這是中國大陸自1949年後至今，CCTV所製作的唯一一部城市紀錄片，自西元前春秋南京建城，直到1949年淪陷，視角獨到而冷靜，畫面美輪美奐。是喜愛漢文化和歷史的朋友不可錯過的紀錄片經典之作。

春秋末期(西元前472年)，越國大夫范蠡在此築城，稱「越城」，民間稱之為「範蠡城」，開始了南京城2500年的城市歷史。

戰國時期(西元前333年)，楚威王滅越，楚威王到南京後見南京城有「王氣」，故在城東鐘山、城東北幕府山、城西北獅子山、城西清涼山等四處埋金以鎮，故曰「金陵」，而「金陵」也成為中國官方及民間對南京城最常見、沿用最悠久的城市名。

注：「埋金」：當時的古人埋下的所謂有靈性的金人，以鎮壓王氣。

西元前221年，秦滅六國，秦始皇東巡至金陵，見金陵有「天子氣」，乃在金陵城開挖淮水，與揚子江相連，以泄散帝王氣，保障秦帝國之萬世基業不被他人所亡，故後人稱此河流為「秦淮河」。

西元212年，孫、劉聯軍在赤壁之戰大破曹軍後，江東孫權在金陵建都，國號「吳」，改金陵為「建業」，以示將建立霸業；並在城西築「石頭城」以為江防要塞捍衛首都，故南京又別稱「石頭城」。諸葛亮曾考察南京，稱「龍盤虎踞，誠帝王之宅也」。西元252年，吳大帝孫權去世，葬于城東梅花山。