導讀
騷人墨客的詠嘆調∕呂正惠
《楚辭》在中國文化上具有特殊地位，我們會知道《楚辭》這本書，最主要的是因為屈原這個人。屈原的作品全部收集在《楚辭》裡面，而整本《楚辭》，也以屈原的作品為中心。我們都知道，屈原是中華民族最著名的詩人之一，以前的人，差不多都把《楚辭》裡最重要的作品認為是屈原作的。所以《楚辭》與屈原幾乎是二而一、一而二的關係。然而，到了現代，一般人的看法已經稍微有點改變。他們認為，其中有些作品，與其說是表現屈原這個人的人格，倒不如說是楚國這個國家特殊的文化與精神。楚國是戰國七雄之一，是詩人屈原的祖國。在中國文化的成長過程中，楚國貢獻了她那特殊的文化色彩；在中國文化的洪流中，她注入了一股特異的氣息。《楚辭》裡的某些作品，正是這種特殊色彩與特異氣息的具體表現。我們甚至可以說，連屈原這個偉大的詩人也是楚國文化的產物，沒有楚國文化，就不可能有屈原這個人。而實際上，屈原的作品，也正是從楚國的文化土壤中生長出來的。
總結的說，《楚辭》這本書包含了兩種主要的內容。首先，它表現了中國文化一大支流的楚國文化的精神；其次，它包含了楚國文化最了不起的產物之一──詩人屈原的作品。而這也就是本書的兩大重點。本書分成上下兩篇，即是分別介紹楚國文化和詩人屈原。
《楚辭》裡的作品，篇幅都比較長。最長的像〈離騷〉，將近兩千五百字，最短的，也比一般詩詞要長。文字難、篇幅長，這是一般人對《楚辭》望而卻步，不敢輕易去讀的最主要原因。所以，我在撰寫這本書的時候，不論是原文、註釋、語譯的部分，還是只有白話語譯的部分，在適當的時機，都會有一些整體性的賞析。這些賞析，有的長、有的短。長的不嫌囉嗦，短的有的極短，看情形而定，最主要是要讓讀者了解原作品的意義與精神，譬如說，〈九歌〉的每一篇原文都比其他篇章短，但賞析卻最長，這是因為〈九歌〉全篇的結構與意義最不容易掌握。而〈離騷〉雖然很長，但經過分段分節以後，只要稍作說明，就能夠了解其大意。
我想在這裡建議，如果你覺得原文太難，那麼，剛開始你可以只讀語譯。反正語譯都排在下半欄，你只要讀下半欄就可以了。本書在語譯時，已設想到使語譯可以獨立出來，所以只讀語譯時，你還是能夠掌握到全篇的大意。讀的時候，假如碰到不懂的專有名詞，或比較特殊的詞彙（這是無法語譯的），你可以參考後面的註釋。註釋裡，有些是對一整句或兩句、四句的大意的說明，也可以參考。假如讀過了白話語譯，你就不想讀了，那也沒有什麼關係。不過，最好能再讀原文，只有讀原文，你才能體會《楚辭》全書的精華與精神，這是再好的語譯也表達不出來的。假如你要讀原文，那麼，你可以先讀〈九歌〉。因為〈九歌〉篇幅最短，文字上的困難較容易克服。而且每篇之後的賞析較詳細，對你可以有所幫助。讀完〈九歌〉，再讀屈原的作品。這時你可以先讀一些短篇，如〈哀郢〉、〈涉江〉、〈懷沙〉，然後再讀〈離騷〉。〈離騷〉原文我們分成三大節，每大節又分成若干小節。可以每次讀一、兩小節。這樣讀完一大節，然後再把整大節從頭到尾讀一遍。這樣分別讀完三大節，然後再把整篇〈離騷〉從頭到尾讀一遍。最後，我們可以說，假如你能把〈九歌〉和〈離騷〉這兩部分，反覆的讀熟（實際上這並不難），那麼你就已掌握到這本中國文化的基本經典──《楚辭》的精華了。
魏晉時代的人曾經說過：
熟讀〈離騷〉，痛飲酒，便可以為真名士。
這樣看來，要做個名士似乎再簡單也沒有了。然而，清代詞人納蘭容若也說過：
讀〈離騷〉，愁似湘江日夜潮。
似乎讀〈離騷〉又要具備另一副胸懷。其實，這看似不太相同的兩句話，卻是包含了同樣的精神的。傳統的中國文人、中國士大夫，很多人都非常喜歡〈離騷〉、喜歡屈原的作品、喜歡《楚辭》。他們都能體會上面兩句話所要表現的精神。為了說明這種精神，我們可以引繆天華先生的一段話來讓大家看一看：
獨自靜坐，常會覺得空虛寂寥。雖則古人說：「著書心苦」；但是窮愁坎坷或者憤世不平的人，往往也會著書，想藉此減少無聊苦悶。理學家朱熹，晚年罷了官，他所推崇的道學被斥為偽學，因而有所感慨而注〈離騷〉；戴震因為家裡沒米，一天只喫兩頓麵，關起門來寫成一部《屈原賦注》；蔣驥困於疾病，舒憂娛哀的辦法，就靠寫《山帶閣註楚辭》；陳本禮老年閒居，常常黎明即起，啜苦茗數碗、薑一片，寫他的《楚辭精義》。我對這幾位學者，真是心嚮往之，所以空閒枯寂的時候，也就翻檢以前所搜集的資料，深思探索，繼續寫我的《楚辭淺釋》。（《九歌淺釋》後記）
這恐怕是傳統士大夫凡喜歡楚辭的無不擊節感歎的句子。簡單的說一句，〈離騷〉與《楚辭》，是古代失意的士大夫的「寶典」，這是《楚辭》這本書所以流傳極廣，歷久而不衰的「秘密」。假如，你讀了《楚辭》以後，也「非常的」喜歡，那麼，你就掌握了這本書的基本精神。只是，那算幸或不幸呢？那就很難說了。
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