德國和以色列的科學家在老鼠實驗中，成功利用生殖細胞培育出老鼠精子，這項全球首見人造精子研究成果，開啟了未來不孕症男性能夠用自己的精子、而不需要仰賴他人捐精就能生孩子的可能性。

不孕症男性福音

德國明斯特大學教授施拉特率領的研究團隊，從老鼠睪丸取出生殖細胞，置於培養皿中，並以藻類膠狀培養基（agar jelly）模擬類似睪丸環境，成功在培養皿中培養出精子；以色列本古里昂大學胡列海爾教授，也在實驗室中培育出老鼠精子，2人將研究成果發表於「自然」期刊。胡列海爾說，他們製造出可被用於生出老鼠寶寶的可用精子，「這批精子看來健康、基因未受損」。

過去50年來，不孕症日漸成為男人的一大問題，男性不孕多半與精子數量大幅降低有關。先前有研究顯示，多吃富含維他命B12、維他命C、維他命E、脂肪酸與鋅的食物，有助提高男性生殖能力。英國頂尖生殖醫學家夏普教授認為，德國和以色列的這份研究，是朝製造人類精子邁進重要一步。

胡列海爾說，藉由這項成果，常態性地從男人睪丸中抽取含生殖細胞的組織再在實驗室裡培養出精子，終將成為可能。現在他的團隊已經利用人類細胞，在實驗室進行同樣的試驗，不過目前尚未成功，但他認為，既然能在哺乳動物老鼠身上成功，就也能用於人類。研究團隊希望能「儘快」重製出老鼠身上的成果，達到在男人體外製造出精子的「聖杯」。

夏普指出，關鍵在於給予生殖細胞對的環境，讓它們以為自己是在睪丸中。他提出一個新方法：用活老鼠當「宿主」，把帶有生殖細胞的人類睪丸組織置於老鼠皮膚下，培養出精子後抽取出來治療不孕症，但是使用此法得先證明培養出來的精子不存有任何老鼠細胞。