(中央社紐約26日綜合外電報導)科學家今天表示,生活在澳洲以東島嶼1種烏鴉的智力,長久以來令科學界非常驚訝,最新研究報告顯示,這種烏鴉能處理平均7歲孩童可應對的難題。
路透社報導,這份報告讓外界更了解智力的演化,以及物種間不同的認知能力發展步調是否一致。結果顯示,物種相當早就建立對因果關係的理解。
研究主持人、紐西蘭奧克蘭大學生物學者傑伯特(Sarah Jelbert)說,透過研究其他動物的認知能力,「我們得以評估促進不同認知機制演化的因素,特別是特定動物的靈活解決問題能力,也就是智力。」
她說:「了解這一點,能幫助我們拼湊出自身物種的認知演化。」
科學家從新喀里多尼亞島(New Caledonia)捕捉6隻新喀里多尼亞烏鴉(簡稱新喀鴉)。這種烏鴉是唯一懂得在野外製作工具的非靈長類動物,會折斷、修剪樹枝,以及摘取帶刺葉子當作鐮刀挖昆蟲。到了實驗室,還會弄彎鐵絲,勾取吃不到的食物。
傑伯特和同事訓練這些烏鴉撿石頭後,再設下其他伊索寓言式的難題,結果發現新喀鴉對物理的認知,大約相當於5至7歲的孩童。
這份報告發表在「公共科學圖書館期刊」(PLOSONE)。