清明節即將到來，家家戶戶都會掃墓祭祖，這樣對祖先的追念，我們就稱為「慎終追遠」。「慎終追遠」的意思是什麼呢?總歸來說就是盡孝道。每年清明的掃墓，全家團聚謹慎而隆重的祭拜祖先儀式，都是「慎終追遠」的表現，也是長久以來根植人心的重要觀念。

祭祖掃墓的這天，大家都準備著許多的食物來奉獻給祖先，清掃、整理墳墓雜草。祭拜祖先、整理完墓地後就回家，家人聚集在一起吃飯享用今天帶回家的食物，聚會結束後，大家就回家結束了清明祭祖的一天。這樣的活動，只能說這稱為「慎終追遠」的儀式，而沒有「慎終追遠」的真實內涵。為什麼呢？

家裡有供奉神明的人家都知道在神明桌上有兩句偈聯：「祖德流芳」、「祖宗常佑子孝孫賢」，這就是「慎終追遠」很重要的偈聯，祖先所流芳的這個德，就是八德「孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥」。早期我們的大庭院的門牆都會貼著「孝悌」、「忠信」這四個字，如今我們家的門口也貼上了四個字「招財進寶」，浩然正氣改為財迷心竅了。

「慎終追遠」的真實內涵是當祭拜祖先時，首先感恩祖先大德的庇佑，並且檢視自己是否傳承、擁有如同祖先的大德，如果沒有或缺乏時，就趕緊改過遷善，然後將此「孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥」的大德如出一轍的傳遞給子孫。如此「綱常倫理」代代相傳，這樣才能說是「慎終追遠」，真正對祖先的思念之情，真正盡了孝道了。