永隆、鳳凰及彰雅村，其中以彰雅村的量最大。全台各地於民國七、八０年代開始流行喝凍頂茶，但該茶行早已領先風騷十多年，所買的量更高居全台數一數二的，現在流行老茶，林福禎指出，要喝凍頂老茶，找他應可分享到不錯的滋味。

  林禎福回憶民國五、六０年代凍頂選茶的經過，他說當時交通並不便利，要從彰化搭火車到二水，再轉客運經竹山抵達鹿谷、廣興，正如當地第二家茶行凍頂茶行的後代林彧等回憶，從廣興到凍頂巷要步行約半小時才能抵達，而選的茶葉再一布袋、一布袋的挑下來，相當辛苦。

  當時以彰雅的凍頂巷買的最多，五十多家的茶農，包括當時相當著名的茶農蘇猛等約有一半卅家茶農，所做的茶都是交給茗美茶行販售的，林禎福指出，因鹿谷在山區幅員也不小，當時在交通並不是很便利的情況下，經常要向茶農借腳踏車，俾到處看茶、買茶。而買茶數量不少，且在南投鹿谷、松柏坑採茶季一呆都是一個月以上，因此與天仁集團董事長李瑞河、豐原市的老茶莊泉芳等都有相當的交情。

  林樹計有三個兒子，除老三未做茶外，其中老二林禎津原在南亞有很好的職位，但辭高薪，回到老茶行繼續傳祖業；老大林禎福則自行在彰化中華路經營起茶葉批發工作及傳祖父的文房三寶事業，並把觸角延伸到阿里山種起高山茶來，目前則移居彰化中山路繼續經營茶業，並以茗美福記茶行延續老店的命脈，除了事業以外，他熱衷為民服務，已連任彰化市龍山里里長三屆，除了當選全省的績優里長外，去年底亦「轟轟烈烈」的替一位里內外籍新娘爭取到身分證。

  印尼配偶阿珍嫁到台灣十一年，因罹癌先生的銀行存款未達政府規定標準卅八萬五千元，導致一直無法申請到中華民國身分證。去年底，眼見老公病情不穩，阿珍擔心如果有個三長兩短，她沒有身分證，可能被遣返印尼。情急之下，找上里長林禎福等幫忙，雖熱心為她奔走於市公所、縣府等地，但得到的答案都一樣，「沒有卅八萬五千元的存款證明，就無法申請身分證」。

  此事，林禎福相當不滿，他感嘆「竟是要叫阿珍寫下借據來圓夢，真叫人不敢相信，到底我們是不是人權國家」，也因此發飆投書媒體，獲得社會善意回應，台中一名善心人士慷慨借她卅八萬五千元去辦存款證明，阿珍立下不用償還利息的借據，終於也領到了身分證了。

　做茶迄今已六代的茗美茶莊，原先叔叔也在台中市成功路第二市場附近亦經營一家茗美茶莊的分店，且生意還做的不錯，但因子女都學業有成，分別在學術及商業領域上另有高就，在不願意接老茶店的情況下，已悄悄的歇業，殊為可惜。