美國國家藝術基金會(NEA)19日公布最新研究報告「閱讀或不讀」(To Read or Not to Read)指出，美國人閱讀越來越少。這項研究廣泛搜集了政府、學術機構和基金會從兒童到成人的閱讀有關資料。

這個99頁的研究報告是該基金會2004年調查「閱讀瀕絕」(Readingat Risk)的跟進報告，「閱讀瀕絕」中發現有越來越多的美國成人一年都讀不到一本書。

「閱讀或不讀」中發現，在2002年僅有52%的18歲至24歲者(大學年齡)自動閱讀一本書，比1992年的59%下降；花在買書上的錢，從1985年到2005年下降了14%；有學士學位，和閱讀散文能力強的成人，從1992年的占40%下降到2003年的占31%。此外，九歲兒童的閱讀能力測驗分數從一九九○年代初起即大幅上升，但「從未或幾乎沒有」為興趣而閱讀的17歲者已加倍，達到19%，其閱讀測驗分數也下降。

NEA主席黛娜‧吉歐亞說，這是小學加強閱讀教育的結果，九歲、11歲、13歲兒童閱讀測驗成績都不錯，但以後就一落千丈，在這個電子文化充斥的時代，如不致力改善，兒童就可能停止閱讀。

出版商和書店老闆指出，在銷售不振的書籍市場，青少年小說是一枝獨秀，成長非常快速。這與青少年閱讀分數下降的情況不符，專家指出，青少年小說銷售成長可能與「哈利波特」系列小說有關，但每18個月讀一本長篇小說，不能算是每天閱讀，也可能是讀書者和不讀書者之間的差距擴大，小部分年輕人買了大量的書，而測驗分數是被大部分不閱讀的人拉下來的。

這個報告中強調閱讀的社會性益處，包括讀文學性書籍的人更喜歡運動、造訪藝術館、了解時事、在總統選舉中投票和做義工。