美國研究人員發現，女性年齡超過40歲後，不宜刻意減肥。她們如節食瘦身4.5公斤，看起來會比同齡女性老4歲。相比之下，臉頰豐滿、五官柔和會讓女性顯得年輕。這一研究結果發佈在美國「整形與再造外科」雜誌網站上。

研究人員兩年內跟蹤研究了近200對女性雙胞胎，觀察她們的「外表年齡」並對比體質指數(BMI)。研究人員說，雙胞胎基因相同，因而外表差異主要受生活方式影響。 體質指數的計算方法是體重(千克)除以身高(米)的平方。這一數值在18至25之間為正常，超過25為超重，30以上則屬肥胖。

美國凱斯—西部保留地大學研究員巴哈曼·古猶龍說，體質指數數值相差超過4的雙胞胎姐妹被分為兩組。在年齡超過40歲的女性中，體質指數值更大的一組「外表看來(比另一組)年輕2至4歲」。

「整形與再造外科」網站報導說，這意味著身高相同的人，體重輕4.5公斤可能要付出「老」2至4歲的代價。 英國美容整形外科醫師協會秘書拉吉夫‧格羅弗說，讓人看起來年老的不是臉上的皺紋和線條，而是「臉形的改變」。

拉吉夫‧格羅弗說，大多數人在38歲左右臉頰開始鬆弛。這對於那些經常節食減肥的人而言尤其明顯。 他說，人們為保持身材節食減肥，造成體重時重時輕，臉部脂肪也會時多時少。這使得皮下韌帶時鬆時緊，使鼻唇溝紋加深。

他提醒說，節食減肥或許會讓女性身材苗條，但「絕對加速臉部衰老」。 「臉部、尤其是臉頰部位脂肪越多，一個人的臉部看起來越年輕，」。

不過，研究人員也提醒，這對40歲以下女性並不適用。對年輕女性而言，肥胖無疑讓人「顯老」。 此外，研究人員還發現，離婚等打擊也會對一個人的「外表年齡」產生影響。已婚和單身的人多數情況下看起來比離過婚的人年輕。

哈曼·古猶龍說：「雙胞胎姐妹中，離過婚的人看起來比沒離婚的人要老1.7歲左右。」 另外，憂鬱、吸菸、酗酒和曬太陽都會對人臉部肌膚產生負面影響，讓女性看起來更老。 與此同時，古猶龍等人正對男性雙胞胎展開同樣對比，研究以上結論是否也對男性適用。

年過四十如何吃

常聽到有人抱怨：『怎麼年過四十，身材就開始發福，又沒有吃的比較多？』，過了四十似乎也開始出現視茫茫、髮蒼蒼的外表改變，彷彿四十歲真是人生 的一個重大轉折點；其實身體器官在二十－三十五歲時發揮最大的效率，到了四十歲左右，生理機能漸漸產生變化，舉例來說，骨質成份發生變化，大約每十年身高 約矮０．５公分，因此一般將四十歲起的人認為已是中年人了！ 此時期因基礎代謝率下降，對能量的需求降低，這也就是為什麼年輕時不管怎麼吃都可維持傲人的身材，過了四十，不管怎麼吃，腰圍仍逐漸寬廣，或者由於忙於事業、工作，運動量減少，使得熱量消耗減少，體重也益發難以控制。

作者﹕豐原醫院營養師╱謝惠敏

其次，因長期飲食、生活習慣所累積的影響可能在此時浮現出來，即所謂的慢性病如心臟病、高血壓、糖尿病、痛風等，也因此提醒這個階段的人們開始重視自己健康問題，並能正視均衡營養對健康維持的重要性。

針對上述年過四十後身體的變化，在飲食上有幾點注意事項，首先由於基礎代謝率的降低，身體已不需太多熱量就可維持日常活動所需，所以需增加 活動消耗或減少熱量攝取以維持理想體重；此外，雖然熱量需求降低，但對營養素的需求量不變，因此需增加營養素的濃度，也就是說選擇較營養的食物但熱量較低 者。

飲食建議量可依據行政院衛生署所訂定國民飲食指南，如圖表所示，五穀根莖類每日３－６碗，此需依據活動量而訂，活動量大者可一餐吃兩碗 飯。奶類每日１－２杯，許多人一天喝不到一杯牛奶，此可能成為骨質疏鬆症的隱憂。蛋、豆、魚、肉類每日４份，攝入過多此類食品，將使油脂攝入同時增加。蔬 菜類３碟，增加蔬菜攝取有助於腸胃蠕動及體重控制，尤其是深綠色青菜，營養成份更高。水果每日２個。油脂類２－３湯匙，目前國人外食機會增加，此類食物攝 入量亦增加，建議應酬多者，在外進食需特別留意食物的選擇，儘量選擇較清淡、不油膩者，且選擇食物的廣泛度足夠，每餐均衡攝取不同種類食物，看自己是否六 大類食物皆涵蓋，其實只要每餐每一類的食物皆能均衡選擇，自然不會攝入過多某單一食物，如油脂。

食物製備儘量以烤、蒸、煮的方法，少用油煎、油炸的方式，避免高糖、高鹽食品，少用飽和脂肪酸及高膽固醇食物，千萬不要認為是只有罹患 慢性病者才需做飲食控制，每一位年過四十者皆需開始注意飲食與健康的關係，選擇一個健康的飲食之道，如此在生活安定、事業有成之後仍能擁有健康。