「僅僅談論狗還不夠，談論狗多忠誠也不夠，我想講述超越動物本身的更多故事，待12張郵票集齊後，大家可以看著一整套郵票感歎：『這是一個多美的關於農曆新年的故事！』」為慶祝狗年到來，美國郵政局(USPS)隆重推出2018狗年郵票，在曼哈頓華埠長大的華裔藝術家麥錦鴻(Kam Mak)負責設計郵票圖案，以代表「福祿壽」三喜的三枝幸運竹為主要形象，分享喜悅的同時，也把中華文化的故事講給更多各族裔友人聽。

1992年起，美國郵政局開始發行第一套農曆新年生肖紀念郵票，由夏威夷的華裔藝術家李健文(Clarence Lee)擔任圖案設計，以紀念和感謝華裔在美國的貢獻。12張郵票歷經12年發行完畢，麥錦鴻於2008年開始參與設計第二套生肖郵票圖案，到今年已是第11枚。

回憶設計郵票圖案之初，麥錦鴻表示，因篩選過程保密，他至今不知如何被選中，僅有藝術總監聯繫到他，請他設計一套錦鯉主題郵票圖案。由於美國受眾喜好不同，錦鯉圖案最終僅以明信片的形式面世。後來受邀設計生肖郵票圖案，他才意識到自己要參與一件「大事」。

●兒時春節記憶化成靈感

為了尋找靈感，麥錦鴻和藝術總監去了不少郵票展，但充斥的都是以動物為主要圖案的郵票。「因為藝術總監也是外族裔，不懂中國習俗，看了那麼多展之後，我們都覺得少了些什麼，但又說不出是什麼。」直到麥錦鴻開始講起一些個人經歷，還有記憶中的放鞭炮等節慶故事，藝術總監的一句「好主意」脫口而出，才確定第二套生肖郵票的圖案風格，「跳出動物本身，我要講述故事、呈現概念」。

狗年郵票依然屬於「永久」(Forever)系列，麥錦鴻選擇繫著紅絲帶的三枝幸運竹為主圖，畫的就是從華埠買來的竹子。「『3』在中國是好數字，寓意『福壽祿』三喜。竹子雖然彎彎曲曲，但枝節一律向上指，就像我們的人生，不管經歷多少坎坷，都永遠向上和前進。」紅絲帶從每枝幸運竹上穿過，代表全家人團圓在一起，末梢也拂過「Forever」字樣，代表永久的喜氣。「狗」的剪紙和草書字體，則是保留第一套生肖郵票中的舊元素。

幸運竹的右邊有一個紅底的黑色「福」字，據麥錦鴻介紹，雖然中國人也喜歡倒著的「福」、表示福來到，但美國郵政局負責審核的「公民郵票諮詢委員會」(Citizens’ Stamp Advisory Committee)認為，再追加一層倒「福」的意義對普通民眾來說「過多了」，於是作罷。今年是土狗(Earth Dog)年，幸運竹的綠色恰好代表自然和大地，是「Earth」和「Dog」的完美結合。

麥錦鴻感慨，創作過程中他最享受的是盡情繪畫的部分，而最具挑戰的則是「如何讓與我合作的非華裔懂得和接受」。以狗年郵票為例，僅草圖他便起草了約一個月，拍了很多竹子的照片，一點一點刻畫細節。之後拿給「公民郵票諮詢委員會」開會討論，但他本人從來沒參加過會議，僅藝術總監出席、作為中間人提供反饋。

●版權許可證明走得辛苦

委員會的審核非常謹慎，「他們要我證明圖案上的每個形象都有版權許可、是在合法使用，比如『龍』的樣子或者『福』的寫法，殊不知這些都是世代相傳而來，根本沒有版權可言」。已經推出的11張郵票張張如此，讓麥錦鴻的「證明」路走得好辛苦。

得到委員會的批准後，麥錦鴻才正式開始繪畫，過程約兩個月。完成後再由藝術總監將他的圖案，連同其他藝術家貢獻的多種元素組合在一起，縮小製成郵票。正因如此，他也總是謙稱，自己並非嚴格意義上的整張郵票的「設計師」。郵票從大到小的誕生過程，離不開藝術總監等專業人士不斷提供建議，「比如鼠年燈籠郵票，原本燈籠要比最終版本多，但縮小到郵票上看起來像西紅柿，所以藝術總監就選擇了兩三個放大、以突出細節」。他也感謝美華協會喬治亞分會會員陳瑾(Jean Chen)等的推動，是他們的不懈努力，才讓美國郵政局發行農曆新年紀念郵票成為現實，以示對建設美國的華裔的尊重。

眼看明年迎來第二套生肖郵票的最後一張，麥錦鴻希望美國郵政局能推出12張郵票的集合版，供各族裔民眾留作紀念。而褪去郵票設計師的光環後，他本人還將繼續在紐約服裝設計學院(FIT)做教授，帶學生繪畫和創作，騎單車往返學校和現居的布碌崙的家中，「順路到華埠買菜」，陪伴家人和愛犬。