歷經6年「國家植群多樣性調查及製圖計劃」野外調查工作，行政院農委會林務局在國有林班地內的宜蘭大白山與蘭崁山區，發現「台灣水青岡」新分佈地點，這是台灣水青岡已知最東及最低海拔分佈地點，但正遭受地球暖化的影響。

　　台灣水青岡又名「台灣山毛櫸」，屬於殼斗科水青岡屬的落葉喬木，台灣僅有一種，是「文化資產保存法」公告指定的珍貴稀有植物之一，它同時也是從冰河時期一直遺留到現在的樹種。

　　水青岡植物在全世界約有12種，普遍分布於北半球溫帶地區，在歐美溫帶地區因水青岡分布廣、數量多，常與落葉樹種形成溫帶落葉林，木材通常被用來製成工具手柄、地板和家具等。

　　中研院的研究，根據台灣水青岡在台灣零星分佈，及在宜蘭雙連埤及中部濁水溪口所發現的水青岡花粉化石，可了解水青岡屬植物是更新世冰河時期 (距今18000 年前)遷入台灣，當時台灣還存在「掬」及「長柄水青岡」兩種水青岡。

　　在當時寒冷氣候下，常綠樹種不敵極端氣候，不若落葉樹種強，因此當時水青岡分布遠較目前為廣，目前之所以仍有台灣水青岡的落葉純林存在於稜線附近，是由於氣候變遷時，整個族群向上遷移，而成為原先廣大分布族群的殘遺，這正可說明水青岡在台灣屬於適應力不強的衰退種。

　　林務局表示，台灣最早發現水青岡是1906年日本人小西成章在台北縣三峽插天山首次採得，農委會1992年已依「文化資產保存法」公告成立「插天山自然保留區」，以保護台灣水青岡、稀有動植物資源及生態系。

　　另一個區域位於宜蘭太平山翠峰湖附近的銅山地區，為目前台灣水青岡最大的棲息地，生育地廣達1100公頃，也是林務局及國立宜蘭大學教授陳子英在2000年調查發現，目前已經劃設2公頃的永久樣區進行長期監測中。

　　這次仍由陳子英在2006年10月在進行「國家植群多樣性及製圖計畫」調查期間，於正射影像圖上發現大白山一帶及蘭嵌山有疑似台灣水青岡族群，因此會同林務局人員勘查；調查結果發現大白山的台灣水青岡分佈範圍有34.29公頃，而蘭崁山的分佈面積有0.43公頃，這個地點為目前台灣水青岡發現的新分佈地點。

　　林務局說，台灣水青岡春天開花長葉，夏季時形成濃綠色的樹冠，秋天葉鮮黃，冬季落葉蕭瑟，四時各有不同的景觀。林務局特於太平山翠峰湖附近開闢了一條「台灣山毛櫸國家步道」，讓社會大眾藉此能夠親近此一珍稀植物，同時感受雲霧籠罩的美景。

　　林務局強調，為了維繫台灣水青岡物種的存續，將以三年時間推動「台灣水青岡森林之生物多樣性監測研究」計畫，以了解各地族群現況並研究建立更新機制。讓這些在冰河退卻後隔離分佈於獨立山頭稜線上的小族群，不致因為地球持續暖化無法向高海拔遷移逐漸消失，而能夠繼續在台灣生長下去。