三十五、漢尼拔與馬爾克盧斯

漢尼拔在卡普阿停留時，馬爾克盧斯離開卡努西翁轉移到了凱西利農，從那裏他可以控制烏爾圖納斯河(即沃爾圖諾河)一線。這條河在當時標志著羅馬與漢尼拔勢力之間的分界。但是凱西利農離漢尼拔軍的駐地卡普阿不遠，因此羅馬軍在那裏正處於漢尼拔的打擊範圍之內。盡管其前任曾遭失敗，馬爾克盧斯卻還是決心一旦發現良機就向漢尼拔發動進攻。然而，他畢竟是一位訓練有素的軍人，若無獲勝良機，他決不會冒險妄動。漢尼拔不久離開卡普阿，先是佯攻奈阿波利斯，然後直取諾拉。他希望該城會不戰而降，但是諾拉仍對羅馬忠貞不貳。於是，漢尼拔轉而圍攻努克利亞。圍困數周之後，該城終因糧絕投降，但其居民卻大多脫逃。征服者們將城中物資搶劫一空後遂放火將城焚毀。漢尼拔獲悉諾拉城有許多居民想要擺脫羅馬的統治。於是他又重臨諾拉城下。此時，馬爾克盧斯已親自率兵入城。漢尼拔遂至城外紮營。他屢次列出戰陣企圖引誘馬爾克盧斯出城與他交戰，但是羅馬軍卻不理睬他的挑戰。日復一日，漢尼拔到城前列陣卻未見城內有任何反應。 最後，馬爾克盧斯認為時機已到。他顯然已觀察到或得到情報從而得知漢尼拔正計劃實施強攻。他在三座城門內列好戰陣，將羅馬步兵和騎兵放在中路，同盟國騎、步兵以及輕步兵團則居於兩翼。同時，他派傷殘病弱士兵與非戰鬥人員防守城牆，令其後備隊保護城內補給。部署完畢，他就在城內等待漢尼拔上鉤。漢尼拔也等待了幾個小時(他已經等待了多日)，希望馬爾克盧斯會出城來與他交戰。直到下午過了一半，他決定發起進攻。正當迦太基軍接近城牆之時，馬爾克盧斯命令打開城門，令其部下突然沖向迦太基軍。漢尼拔沒有料到這一招，但仍然穩住了局勢。他派騎兵發動反攻，阻止了羅馬軍的前進，然後成功地指揮全軍撤出了戰鬥。這是羅馬與漢尼拔較量以來有可能被視為成功的第一個羅馬野戰行動。盡管談不上是什麼勝利，然而羅馬人卻把它看成是提高他們士氣所十分需要的。幾天之後，馬爾克盧斯留下一支人數眾多的守備部隊留守諾拉，自己則退入俯瞰斯威蘇拉的群山之中。他走不多遠，漢尼拔就來到阿切拉攻城。該城最終被攻破並遭焚毀。

三十六、凱西利農與卡普阿

漢尼拔最重要的法寶之一是他的情報體系。該情報網的組織情況現已不得而知，但是它確實曾使他隨時瞭解羅馬軍的活動與計劃。此時，他獲悉羅馬的新獨裁官馬爾可斯•尤尼烏斯•佩拉正率領坎尼戰役後新建的軍團在離凱西利農不遠的地方。凱西利農距漢尼拔的盟國卡普阿近得令人不安；漢尼拔希望把卡普阿納入自己控制之下的一個戰略點。凱西利農當時由一支龐大的混編部隊鎮守，其中有羅馬軍也有羅馬的同盟軍。他們之中的一些人原先要去與坎尼的羅馬軍會合，不料走到中途就得到了坎尼失敗的消息，於是他們就留在了凱西利農。與許多義大利南部城鎮的情況一樣，凱西利農的不少人是漢尼拔的支持者。忠於羅馬的士兵把他們中的一些人作為叛徒處以極刑並控制了該城位於烏爾圖納斯河北岸的那部分地區。漢尼拔曾幾次試圖用強力攻破城門，結果只是被佔據有異常堅固的天然屏障與人造防禦工事等有利條件的守城部隊擊退。漢尼拔於是包圍了這座城市並繞全城修起了堅固的圍攻壁壘。他留下一支小部隊堅持圍困，自己帶領大部分軍隊返回卡普阿。迦太基軍在卡普阿過冬。利維告訴我們說，迦太基軍在卡普阿所享受的舒適生活使他們鬥志衰退；他們再也不是以前的那種鬥士了。然而，利維的這個論斷遭到了他自己的歷史著作的駁斥。盡管漢尼拔沒有再取得如他自翻越阿爾卑斯山后的一個短時間內所取得的一系列巨大勝利，可是在此後十二年中，他一直是令羅馬膽戰心驚的死敵。要說有什麼阻止了漢尼拔贏得更多壓倒性勝利的話，那就是羅馬的指揮藝術有所提高以及迦太基未能送來援軍。他在羅馬軍戰鬥力不斷提高的情況下所繼續建下的巨大功績就是明證，說明無論是漢尼拔還是他的部下都沒有在卡普阿喪失過任何戰鬥素質。冬末時漢尼拔回到凱西利農。被圍困在城裏的居民已瀕臨絕糧。沒有外援，因為馬爾克盧斯必須留在能支援諾拉的地方，而佩拉已返回羅馬。佩拉留下森普羅尼烏斯代行其職，臨行前曾指示森普羅尼烏斯，在他暫離期間不得採取任何主動行動。然而，森普羅尼烏斯曾作過努力援救被圍困者。他命令部下把糧食裝在木桶裏，然後趁夜間把木桶投入河中順流漂往凱西利農。這個巧妙的辦法成功了三次，迦太基軍對所發生的一切毫無察覺。但是到了第四夜，有些木桶被水流推送到迦太基軍一側。自此以後，漢尼拔嚴密監視河面，中止了這種運糧活動。這場圍困最終經過談判以羅馬方面投降告終。漢尼拔同意該城軍民每人交七盎司黃金以換取自由。今天已無從考證那些獲得自由但無家可歸的居民的去向；守城將士被遣送去庫邁，然後從那裏返回各自故鄉。漢尼拔把凱西利農移交給他的同盟者坎帕尼亞人，但同時從他自己的士兵中挑出七百人留下守城以防羅馬人襲擊。他贏得了一個重大的戰略性勝利，因為從義大利南部通往羅馬的主要通道阿庇烏大道必須經過位於凱西利農的那座跨越烏爾圖納斯河橋梁。

三十七、與馬其頓王腓力的談判

此時漢尼拔在義大利節節勝利的消息已傳到馬其頓國王腓力五世的耳中。腓力一直在為羅馬在亞得裏亞海地區及希臘日益擴大的影響而感到擔心，現在他看到了粉碎羅馬勢力的機會。他派使臣去謁見漢尼拔，主動提出願派一支龐大的艦隊前去進攻義大利沿海地區，以配合漢尼拔的陸上作戰。腓力建議，一旦戰爭勝利結束，“包括羅馬城在內的義大利全境都歸迦太基人與漢尼拔所有……戰利品亦全數讓與漢尼拔……漢尼拔方面則在義大利被完全征服後渡海進入希臘，依照這位國王的意願向任何國家開戰。希臘的全部陸上城市以及與馬其頓隔海接界的諸島則屬於腓力，並納入其版圖。” 腓力的使臣團在義大利東海岸登陸，可是很快就被羅馬士兵捉住。但是當他們謊稱是腓力派往羅馬的密使時，抓他們的人馬上彬彬有禮地指明方向送他們上路。甚至還派出向導指給他們看敵人的位置。得到了這樣充分的指點，這些馬其頓人很容易地就找到道路來到漢尼拔的大營。 這位迦太基主將接受了腓力提出的條件，並回派了三位使者與馬其頓使臣同返。可惜天不助漢尼拔，他們一行離開義大利時所乘坐的船隻被羅馬艦隊截獲。那些馬其頓人被帶去見羅馬海軍上將。他們說他們是奉腓力之命前來羅馬的使臣，由於中途受到漢尼拔軍隊的攔截而無法完成使命。可是這些話騙不過那位上將。迦太基人說話的口音使他們露出了破綻。兩個使團全部成員的行李衣物被搜查，結果羅馬人搜出了漢尼拔致腓力的一封信以及雙方達成的協議文本。這些人犯被押上羅馬艦隊的五艘航速最高的快船火速解往羅馬。在那裏，他們被收監囚禁，他們的隨從則被賣作奴隸。迫在眉睫的馬、迦聯盟促使羅馬籌建起一支更加龐大的艦隊以便遏制腓力。然而就在此時，那艘被截獲的馬其頓船竟逃離虎口，駛返本國。船長把事情經過奏明國王。腓力於是再向漢尼拔派遣使臣，這次一路順利，未遇干擾。可是，到那個時候夏季已經過去，腓力要在當年來取行動已為時過晚。

三十八、老對手法比烏斯

西元前215年，法比烏斯與提比略•森普羅尼烏斯•格拉古任執政官。森普羅尼烏斯指揮的是一支由奴隸(占大多數)加上兩萬五千名同盟國士兵組成的軍隊，此時已出發開往利特爾農。從那裏，他可以保護庫邁與奈阿波利斯，從而不讓漢尼拔得到坎帕尼亞境內的那個海港。為了改善其與迦太基之間的交通，漢尼拔非常需要它。法比烏斯率領兩個羅馬軍團開赴卡萊士。身為地方總督的馬爾克盧斯帶領他的部隊據守在斯威蘇拉的一處堅固的營地中。三支部隊都在監視著紮營在距卡普阿不遠的蒂提法塔山上漢尼拔的動靜。但是到那時為止，心有餘悸的羅馬人並無意激迦太基人出營與其作公開戰鬥。法比烏斯試圖收復那些已經成為迦太基事業同盟者的城鎮。他渡過烏爾圖納斯何，向南進入坎帕尼亞。在連克三鎮並俘獲漢尼拔在鎮中留下的守軍之後，他揮師與馬爾克盧斯會合。然後，法比烏斯留在營中，馬爾克盧斯則率領自己的軍隊去諾拉。從那裏他多次進入薩謨奈省發動突襲，因為該省的許多地區都曾支援過漢尼拔。

三十九、老對手馬爾克盧斯

一些不堪上述突襲騷擾之苦的薩謨奈地區酋長向漢尼拔求援。這位迦太基主將決定把馬爾克盧斯的注意力從這兒引開並乘機再度攻下諾拉。他把他的大半部隊留在蒂法塔山上的營地中，自己親率一支精銳部隊來到諾拉附近。在那裏他與漢諾會師。漢諾則從南方返回，帶來了已由迦太基到達此地的一部分新兵與戰象。漢尼拔發現諾拉依然城防堅固、戒備森嚴。迦太基人正企圖沖進城去，可是城門卻當著他們的面被砰地一聲關上了。原想用計拿下諾拉，現在既然不成，漢尼拔就包圍了它，意欲同時進攻所有的城門。但是馬爾克盧斯已在主城門內拉起隊伍。他們沖出城門，隨之而來的是一場激戰。突然雷聲隆隆，暴風雨大作。戰鬥只得停止，雙方各自收兵。漢尼拔接著就開始了一場正規的圍攻。三天之後，一部分迦太基士兵離營去鄉村搶糧。馬爾克盧斯不失時機地率兵出城，面對迦太基大營擺開戰陣。漢尼拔接受了這個挑戰。戰鬥在迦太基大營與諾拉城之間的一片平地上進行。由於地面平坦，因此漢尼拔無法採用機動戰術，因為迦太基軍的任何調動都立即為城頭上的羅馬瞭望人員所發現。戰鬥持續了好幾個小時，最後迦太基軍收兵回營，馬爾克盧斯也率部下返回諾拉。雖然利維把這一仗說成是羅馬方面的一次大捷，但是事情很清楚，它不過是一場互無勝負的戰鬥。漢尼拔沒有被逐出陣地，只是各自回營而已。然而，三天之後，漢尼拔確實受到一次沉重的打擊。一千二百多名伊比利亞與努米底亞騎兵倒戈投奔羅馬人。從漢尼拔軍中外逃投敵，這是非常罕見的，因為他有鼓舞部下追隨他的才能。這樣大規模的叛逃是見於史籍的唯一事例。 發生此事以後不久，漢尼拔便放棄圍攻諾拉，並撤除了他在蒂法塔山上的大營。他揮師東進，進入阿普利亞，來到靠近阿爾庇的地方過冬。漢諾則返回義大利南部。法比烏斯駐守在斯威蘇拉，派出一支軍隊去收割卡普阿人的晚季糧食作物。馬爾克盧斯回了羅馬，森普羅尼烏斯卻尾隨漢尼拔選入阿普利亞，在盧克利亞設營。

四十、法比烏斯與馬爾克盧斯執政

次年，即西元前214年，法比烏斯與馬爾克盧斯任執政官。羅馬元老院決定把二十個軍團投入戰場，其中有六個是新軍團。卡普阿人看到羅馬調兵遣將准備打仗的明顯跡象深感苦惱。他們相信，羅馬人必定會進攻他們的城市。為此他們請求漢尼拔回來幫助他們。漢尼拔遂離開阿爾庇，率師回到蒂法塔山老營。在路過羅馬軍營地時，未受到任何干擾。他在卡普阿部署了一支由伊比利亞與努米底亞籍士兵組成的衛戍部隊，然後率領餘眾進軍奈阿波利斯附近的普特奧裏。作為一位研究希臘語並無疑熟諳《奧德賽》的學者，漢尼拔在途中于阿維爾努斯湖(即阿韋爾諾湖)停留也許並非偶然。這是希臘-羅馬傳統上最神聖的地方之一。阿維爾努斯是一座死火山口中的一個深水湖。傳說通向陰曹地府的入口就在於此。奧德修斯曾於其著名的冒險旅行途中在此地遇見過幽靈。其他諸如福地、著名女先知庫邁安•西彼拉的洞府等聖地也在近處。漢尼拔顯然為有機會遊覽這些聖地而感到慶幸。他在那裏遵俗獻祭以求得到神助。祭祀既畢，漢尼拔便開始對庫邁、奈阿波利斯一帶進行騷擾破壞。但是普特奧裏城壁壘森嚴。漢尼拔猛攻不克，而且又缺乏圍攻的謝心和器械。連續三天攻城未能得手之後，他放棄了這種無謂的努力。 

四十一、貝內文通戰役

在此同時，漢尼拔對他周圍羅馬軍日益增長的力量深感關切。為此，他傳令漢諾火速從義大利南部趕來與他會師。正當漢諾率領由大約一萬七千名步兵、一千二百名騎兵組成的軍隊走近貝內文通之時，森普羅尼烏斯恰巧也由盧克利亞帶領兩個奴隸軍團來到近處並開進貝內文通城。當森普羅尼烏斯發現在附近宿營的漢諾時，他將自己的營地設在距敵營約一英里的地方。翌日，他擺開陣勢以求一戰。他向手下的奴隸士兵許下諾言：無論是誰，只要提來敵軍首級一顆便可獲得自由。 漢諾接受了挑戰，兩軍遂展開一場苦戰。戰鬥持續了四個小時，雙方不分勝負。羅馬軍放不開手腳，因為它的士兵每殺死一個敵人就停下來割取其頭顱。然後，他左手執盾牌，右手提首級，根本無法揮動刀劍。森普羅尼烏斯於是下令扔掉頭顱，並向部下擔保，不管有沒有敵兵首級他們都將獲得自由。盡管如此，羅馬軍還是不能壓倒對方。接著，森普羅尼烏斯嘗試採用騎兵沖鋒，但是它卻被迦太基軍打退了。在這種情況下，森普羅尼烏斯改變了原先的主張。他向部下宣佈，如果他們打不敗敵軍就休想獲得自由。這句話果然產生了神效。羅馬軍最終打垮了漢諾的戰線，迦太基軍向其營地逃竄，羅馬軍緊追不舍。第二天，漢諾率領殘部撤至布魯提翁。與此同時，漢尼拔試圖再攻諾拉，那裏的許多人仍然熱心於支持他。但是馬爾克盧斯又一次地加強守備，並對潛在的變節分子嚴加防範，阻止他們把城池獻給迦太基人。在城外，雙方又打了一仗，結果還是平局。

四十二、塔蘭托之戰

還是漢尼拔在阿維爾努斯湖的時候，五個從塔蘭托城來的年輕人前去求見。這個位於義大利半島東南端內側的海港是義大利南部最重要的城鎮。漢尼拔對控制該城有意已久。求見的人報告說，塔蘭托的大多數百姓擁護漢尼拔。向他擔保，只要他進入該城視野，塔蘭托將立即歸降。待到攻佔諾拉顯然已不可能時，漢尼拔即向塔蘭托進發。他的軍隊照例又沿途劫掠。 漢尼拔剛離開坎帕尼亞，法比烏斯就企圖攻取凱西利農，但是迦太基守軍把他擊退。於是，他請求馬爾克盧斯增援。兩支軍隊從河兩岸合力夾擊，終於迫使該城投降。眼看快到塔蘭托，漢尼拔命令全軍停止劫掠以便給塔蘭托居民留下好印象。迦太基軍在距城一英里處設營。出乎漢尼拔意外的是城內毫無動靜，城門並未如約向他大開。原來，三天之前駐在布倫杜修姆的羅馬艦隊司令獲悉漢尼拔正在逼近。他隨即啟航駛向塔蘭托。接管了該城防務，城頭全部部署他的嫡系部隊。這使城內的親漢尼拔分子無法採取行動把城獻給迦太基軍。漢尼拔等待了數日，直到情況變得非常清楚，再等也不會有什麼結果，他便放棄原計劃返回阿普利亞省，在薩拉皮亞過冬。在此期間，羅馬軍在薩謨奈與阿普利亞收復了若干城鎮之後也進入冬營——法比烏斯在斯威蘇拉；他的兒子率領兩個軍團在阿普利亞離漢尼拔不遠處；森普羅尼烏斯在盧卡尼亞；馬爾克盧斯則在諾拉。小法比烏斯於次年(西元前213年)與二度當選的森普羅尼烏斯一起同為執政官。羅馬方面此時已有野戰部隊二十二萬人，其中八萬人駐在漢尼拔附近。雖然漢尼拔的兵力也許還不到四萬人，但是羅馬軍卻不准備引他出戰。事實上，在那一中中幾乎沒有戰事。法比烏斯在初春時曾攻打阿爾庇，趁著一場雷雨向迦太基-阿爾庇守軍發起突襲，攻佔了一座城門。這引起了一場長時間、激烈、然而勝負不決的巷戰。雙方打得精疲力竭，這才出現休戰。在此停戰期間，羅馬人說服了阿爾庇人與一部分伊比利亞人歸順他們。同時，法出烏斯答應如果迦太基守軍對伊比利亞士兵的反叛不加干涉，他將讓他們自由離去。迦太基守軍於是同意投降並在薩拉皮亞重歸漢尼拔的隊伍。漢尼拔不想收復阿爾庇，也無意與人數遠占優勢的羅馬軍團交鋒。相反，在西元前213年夏，他重向塔蘭托進軍。這一次他較為成功。當初塔蘭托與羅馬結盟時有一批塔蘭托人質被帶往羅馬。這些人質企圖逃跑，但被捉回處決。當這個消息於不久前傳到塔蘭托時，塔蘭托人被激怒了。他們密謀把他們的城市獻給漢尼拔。一群佯稱出城狩獵獲得批准的年輕人去見漢尼拔。漢尼拔與他們達成協議，商定由他們接應迦太基軍進城；作為回報，他將尊重鎮民的公民權利。此後數夜，反叛者領袖菲雷梅努斯夜夜出城打獵。天亮前返回時，他總是向門衛打口哨，門衛聽到後就放他進城。與此同時，漢尼拔一邊派出努米底亞騎兵製造假像使敵兵誤認為他們是一支外出劫掠的孤軍，一邊神不知鬼不覺地把全軍轉移到距城十五英里的地方。羅馬指揮官命令騎兵出去趕走努米底亞人，絲毫未發現迦太基的主力部隊。同一天夜晚，漢尼拔與菲雷梅努斯接上頭。菲雷梅努斯領迦太基軍向塔蘭托前進。他走老路由一道小邊門進城，背後跟著一隊迦太基兵。到城門口，他引開了門衛的注意力，漢尼拔的先遣隊趁機沖進城門。與此同時，另一組反叛者殺死了主城門的衛兵，然後打開城門。漢尼拔及其步兵就在城外等候，見城門大開便立即飛奔入城。到黎明時，除了俯瞰海港入口處的一座城堡以外，迦太基軍團已控制了塔蘭托全城。城堡上的羅馬守軍打退了迦太基人的進攻。漢尼拔猛攻不克。羅馬軍堅守城堡並得到羅馬艦隊的增援與補給。又在阿普利亞過了一冬以後，西元前212年，漢尼拔重返塔蘭托，努力攻佔那個城堡，大約與此同時，義大利南部的另外三個城市——梅塔蓬圖姆、圖裏以及赫拉克利亞——脫離羅馬加入迦太基的事業。這使漢尼拔得以控制義大利南部的大多數城市，留在羅馬手中的僅有義大利半島西南端的勒久姆(即今之雷焦)、布倫杜修姆(布林迪西)以及塔蘭托的那個城堡。這座搭蘭托城堡繼續頂住了漢尼拔一次又一次的攻打。

四十三、卡普阿受到威脅

正當漢尼拔忙於鞏固義大利南部之時，羅馬的新執政官孚爾維烏斯•弗拉庫斯與阿皮烏斯•克勞狄烏斯•普爾凱發動了攻打卡普阿的戰役。他們在附近地區維持經常性的巡邏，不讓卡普阿人民種植糧食。一場饑荒迫在眉睫，卡普阿人急忙向漢尼拔求援。漢尼拔不願意在此時離開義大利南部，於是派遣漢諾開赴貝內文通去幫助卡普阿人獲得基本糧食供給。漢諾集中了一大批糧食然後押運它們去卡普阿。可是漢諾的這一使命被孚爾維烏斯獲悉。他在漢諾距卡普阿尚有數天行程之時襲擊了他的兵營。迦太基軍被逐出營地，羅馬軍奪得了那批糧食。漢諾只得與其殘部返回布魯提翁。卡普阿人再一次派人向漢尼拔求援。這一次他派二千名努米底亞騎兵前往。他們設法避開了該地區的羅馬軍隊，順利進入卡普阿城。不久，羅馬執政官率部開進坎帕尼亞平原並開始收割那裏正在成熟的糧食作物。他們正在忙於此道，卡普阿守軍在努米底亞騎兵帶領下突然從城中沖出向羅馬軍發動襲擊，羅馬軍措手不及。這場突然襲擊非常成功。羅馬軍來不及排成他們所慣用的戰鬥編隊，狼狽逃回兵營。他們躲到其營地的土壘後面，藉以藏身避難。努米底亞騎兵遂收兵回城。於是，孚爾維烏斯把營地移到靠近卡普阿的地方以防止上述襲擊重演。不料漢尼拔率領一支大軍出其不意地離開南方，突然出現在卡普阿城另一側的蒂法塔山麓，羅馬軍對此毫無察覺。等到發現漢尼拔時，他旗甲鮮明的軍隊已居高臨下出現在山坡上，從容進入卡普阿城，受到卡普阿人興高采烈的歡迎。羅馬軍沒有加以干涉。到達卡普阿後的第三天，漢尼拔襲擊羅馬軍營。他剛剛攻下一個據點，又一隊騎兵突然出現在幾英里外的平原上。起初，雙方都不清楚來者是敵是友，但是漢尼拔擔心來了羅馬援軍，因而停止進攻撤出戰場。實際上這支部隊是森普羅尼烏斯•格拉古手下的騎兵。格拉古遭伏擊喪生，他的軍隊現在由格奈烏斯•科爾涅利烏斯指揮。他們是在努米底亞騎兵突襲後應孚爾維烏斯•弗拉庫斯的要求前來助戰的。但是不知什麼原因他們比漢尼拔多用了三天時間才到達卡普阿，而漢尼拔的行程卻比他們長得多。然而這支援兵絲毫未使那兩位執政官增加在戰鬥中打敗漢尼拔的信心。他們一起匆匆撤到遠離卡普阿城的地方。到此時為止，整個卡普阿地區已深受劫掠與戰爭的破壞，漢尼拔在那裏無法找到足夠的糧食。同時鑒於對卡普阿的直接威脅業已解除，漢尼拔滿意的返回了義大利南部。漢尼拔既然已經離去，羅馬執政官便又回到了卡普阿。從當年冬天一直到第二年(西元前211年)春天，他們在卡普阿城周圍築起兩道土壘，把這座城市徹底封鎖起來。西元前211年3月,兩位新執政官——格奈烏斯•孚爾維烏斯•森圖瑪魯斯與蘇爾皮基烏斯•加爾巴上任。此時卡普阿人民的境況已十分慘苦，人數達六萬的羅馬圍城部隊挫敗了一切企圖沖破封鎖的努力。但是一位信差還是設法溜了出去並來到漢尼拔跟前稟告卡普阿的險情。漢尼拔接到卡普阿的告急信時正在布魯提翁。他把行李輜重與重武裝部隊留下，親自率領一支精銳的部隊與三十三頭戰象趕往坎帕尼亞省。他發現羅馬軍隊呆在卡普阿城周圍堅固的工事裏。他試圖把他們引出工事進行會戰，但是盡管羅馬軍隊比漢尼拔多一倍，他們還是不肯從工事中出來。漢尼拔手中沒有能用於進攻羅馬軍隊工事的攻城器械，他的戰馬也得不到飼料，他不能駐紮下來等待。為此，他決定威脅羅馬城本身，試圖以此把羅馬軍隊從卡普阿周圍的陣地上引開。以前曾有過兩次，漢尼拔在取得大捷之後沒有一鼓作氣攻打羅馬城，似乎坐失了良機。但是，正如我們已經看到的，由於他有他的戰略目標，他很可能相信任何過早攻打羅馬城的做法都是錯誤的，也許還是註定要失敗的。因此，在這個時候，明知羅馬參戰的兵員大大超過他，他絕不可能認為他真能攻下羅馬。盡管古羅馬的史學家們提出，他果真認為他有可能依靠突然襲擊攻佔羅馬城，但是他現在的目的顯然只是作一下佯攻以解卡普阿之圍。可以證明漢尼拔真實意圖的事實是，他曾派人穿過卡普阿城周圍的羅馬戰線把他的話傳給那些坎帕尼亞人，告訴他們不要為他離去而擔憂，因為他將把圍困軍隊引走。但是漢尼拔的計劃沒有成功。

四十四、逼近羅馬

可惜古代史籍關於漢尼拔進軍羅馬的記述互相矛盾。盡管如此，其基本輪廓還是清楚的。漢尼拔沿途劫掠，從容前進。很明顯，此舉並非真想突襲羅馬。漢尼拔大軍逼近的消息先他而至。雖然羅馬公民中很少有人見過漢尼拔或者其軍隊，但是自從他翻越阿爾卑斯山以來他的名字肯定已在羅馬人的心目中激起恐懼。盡管羅馬城牆十分堅固，而且有一支大約四萬人的軍隊守衛，然而令人生畏的迦太基軍隊的逼近還是在羅馬引起了恐慌。

波利比烏斯是這樣描述的：

……市民中一片極度混亂與恐懼——漢尼拔的這個行動突如其來，出人意料，因為以前他從未這麼逼近過這座城市。同時，他們立即想到，包圍卡普阿的羅馬軍團必定已被殲滅，否則漢尼拔不會如此逼近。這個想法使他們更加驚慌失措。於是，男人們立刻登上城牆並佔據城防工事的有利地點；婦女們則紛紛來到神殿祈求保佑，用她們的頭髮掃拂這些廟宇的路面；這是國家面臨嚴重危險時她們按習俗進行祈禱的方式。

實際上羅馬人不必如此擔心，因為漢尼拔深知他幾乎不可能用強攻拿下羅馬城。據記載，他策馬來到城牆跟前向城內投擲了一支標槍。這種說法並不可信，即使真有其事，漢尼拔對羅馬城的直接進攻也不過僅此一擲而已。

四十五、卡普阿的陷落

漢尼拔在羅馬城外只停留了幾天。他估計羅馬軍已有足夠時間離開他們在卡普阿的包圍圈並趕來增援羅馬，於是他拆除營帳返回卡普阿。一支羅馬大軍遠遠的尾隨其後。等到他走近卡普阿，他才得悉那裏的羅馬軍根本就沒有離開過他們的包圍圈。於是他停下來把從羅馬跟蹤他到這裏的那支敵軍趕走。他明白對於解救卡普阿他已無能為力。在這種情況下他繼續向前進入盧卡尼亞與布魯提翁。在那裏，他突然出現在勒久姆附近。但是羅馬守軍早有戒備並擊退了他的進攻。卡普阿人現在意識到他們已被漢尼拔拋棄了。盡管如此他們還是試圖派人向他進去求救書。但是那些信使未能沖破羅馬重圍。羅馬軍砍去他們的雙手，然後再放他們回城。卡普阿再也堅持不下去了。饑荒已造成死亡，而人民則呼籲結束圍困。於是卡普阿城投降了。許多卡普阿元老院議員寧可服毒也不願忍辱投降。活著的議員被迫向羅馬人交出他們的全部財產然後被處決。住在城裏的其他人被遣散，羅馬人遷進新居民並建立起一個軍事政府。對漢尼拔來說，失去卡普阿是一個嚴重的打擊。他不但失去了他在坎帕尼亞的據點，而且現在實際上已不可能再在義大利中部的任何其他城市堅持下去。他一直沒有得到來自迦太基的增援，因此他不得不放棄這個他已控制了那麼長時間的地區。羅馬的耐心防禦戰略正開始顯示出結果。盡管漢尼拔有些失望，但是他是否就認為失去卡普阿是對他長期戰略計劃的一個致命打擊，這一點還是值得懷疑的。他知道，這場戰爭不但正在給羅馬，而且也在給羅馬的同盟國造成了生命與財產的極大損失。漢尼拔此後四年的行動表明他也許依然認為，厭戰心理將使得羅馬的同盟國脫離羅馬，並轉而支持他與迦太基以求早日結束戰爭。他通過一場持久的消耗戰巧妙而堅定地致力於執行他的既定戰略。

四十六、哈司德魯巴爾、漢諾與西庇阿兄弟

在這場戰爭的前七年中，雙方在西班牙境內與在義大利半島打得幾乎同樣激烈。在西元前218年，當時任執政官的老西庇阿派遣他的弟弟格奈烏斯開赴西班牙；他本人則返回義大利北部的波河流域迎戰漢尼拔。格奈烏斯•西庇阿率領兩個軍團在西班牙東北部的思波連姆登陸。恩波連姆是羅馬同盟國馬西利亞的主要商埠。原先奉命留守西班牙的漢尼拔的胞弟漢諾駐在西薩。他在那裏有一萬一千名步兵。漢尼拔在翻越比利牛斯山時還給他留下了一支輜重隊。西庇阿揮師南進，在西薩攻打漢諾，把他徹底打敗。漢諾被活捉，全部輜重和給養落入了羅馬軍隊之手。漢尼拔的另一位胞弟哈司德魯巴爾率領一支大軍從新迦太基城趕來救援漢諾，然而等他趕到已為時太晚。他在一些沿海城鎮裏抓獲了若干名羅馬水兵，除此之外就再也沒有其他戰績可言了。他避免與西庇阿直接交鋒。在兩個月以內，羅馬軍控制了南至伊比魯斯河的全部地區，並在塔拉科(即今之塔拉戈納)建立了一個穩固的基地。西元前218-217年的那個冬季， 哈斯德魯巴爾制訂了水、陸聯合進攻塔拉科的計劃。剛剛開春，他就在伊比魯斯河口附近集中起四十艘戰船及一支大軍，並在那裏建立了一個設防營地。西庇阿顯然對攻打哈司德魯巴爾的堅固營地有顧慮，於是他決定進行海戰。他帶領他最精銳的部隊登上三十五艘戰船從塔拉科出發向伊比魯斯河口駛去。哈司德魯巴爾得知羅馬軍隊正在向他逼近，遂命令他的艦隊出擊。這場海戰一開始，羅馬艦隊就擊毀了兩艘迦太基戰船，殺死另外四艘船上的水兵並折斷其全部劃槳。眼看羅馬軍獲勝，迦太基艦隊一片驚慌。他們調轉船頭向岸邊步兵掩護部隊駛去，到河灘處停下，倉皇上岸逃命。羅馬艦隊追至河灘，奪得迦太基軍棄下的戰船二十五艘。然後，他們拖著繳獲的船隻凱旋而歸。這次慘敗之後，哈司德魯巴爾返回了新迦太基城。捷報傳到羅馬受到熱烈的歡迎，因為這條喜訊傳來的時間恰恰在特拉西梅諾湖慘敗之後不久。盡管漢尼拔的勝利使羅馬受過戰爭訓練的人力出現緊張，但是羅馬還是決定擴大格奈烏斯•西庇阿已在西班牙取得的勝利。他們有正當理由相信，一旦攻克了漢尼拔在西班牙的基地，那麼在義大利對付他就會比較容易了。老西庇阿因此奉命率領二十艘戰船、八千名士兵並攜帶給養去與其兄弟會師。西元前217年秋，西庇阿兄弟渡過伊比魯斯河侵入迦太基領土。他們試圖爭取該地區某些西班牙部落的支持，但是成效甚微。他們一直挺進到薩貢托，然而考慮到自已力量不足他們未去攻打這個要塞，而是在近處建起營地准備過冬。第二年，西庇阿兄弟繼續在伊比利亞部落中進行顛覆活動；而哈司德魯巴爾正忙於鎮壓西班牙南部的叛亂，所以無暇顧及他們；因此雙方都沒有發動積極的攻勢。然而到了西元前215年，哈司德魯巴爾得到了來自迦太基的增援，使他有力量一邊維護南部地區的社會秩序，一邊對付羅馬軍。於是，他向伊比魯斯北岸的德爾托薩挺進，去攻打正在圍攻該城的西庇阿兄弟。

四十七、德爾托薩戰役

兩軍兵民力似乎旗鼓相當，雙方各約兩萬五千人。哈司德魯巴爾展開的戰鬥隊形與漢尼拔在坎尼所採用的相似。戰線中央，伊比利亞步兵呈一列橫隊；最精銳的非洲步兵分列左右兩翼。努米底亞騎兵也在兩翼，位置在非洲步兵之前。羅馬軍仍按常規排成三線方格編隊，將騎兵部署在兩側。 哈司德魯巴爾想要讓坎尼大捷在這裏重演，然而卻希望落空。羅馬騎兵有效地保護著兩翼步兵，其戰鬥軍團則猛沖迦太基戰線的中央。等到努米底亞騎兵把羅馬騎兵驅散，中央戰鬥已經定局。哈司德魯巴爾被徹底打敗。那是一場苦戰，雙方死傷慘重。勝利的消息在鼓舞了羅馬人，並部分消除了坎尼大敗後在國民中出現的沮喪心理。

四十八、戰火蔓延到西西里

後來，於夏季期間，迦太基試圖奪取撤丁島，然而未獲成功。這是一項全面計劃的一部分，按照這項計劃迦太基要擴大戰爭從而對義大利形成包圍圈。迦太基人還試圖在西西里島重新獲得一個立足點。錫拉庫薩的希埃羅王剛剛駕崩，由他十五歲的孫子希埃羅尼穆斯即位。他以兩位長他一輩的王室姻親為攝政，與迦太基簽訂了盟約。次年夏天，正當錫拉庫薩准備攻打羅馬在西西里島上的某些殖民地時，希埃羅尼穆斯遇刺身亡。羅馬利用隨後出現的叛亂，派遣馬爾克盧斯率頓一個軍團去與由坎尼戰役倖存將士組成的兩個軍團會合。這兩個軍團當時已在西西里島上。還有一支一百艘戰船的艦隊也被派往該地區。

羅馬的這些行動反而在錫拉庫薩引起了不滿。在西元前213年的選舉中，親迦太基派占了上風。漢尼拔的兩個代理人希波克拉忒斯與埃庇西德斯當選為將軍。那年暮春，馬爾克盧斯攻佔了萊昂蒂尼的錫拉庫薩城。該城被洗劫一空，大約兩千名親迦太基分子被處決。這大大激怒了錫拉庫薩城的市民，他們將城中親羅馬分子斬盡殺絕，把錫拉庫薩牢牢地置於迦太基陣營之中。

四十九、包圍錫拉庫薩

羅馬軍立即從海、陸兩麵包圍了錫拉庫薩，並很快集中起一大批威力巨大的攻城器械。然而錫拉庫薩人有一件秘密武器，那就是偉大的數學家與工程師阿基米德。他設計了各種巧妙的機關保護錫拉庫薩城牆。不管羅馬人用什麼辦法攻城，阿基米德的機關總是一一將其挫敗。最後，羅馬人放棄強攻的努力，改為長期圍困。迦太基政府為錫拉庫薩反叛羅馬的事件所鼓舞，派遣希彌爾科率軍赴西西里。他率領二萬五千名步兵、三千名騎兵和十二頭戰象登上該島，迅速攻佔赫拉克雷亞、明諾阿以及西西里第二大城市阿格裏真托。馬爾克盧斯帶領其部分兵力撤離對錫拉庫薩城的圍攻，去攻打其他錫拉庫薩城鎮。在阿克裏萊，他打敗了由希波克拉忒斯率領的企圖與希彌爾科會師的一支軍隊。羅馬向西西里派出了第四個軍團。它逃過了希彌爾科的一次伏擊，與包圍錫拉庫薩城的部隊會合。次年(西元前212年)、馬爾克盧斯設法攻擊了錫拉庫薩城的部分外圍地區並頂住了錫拉庫薩人要把他從那裏趕走的努力。那年夏季，羅馬人意外地獲得天助。-場瘟疫把迦、錫軍隊幾乎滅絕，希彌爾科與希波克拉忒斯也未能倖免。羅馬軍團的營地設在高處，因而受害較小。盡管如此，他們還是不能攻下錫拉庫薩。西元前211年，迦太墓向錫拉庫薩派出一支龐大的護航運輸隊，由一百三十艘戰船保護，指揮官是鮑米爾卡。這支船隊在西西里島東南角的帕基努斯岬附近的海面遇到逆風推遲到達。當封鎖錫拉庫薩的羅馬艦隊以一百艘戰船出海迎戰時，鮑米爾卡竟然嚇得慌了手腳。他命令運輸隊返回非洲，自己率戰船駛往義大利南部的塔蘭托。這樣一來，錫拉庫薩就孤立無援了。城中軍民現在已接近絕糧。實際上迦太基正在阿格裏真托組成另一支援軍，但是錫拉庫薩城裏的人卻不知道，守軍中軍紀已越來越名存實亡。一名伊比利亞軍官打開了一扇城門，羅馬軍一湧而入，迅速占領了全城。這樣，經過兩年半的圍困，錫拉庫薩終於被馬爾克盧斯攻破。羅馬士兵把希臘人建城以來三百年間於城中收藏下來的藝術珍品破壞、搶竊殆盡。阿基米德被一名不識泰斗的羅馬士兵殺死，當時他正在思考一道幾何題。西元前210年，阿格裏真托被叛賣給羅馬。至此，西西里全島成了羅馬的一個行省。

五十、老西庇阿兄弟在西班牙的失敗

西元前215年至212年，羅馬在義大利與西西里的軍事形勢不佳，然而在西班牙，西庇阿兄弟卻深深侵入了迦太基的占領區。西元前216年迦太基派遣漢尼拔的三弟馬戈率領一萬二千名步兵、一千五百名騎兵、二十頭戰象以及六十艘戰船去援助哈司德魯巴爾保衛西班牙(這支軍隊原先是要派去增援漢尼拔的)。馬戈抵達西班牙後不久，因為有幾個實力雄厚的努米底亞部落在其國王西法克斯的帶領下叛亂，哈司德魯巴爾奉命率一個軍團返回了非洲。 西庇阿兄弟立即加緊進攻。西元前212年，他們先攻佔了薩貢托，然後又拿下了卡斯圖羅。卡城是西班牙南部巴埃提斯河(即今之瓜達爾基維爾河)上游地區的一座重要城市。這樣一來迦太基帝國在西班牙的三分之一領土落人了羅馬之手。大量的伊比利亞部隊被編入西庇阿兄弟率領的那兩支羅馬軍隊。然而，西元前212年秋，有三支軍隊從迦太基返回西班牙。其中兩支分別由漢尼拔的弟弟哈司德魯巴爾與馬戈指揮；餘下一支由吉斯戈的兒子哈司德魯巴爾指揮(因他與漢尼拔的兄弟同名，下文將稱他為哈司德魯巴爾-吉斯戈，以志區別)。這三支軍隊的確切人數已無法考證，可是其總兵力顯然大於羅馬軍隊的總和。西元前211年春，這三支軍隊向巴埃提斯河上游地區的羅馬軍發動進攻。那些伊比利亞士兵叛離西庇阿兄弟，重新加入迦太基軍隊。在前後相隔很短的兩次單獨但又十分相似的行動中，迦太基軍打敗了西庇阿兄弟。兩人全都喪生。返回伊比魯斯河的只有少量奪路逃命的殘兵及老西庇阿原先留下守衛營地的一股小部隊，其指揮官是提比略•封特尤斯。羅馬軍殘部在馬爾基烏斯•塞普提穆斯統領下堅守伊比魯斯河北地區並使西班牙北部部落繼續效忠羅馬。這樣，到西元前211年夏季為止，一方面隨著卡普阿的陷落漢尼拔在義大利的命運正在走下坡路，另一方面羅馬在西班牙的勢力也確實變得非常薄弱。然而，卡普阿被攻破後漢尼拔的活動範圍僅限於義大利南部，羅馬就能夠騰出更多人來增援西班牙。西元前211年秋，凱烏斯•克勞狄烏斯•尼祿奉命率領一個軍團以上的兵力赴西班牙。他利用手中的這部分力量以及原先在西班牙的兵力鞏固了伊比魯斯河北岸的地區。迦太基軍正在伊比利亞人中徵募新兵擴建隊伍故而未向尼祿挑戰。

五十一、大西庇阿嶄露頭角

然而，尼祿的防禦政策未能博得羅馬元老院的歡心。當年末，他們為西班牙部隊選定了一位新指揮官：不久前戰死在西班牙的將軍老西庇阿之子大西庇阿。此時，大西庇阿才二十多歲，但卻已與漢尼拔及迦太基軍交戰有六年多。據說他在提基努斯戰役中救他身負重傷的父親的命時才十七歲左右。現在，他奉命率領一萬步兵、一千騎兵赴西班牙代行其亡父之職。加上那裏的原有兵員，他共有四個不足額的軍團。大西庇阿利用冬季進行練兵並就如何開始他在西班牙的第一個戰役作了研究部署。三支迦太基軍隊的冬營相距很遠：哈司德魯巴爾在西班牙中部，馬戈在直布羅陀附近，而哈司德魯巴爾-吉斯戈則在西班牙西南部，離塔古斯河口不遠。它們互相獨立，各居一方。顯然，漢尼拔在迦太基政府中的敵人不想讓他的任何一個兄弟在伊比利亞握有全面指揮權。西庇阿決定進攻迦屬西班牙的心臟新迦太基城。最近的迦太基軍隊離它也有十天行軍路程。然而，位於塔拉科附近的羅馬基地距它就更遠了。

五十二、襲擊新迦太基城

新迦太基城建在一個海灣之中，狹窄的入口幾乎完全被一個島嶼所封閉。由大陸向接近圓形的海灣中伸出一個半島，這座要塞城就屹立在其上。該半島將那個海灣分為兩半，靠內陸的那一半是一個淺瀉湖。這樣，除了將半島與大陸相連的狹窄地峽之外，新迦太基城處於海水環抱之中。同時，由於此城建在五個小山之上，陡峭的山坡構成了堅固城防工事的天然地基。西庇阿盡其所能獲取了有關新迦太基城的城防及城內局勢的情報。西元前209年初夏，他以最高速度從塔拉科出發，同時命令艦隊出動從海上封鎖進入海灣的通道。他的這個行動使迦太基人措手不及。他趁機攻佔了地峽，控制了從陸上通往該城的道路，並在那裏建起一個設防營地。次日拂曉，羅馬戰船駛入海灣，包圍該城全部濱海地區。西庇阿的陸地部隊試圖攀牆攻城。他們打退了迦太基軍的一次出擊，但是無奈城牆太高攻城部隊對其一籌莫展。然而到了那天下午，正如西庇阿所期待的，瀉湖退潮了。他派遣一隊精兵攜帶雲梯涉過水位變低的淺瀉湖。使艦隊向城東要塞佯動；吸引地峽守軍的全部注意力於此方向，那隊精兵則趁機在西首城牆架起雲梯。迦太基人未料到對方會從瀉湖發動進攻，根本沒有在這一側城牆佈防。不等他們認清事態，羅馬軍早巳翻越城牆並從背面攻擊防守地峽要塞的迦太基軍隊。城門被打開，西庇阿的大軍一湧而入，受到奇襲的迦太基城防司令投降。西庇阿不想冒險與三支迦太基軍中的任何一支交戰，因為他預計迦軍會以優勢兵力合兵夾擊他。於是，他在新迦太基留下一支守軍，自已則返回伊比魯斯河。用當年的剩餘時間去鞏固他與當地部落之間的關系。與此同時，那三位迦太基將軍卻顯然斷定他們對於新迦太基城的陷落無能為力。由於不願意通力合作，他們各自在自已的地區中按兵不動。

五十三、巴埃庫拉戰役

西元前208年春，西庇阿感到自己已有足夠的實力採取主動。他向南挺進逼迫迦軍與他決戰。他首先進攻哈司德魯巴爾。哈司德魯巴爾在卡斯圖羅遭到奇襲後立即撤至巴埃庫拉的一處堅固據點，同時向馬戈送信要他火速北上增援。然而，西庇阿卻決定在哈司德魯巴爾有可能獲得增援之前發動進攻。羅馬軍可能以三萬五千人對兩萬五千人的優勢在人數上超過哈司德魯巴爾軍團，藉以抵銷哈司德魯巴爾所占地形的天然優勢。西庇阿派其輕武裝步兵以寬闊正面發動進攻，用以吸引哈司德魯巴爾的注意力，而他的重步兵則沿山坡向上攻擊迦軍兩翼。哈司德魯巴爾的反擊抵擋不住羅馬軍的兩面包抄。他意識到自己已無獲勝希望，遂巧妙地將其部隊及行李輜重平安撤出戰場並向北退入山區。其強大的後衛部隊打退了羅馬軍的追擊。最後，哈司德魯巴爾穿過西班牙北部，翻越比利牛斯山並到達高盧。翌年(西元前207年)。迦太基派漢諾率另一支軍隊去西班牙。他與馬戈的軍隊會師。但是西庇阿派出一支強兵去攻打漢諾的營地。在隨後的交戰中，漢諾被生擒，然而馬戈卻成功地率領大部隊向西班牙南部轉移與駐在加的斯附近的哈司德魯巴爾-吉斯戈會合。

五十四、伊利帕戰役

西庇阿沿巴埃提斯河追擊馬戈。他在伊利帕附近紮營，那裏離迦軍不遠。馬戈的騎兵趁羅馬軍修建設防營地時向他們發起襲擊，但是被西庇阿的騎兵擊退。一連幾天，兩軍都出營列隊對陣，但是彼此都按兵不動，等待對方出擊。一天拂曉，西庇阿命令部下出動，其伊比利亞部隊居中，羅馬軍隊分列兩翼。他用輕步兵與騎兵襲擊哈司德魯巴爾-吉斯戈的前哨，迫使迦太基軍匆忙整隊應戰以阻止羅馬軍進攻營地。迦太基軍作戰隊形為伊比利亞部隊居兩翼，非洲部隊與戰象居中央。西庇阿發起進攻。他壓住其中路軍，命令兩翼出擊。他的這個作戰方案似乎借用了漢尼拔坎尼戰役的戰鬥部署。他的羅馬軍團沖向哈司德魯巴爾的伊比利亞部隊，迦軍兩翼被分割，終於徹底崩潰。哈司德魯巴爾-吉斯戈與馬戈試圖以其非洲部隊繼續抵抗，但還是被擊退並一直被逼至海邊。那兩位迦太基將領坐船逃走，但是他們的部下卻大多數被殺或投降。伊利帕戰役之後，西班牙就不再存在迦太基野戰軍了，但是在許多城市中還留有忠誠的迦太基守軍。他們一個接一個地，不是被羅馬軍攻破就是被叛賣給羅馬。到西元前206年秋，西庇阿已征服了全部迦屬西班牙。伊比利亞的豐富銀礦已在向羅馬提供財源，使它獲得額外的資金將這場戰爭進行到底。

五十五、戰爭的代價

羅馬在西元前211年奪回卡普阿以後繼續奉行其防禦戰略，還是不敢正面與漢尼拔交鋒。他們雖然收復了薩謨奈與阿普利亞的一些城市，但是仍試圖進行不大規模的戰役。西元前210年，森圖瑪魯斯率領兩個軍團在阿普利亞的赫爾多尼亞附近中了漢尼拔的圈套。羅馬軍大敗，森圖瑪魯斯與他的大部分士兵在激戰中喪生。此後不久，漢尼拔在維努西亞附近與馬爾克盧斯交手。雙方不分勝負，但漢尼拔略占上風。馬爾克盧斯主動撤退以求休整並重建其部隊。漢尼拔卻繼續在整個義大利南部隨意活動。這場曠日持久的戰爭正在羅馬及其同盟國中造成巨大的動亂。義大利半島上十三個羅馬殖民地中有十二個拒絕按羅馬要求派送額定數量的兵員。從經濟上說，羅馬負擔過重。人民對不斷增加稅金的忍耐已幾乎到達極點。政府在籌集必需的資金以支付戰爭費用這一點上遇到了巨大的困難，其一部分士兵長期拿不軍餉。然而，如果說羅馬人處境不佳，那麼漢尼拔處境更為不妙。連年征戰幾乎從未得到過來自迦太基的任何增援，這使他軍中受過專門訓練的士兵數量大大減少。同時他不得不完全就地取糧。在這種處境下他必須不斷向新地區轉移。盡管如此，羅馬人一如既往仍懼怕並敬重漢尼拔，而他的部下對于這位他們所愛戴的智勇雙全的統帥依然忠心耿耿、甘於效命。

五十六、塔蘭托的陷落

西元前209年，漢尼拔試圖在阿普利亞重新贏得支持但是沒有成功。他又在盧卡尼亞作戰失利，敗給了羅馬執政官孚爾維烏斯•弗拉庫斯。接著，正當漢尼拔為打破羅馬對考隆的圍困來到布魯提翁之時，那一年的另一位執政官法比烏斯開始圍攻塔蘭托。法比烏斯有兩個軍團是羅馬人攻佔西西里後收編過來的。為了支援法比烏斯的進攻，另有三十艘羅馬五層劃槳戰船由海上向塔蘭托靠近。 漢尼拔立即趕去援救被圍的塔蘭托，但是他還來不及趕到該城，那裏的守軍指揮官就已將城獻給了羅馬人。到此時，“拖延家”法比烏斯顯然已經忍耐不住，放手讓其部下肆意劫掠。該城的三萬名居民全部被賣為奴隸。漢尼拔得悉塔蘭托已經陷落，就改道前往梅塔蓬圖姆。他企圖把法比烏斯從塔蘭托引走並誘使他進入伏擊圈。但是法比烏斯在出發前按慣例向諸神行了祭獻儀式並祈求神示。結果他發現神簽所示的徵兆不祥，故而不再出兵。他可能對漢尼拔的真實用意早已有所覺察，因此巧作安排使他肯定能拿到這張他所想要的神簽。古羅馬講究實際的將領們往往並不非常篤信宗教，然而卻慣于利用神示，讓神簽以他們所需要的內容出現。第二年夏天(西庇阿於這年夏天在西班牙的巴埃庫拉大敗迦軍)，執政官昆克提烏斯•克裏斯庇努斯冒險進入義大利半島西南端企圖攻佔洛克裏。然而，當漢尼拔開進該地區之時，克裏斯庇努斯害怕遭到圍困遂北上與另一位執政官馬爾克盧斯會合。馬爾克盧期的位置在維努西亞附近。這兩支羅馬軍隊的營地相距約三英里，總兵力有四萬人左右。漢尼拔軍的人數大約只及羅馬軍總人數的一半。他把部隊帶到羅馬軍隊南面三英里處。他接連不斷地運動部隊，從而使羅馬軍一直無法斷定他下一天將採取什麼行動或者將在何處。盡管如此，他與羅馬軍一樣也並不急於冒險進行正面交鋒。

五十七、馬爾克盧斯之死

大約與這三個營地等距離處有一座小山，漢尼拔悄悄地占領了它。他在山上部署了一部分努米底亞部隊，令他們監視敵軍的行動，但決不能暴露目標。羅馬軍雖然認識到這座山是一個制高點，但是他們並不知道山上有迦太基軍隊。兩位執政官擔心漢尼拔可能會去占領它，他們決定對占領此山的價值親自作一番調查。他們親率包括馬爾克盧斯之予在內的若干名軍官以及兩百名騎兵出發去山中偵察。兩位執政官在馬背上服飾華麗、氣度不凡，叫人一眼就能看出身份。正當他們攀越山嶺進入一片樹林時，那些努米底亞士兵撲向他們，殺死了馬爾克盧斯。重創其子和克裏斯庇努斯。少數倖存者逃回羅馬軍陣線。馬爾克盧斯的屍體被送交漢尼拔。克裏斯庇努斯匆忙把軍隊從該地區撤走。此後不久，他終因傷勢過重不治身亡。緊接著，漢尼拔試圖用計騙取薩拉皮亞，但沒有成功。他向城中送去一封信，加蓋了馬爾克盧斯的印章，命令守軍打開城門。但是守軍指揮官已得知了馬爾克盧斯的死訊，拒絕按這道假令行事。與此同時，漢尼拔獲悉羅馬軍又在圍攻洛克裏。他得到情報：塔蘭托的守軍指揮官正撥出一支部隊前往增援圍城。漢尼拔立即派遣一個由三千名騎兵與兩千名步兵組成的特遣隊去狙擊這支羅馬軍隊。狙擊戰大獲全勝。倖免於死的少數羅馬士兵逃回塔蘭托。 智取薩拉皮亞既然不成，漢尼拔遂前往救援洛克裏。洛克裏城的迦太基守軍指揮官一看到充當漢尼拔前衛部隊的努米底亞騎兵出現，立即率兵出擊。羅馬圍城部隊措手不及，在兩面夾攻之下，羅馬軍隊逃上戰船離去。

五十八、哈司德魯巴爾開赴義大利

西元前208至207年的那個冬天給羅馬帶來了壞消息。哈司德魯巴爾率領大約兩萬人已經到達高盧，而且肯定正在開赴義大利與其兄會合。阻止哈司德魯巴爾這一企圖的責任落在兩個執政官身上。他們是駐在南部的克勞狄烏斯•尼祿及駐在北部的馬爾庫斯•李維烏斯•薩利那托爾。尼祿和孚爾維烏斯•弗拉庫斯各率兩個軍團將監視漢尼拔的動向。 李維烏斯把據點放在義大利中部的納爾尼亞，在那裏他可以根據哈司德魯巴爾進軍的實際路線隨時向伊特魯裏亞成皮塞農運動。坎尼戰役的敗軍之將泰倫提烏斯•瓦羅率兩個軍團駐在伊特魯裏亞，波爾基烏斯•利基努斯另率兩個軍團駐在阿裏米農。算上卡普阿、塔蘭托以及羅馬城本身的守軍，羅馬在義大利共有十五個軍團，約含七萬五千羅馬公民以及同樣數量的同盟國公民。在西班牙還至少有兩萬名羅馬士兵。根據那一年的人口統計，夠從軍年齡的羅馬男丁總計為十三萬七千一百零八人。對照之下，可見羅馬政府在軍事上竭盡全力到了何等地步。餘下從事農業或其他非軍事工作的羅馬成年男子實在寥寥無幾。在友好的高盧人的幫助下，哈司德魯巴爾翻越阿爾卑斯山時沒有遇到任何曾為漢尼拔所經歷過的困難。他順利進入波河流域，沿途不斷招募高盧新兵來擴充自己的軍隊。他曾試圖奪取普拉森提亞但終因沒有攻城器械而未奏效。然後，他沿東海岸南下。此時，李維烏斯已匆匆趕去與波爾基烏斯會合，後者已從阿裏米農渡過梅托汝斯河南撤。這兩支羅馬軍在塞納加利卡前方紮營。與此同時，漢尼拔所面臨的問題是他一方面需要保衛他在義大利南部的根據地，另一方面又需要幫助哈司德魯巴爾從扼守於義大利中部的龐大羅馬軍隊中安全通過。羅馬軍竭力使漢尼拔首尾難顧。他頻繁轉移，不斷為其軍隊募集更多的兵力並試圖駐紮在靠近布魯提翁與洛克裏的地方。他還是不放心洛克裏，因為它常年處在羅馬軍襲擊的威脅之下。打了兩場小仗以後，他在卡努西翁駐紮下來等候其胞弟的消息。哈司德魯巴爾深知他必須把他進軍路線的計劃盡快告訴漢尼拔。於是他從普拉森提亞派人向漢尼拔傳遞信件。這封信清清楚楚地用迦太基文字寫成，由一支小分隊專程遞送，其中四名是高盧騎兵，兩名是努米底亞騎兵。這六名老練的騎手一路來被發覺來到了阿普利亞，結果卻得知漢尼拔已去梅塔蓬圖姆。不幸的是，他們在走過塔蘭托附近的地方時被昆圖斯•克勞狄烏斯的部下擒獲，那封信也落入了羅馬人手中。克勞狄烏斯立即派人把信呈交給尼祿。 永遠沒人知道哈司德督巴爾為什麼不用密碼書寫這封信，或者命令送信人把信的內容記在腦子裏。但是事實情況就是這樣，這完全是一封人人都能看懂的信件。這就給了尼祿可趁之機。