蒲松齡在給《聊齋》寫的序中說他自己「雅愛搜神」、「喜人談鬼」，不僅愛聽異聞傳說，而且聽到就寫下來，久而久之，以此聞名，人們竟從遠處用郵筒寄來狐鬼故事，為他提供寫作題材。他在三十歲去江蘇寶應的路上作的詩中也有「途中寂寞姑言鬼」的詩句。

清代人記載一則傳聞：蒲松齡為創作《聊齋》，在路邊鋪上蓆墊，備好煙茶，央請過路人為他講奇聞異事，長達二十餘寒暑。這對以教書糊口的蒲松齡來說雖不可能，但很能反映其廣泛搜集民間傳說的精神，這也正是《聊齋》創作的重要基礎。

全書四百九十餘篇，四十餘萬字。手稿本編為八冊，今存半部，四冊，二百三十七篇。清朝及二十世紀前半最通行的刊本為十六卷，四百三十一篇；六十年代以來，十二卷足本已出多種，成為新的通行本。

紀曉嵐云「留仙之才，余誠莫逮其萬一。」

馮鎮巒於嘉慶二十三年評點《聊齋》，並稱「當代小說家言，定以此書第一」。「聊齋非獨文筆之佳，獨有千古，第一議論醇正，準情酌理，毫無可駁。如名儒講學，如老僧談禪，如鄉曲長者讀誦勸世文，觀之實有益於身心，警戒頑愚。至說到忠孝節義，令人雪涕，令人猛醒，更為有關世教之書。」

陳廷機《聊齋志異》序：「亦以空前絕後之作，使唐人見之，自當把臂入林，後來作者，宜其擱筆耳。」

魯迅評論《聊齋志異》：「《聊齋志異》雖亦如當時同類之書，不外記神仙狐鬼精魅故事，然描寫委曲，敘次井然，用傳奇法，而以志怪。變幻之狀，如在目前；又或易調該弦，別敘崎人異行，出於幻滅，頓入人間；偶敘瑣聞，亦多簡潔，故讀者耳目，為之一新。……明末志怪群書，大抵簡略，又多荒誕不情；《聊齋志異》獨於詳盡之處，示以平常，使花妖狐魅，多是人情，和易可親，忘為異類，而又偶見鶻突，知復非人。」

甯采臣，浙人，性慷爽，廉隅自重，每對人言生平無二色。適赴金華，至北郭，解裝蘭若寺中，殿塔壯麗，然蓬蒿沒人，似絕行蹤，東西僧舍，雙扉虛掩，惟南一小舍，扃鍵如新。又顧殿東隅，修竹拱把，下有巨池，野藕已花，意甚樂其幽杳。會學使按臨，城舍價昂，思便留止，遂散步以待僧歸。日暮有士人來，啟南扉，甯趨為禮，且告以意。士人曰：「此間無房主，僕亦僑居，能甘荒落，旦晚惠教，幸甚。」甯喜，藉藁代牀，支板作几，為久客計。是夜，月明高潔，清光似水，二人促膝殿廊，各展姓字。士人自言燕姓字赤霞，甯疑為赴試諸生，而聽其音聲，絕不類浙，詰之，自言秦人，語甚樸誠。既而相對詞竭，遂拱別歸寢。

甯以新居，久不成寐，聞舍北喁喁，如有家口，起伏北壁石窗下，微窺之，見短牆外一小院落，有婦可四十餘，又一媼衣𪑦緋，插蓬首，鮐背龍鍾，偶語月下。婦曰：「小倩何久不來？」媼曰：「殆好至矣。」婦曰：「將無向姥姥有怨言否？」曰：「不聞，但意似蹙蹙。」婦曰：「婢子不宜好相識！」言未已，有一十七八女子來，彷彿豔絕。媼笑曰：「背地不言人，我兩個正談道，小妖婢悄來無跡響，幸不訾著短處。」又曰：「小娘子端好是畫中人，遮莫老身是男子，也被攝魂去。」女曰：「姥姥不相譽，更阿誰道好。」

婦人女子又不知何言。甯意其鄰人眷口，寢不復聽，又許時，始寂無聲。方將睡去，覺有人至寢所，急起審顧，則北院女子也，驚問之。女笑曰：「月夜不寐，願修燕好。」甯正容曰：「卿防物議，我畏人言，略一失足，廉恥道喪。」女云：「夜無知者。」甯又咄之，女逡巡，若復有詞，甯叱速去，不然，當呼南舍生知。女懼，乃退至戶外，復返，以黃金一錠，置褥上，甯掇擲庭墀，曰：「非義之物，污我囊橐。」女慚出，拾金自言曰：「此漢當是鐵石。」

詰旦，有蘭溪生攜一僕來候試，寓於東廂，至夜暴亡，足心有小孔，如錐刺者，細細有血出，俱莫知故。經宿，一僕死，症亦如之。向晚，燕生歸，甯質之，燕以為魅，甯素抗直，頗不在意。宵分，女子復至，謂甯曰：「妾閱人多矣，未有剛腸如君者。君誠聖賢，妾不敢欺，妾名小倩，姓聶氏，十八夭殂，葬寺側，輒被妖物威脅，役賤務，覥顏向人，實非所樂。今寺中無可殺者，恐當以夜叉來。」甯駭求計，女曰：「與燕生同室，可免。」問：「何不惑燕生？」曰：「彼奇人也，不敢近。」

問：「迷人若何？」曰：「狎昵我者，隱以錐刺其足，彼即茫若迷，因攝血以供妖飲，又惑以金，非金也，乃羅剎鬼骨，留之，能截取人心肝，二者凡以投時好耳。」甯感謝，問戒備之期，答以明宵。臨別，泣曰：「妾墮元海，求岸不得。郎君義氣干雲，必能拔生救苦。倘肯囊妾朽骨，歸葬安宅，不啻再造。」甯毅然諾之，因問葬處，曰：「但記取白楊之上，有烏巢者是也。」言已出門，紛然而滅。

明日，恐燕他出，早詣邀致，辰後具酒饌，留意察燕。既約同宿，辭以性癖耽寂，甯不聽，強攜臥具來。燕不得已，移榻從之，囑曰：「僕知足下丈夫，傾風良切，要有微衷，難以遽白。幸勿翻窺篋襆，違之，兩俱不利。」甯謹受教。既而各寢，燕以箱篋置窗上，就枕移時，齁如雷吼，甯不敢寐。近一更許，窗外隱隱有人影，俄而近窗來窺，目光睒閃，甯懼。方欲呼燕，忽有物裂篋而出，耀若匹練，觸折窗上石櫺，歘然一射，即遽斂入，宛如電滅。

燕覺而起，甯偽睡以覘之，燕捧篋，檢取一物，對月嗅視，白光晶瑩，長可二寸，徑韭葉許，已而數重包固，仍置破篋中。自語曰：「何物老魅，直爾大膽，致壞篋子。」遂復臥。甯大奇之，因起問之，且以所見告，燕曰：「既相知愛，何敢深隱。我劍客也，若非石櫺，妖當立斃，雖然，亦傷。」問：「所緘何物？」曰：「劍也。適嗅之，有妖氣。」甯欲觀之，慨出相示，熒熒然一小劍也，於是益厚重燕。

明日，視窗外有血跡，遂出寺北，見荒坟纍纍，果有白楊，烏巢其顛，迨營謀既就，趣裝欲歸。燕生設祖帳，情義殷渥，以破革囊贈甯曰：「此劍袋也，寶藏可遠魑魅。」甯欲從授其術，曰：「如君信義剛直，可以為此，然君猶富貴中人，非道中人也。」甯乃託有妹葬此，發掘女骨，斂以衣衾，賃舟而歸。甯齋臨野，因營墳，葬諸齋外，祭而祝曰：「憐卿孤魂，葬及蝸居，歌哭相聞，庶不見陵於雄鬼。一甌漿水飲，殊不清旨，幸不為嫌。」祝畢而返。後有人呼曰：「緩待同行。」回顧，則小倩也。歡喜謝曰：「君信義，十死不足以報。請從歸，拜識姑嫜，媵御無悔。」

遂與俱至齋中，囑坐少待，先入白母。母愕然，時甯妻久病，母戒勿言，恐所駭驚。言次，女已翩然入，拜伏地下，甯曰：「此小倩也。」母驚顧不遑，女謂母曰：「兒飄然一身，遠父母兄弟。蒙公子露覆，澤被髮膚，願執箕帚，以報高義。」母見其綽約可愛，始敢與言，曰：「小娘子惠顧吾兒，老身喜不可已。但生平止此兒，用承祧緒，不敢令有鬼偶。」女曰：「兒實無二心。泉下人既不見信於老母，請以兄事，依高堂，奉晨昏，如何？」母憐其誠，允之，即欲拜嫂，母辭以疾，乃止。

女即入廚下，代母尸饔，入房穿戶，似熟居者。日暮，母畏懼之，辭使歸寢，不為設牀褥。女窺知母意，即竟去。過齋欲入，卻退徘徊戶外，似有所懼，生呼之，女曰：「室有劍氣畏人。向道途之不奉見者，良以此故。」甯已悟為革囊，取懸他室，女乃入，就燭下坐，移時，殊不一語。久之，問：「夜讀否？妾少誦楞嚴經，今強半遺忘，浼求一卷，夜暇，就兄正之。」甯諾，又坐，默然，二更向盡，不言去，甯促之，愀然曰：「異域孤魂，殊怯荒墓。」甯曰：「齋中別無牀寢，且兄弟亦宜遠嫌。」女起，容顰蹙而欲啼，足㑌儴而懶步，從容出門，涉階而沒。甯竊憐之，欲留宿別榻，又懼母嗔。女朝旦朝母，捧匜沃盥，下堂操作，無不曲承母志。黃昏告退，輒過齋頭，就燭誦經，覺甯將寢，始慘然去。

先是，甯妻病廢，母劬不可堪，自得女，逸甚，心德之，日漸稔，親愛如己出，竟忘其為鬼，不忍晚令去，留與同臥起。女初來未嘗食飲，半年漸啜稀𩛆，母子皆溺愛之，諱言其鬼，人亦不之辨也。無何，甯妻亡，母陰有納女意，然恐於子不利。女微窺之，乘間告母曰：「居年餘，當知兒肝鬲，為不欲禍行人，故從郎君來，區區無他意，止以公子光明磊落，為天人所欽矚，實欲依贊三數年，借博封誥，以光泉壤。」母亦知其無惡，但懼不能延宗嗣。女曰：「子女惟天所授，郎君註福籍，有亢宗子三，不以鬼妻而遂奪也。」母信之，與子議，甯喜，因列筵告戚黨，或請覿新婦。女慨然華妝出，一堂盡眙，反不疑其鬼，疑為仙。由是五黨諸內眷，咸執贄以賀，爭拜識之。女善畫蘭梅，輒以尺幅酬答，得者藏什襲以為榮。

一日，俛頸窗前，怊悵若失，忽問：「革囊何在？」曰：「以卿畏之，故緘置他所。」曰：「妾受生氣已久，當不復畏，宜取挂牀頭。」甯詰其意，曰：「三日來，心怔忡無停息，意金華妖物，恨妾遠遁，恐旦晚尋及也。」甯果攜革囊來，女反復審視，曰：「此劍仙將盛人者也。敝敗至此，不知殺人幾何許？妾今日視之，肌猶栗悚。」乃懸之。次日，又令移懸戶上，夜對燈坐，約甯勿寢。歘有一物，如飛鳥墮，女驚匿夾幕間，甯視之，物如夜叉狀，電目血舌，睒閃攫拏而前至門，卻步逡巡，久之，漸近革囊，以爪摘取，似將爪裂。囊忽格然一響，恍惚有鬼物，突出半身，揪夜叉入，聲遂寂然，囊亦頓縮如故。甯駭詫，女亦出，大喜曰：「無恙矣！」共視囊中，清水數斗而已。後數年，甯果登進士，舉一男。納妾後，又各生一男，皆仕進有聲。

聊齋誌異 聶小倩